Joseph Cosey
Joseph Cosey
En af de mest berygtede forfalskere i det tidlige 20. århundrede var sandsynligvis Joseph Cosey. Hans forfalskede dokumenter og underskrifter af Amerikas mest fremtrædende figurer blev så kunstnerisk oprettet, at eksperter havde svært ved at skelne autentiske stykker fra Cosey -forfalskninger. Faktisk antages mange af de dokumenter, han smed, at være i omløb i dag, ofte betragtes som ægte. Flere af hans mest berømte forfalskninger var dokumenter, der angiveligt var blevet skrevet af Abraham Lincoln.
Joseph Cosey was born Martin Coneely in February 1887, in Syracuse, New York. Although little is known about his youth, he managed to get into a great deal of trouble with the law starting at a young age. According to an article by Dorthy Twohig, Cosey served as a printer's apprentice before joining the U.S. Army at age 22. However, after serving four years in the army he was dishonorably discharged for assaulting another soldier. The incident was to mark the beginning of a criminal career that would span his adult life.
For at få enderne mødes efter hæren, gik Cosey på et liv med tyveri. Hamilton erklærede, at Cosey i en alder af 25 år blev fængslet i seks måneder for at stjæle en motorcykel. Han havde tilsyneladende givet myndighederne pseudonymet Joe Hallaway under hans arrestation, så forbrydelsen ikke ville være knyttet til hans sande identitet. Cosey fortsatte med at bruge en række falske navne til lignende mål i efterfølgende arrestationer år senere.
Mellem 1914 og 1916 blev Cosey dømt flere gange mere. Anklagerne varierede fra at forsøge at kontant forfalskede kontroller til at skjule et dødbringende våben. Hans lovovertrædelser resulterede i hans eventuelle fængsel i Californiens San Quentin -fængsel. Efter at have afsagt en dom på næsten 10 år blev han endelig paroleret i slutningen af 1920'erne. Desværre undlod fængslet at reformere hans uærlige opførsel, og i 1929 begyndte han en karriere med forfalskning.
Twohig erklærede, at det definerende øjeblik i Coseys liv var, da han besøgte Library of Congress og så en lønkendelse dateret fra 1786, som blev underskrevet af Benjamin Franklin. Han stjal straks det værdifulde objekt og tilbragte dage med at øve Franklins berømte autograf og skrivestil. Han blev så dygtig til at smede, at han solgte en række af sine egne håndlavede replikaer til intetanende historiebuffere, samlere og manuskriptforhandlere, normalt for ubetydelige summer.
Cosey fortsatte med at tjene ved at smede andre historiske figurer skrivestilarter og underskrifter. Faktisk blev hans teknik til at efterligne manuskriptet til berømte personligheder så sofistikeret, at det var vanskeligt for håndskrifteksperter at opdage autentiske dokumenter fra Coseys efterligninger. Selvom det var en usikker kilde til indtægt, viste det sig ikke desto mindre at være meget lukrativt.
Foruden hans Benjamin Franklin -forfalskninger gengav Cosey også underskrifterne fra adskillige amerikanske legender, herunder John Adams, Thomas Jefferson, James Monroe, Button Gwinnett, Patrick Henry, George Washington og Abraham Lincoln. Han smed også dokumenter og underskrifter af andre storheder, herunder Edgar Allan Poe, Mark Twain (Samuel L. Clemens), Walt Whitman, Theodore Roosevelt og Rudyard Kipling.
Coseys falske brev
Hamilton erklærede, at Cosey ofte 'piskede sine forfalskninger ud med stor lethed og aldrig ty til amatørenheden til Tracery.' Alligevel, selvom det var relativt let for ham at fremstille forfalskede underskrifter og dokumenter, blev meget af hans succes tilskrevet det karakteristiske skrivemateriale, han brugte. Cosey var kendt for at arbejde med forældede papir, dateret skrivningsredskaber og et specifikt mærke af brunt blæk, der ofte blev brugt i løbet af det 18. århundrede. Således var hans færdige produkter ekstraordinært overbevisende.
Sammenligning med Lincolns originale brev
Cosey var under alle omstændigheder en kreativ producent af forfalskninger, men ikke alle hans reproduktioner og fabrikationer gik uobserveret. Nogle af de mere dygtige eksperter var i stand til at finde unøjagtigheder i hans arbejde. Disse kritiske fejl, der fik Coseys forfalskninger til at skelne fra autentiske historiske manuskripter, landede ham til sidst i mere juridiske problemer.
Ifølge Hamilton brugte Cosey en 'tidløs' stil, da han smed; At ikke erkende, at skriveevnen falder med alderen og bliver normalt ustabil. Således bevarede mange af hans forfalskninger 'en evig ungdom', selvom emnet for hans forfalskninger skulle have været gammelt og rystende på det tidspunkt, hvor dokumentet skulle være skrevet. I stedet for altid at bruge rigtigt forældet papir behandlede Cosey moderne papir med kemikalier for at give det et ældre udseende. Hamilton mener endvidere, at der var bevis for, at Cosey brugte en pen med en stål 'nib', da han smed, hvilket endnu ikke blev opfundet på det tidspunkt, hvor mange af dokumenterne påstås at være blevet udarbejdet.
Cosey begik endnu mere genkendelige fejl, da han smed. For eksempel, når man sammenligner Abraham Lincolns signatur med Coseys forfalskning, kan man se en variation i skrivningsteknik. Hamilton bemærkede, at Coseys forfalskning blev skrevet på 'Det samme fly', hvorimod Lincolns faktiske underskrift blev skrevet på en trappetlignende måde.
Cosey's (øverste) og Lincolns (bund) signatur sammenligning
Cosey's held med forbigående forfalskede dokumenter var kortvarig. I januar 1937 blev han arresteret for at have solgt et brev angiveligt skrevet af Lincoln til en frimærkeforhandler. Dokumentet blev mærket som en falsk, efter at analysen bekræftede, at den autentiske underskrift af Abraham Lincoln ikke faldt sammen med det i det forfalskede dokument. Efter at have indrømmet sin skyld, blev Cosey dømt til tre års fængsel. Han blev imidlertid paroleret efter at have tjent lidt mindre end et år.
Efter hans frigivelse fortsatte Cosey med at skabe et levende forfalskede dokumenter indtil hans død i de tidlige 1950'ere. Til dato er mange af hans dokumenter stadig i omløb og er gået uopdaget som forfalskninger. De dokumenter, der er blevet udsat for Cosey -fabrikationer, betragtes som højt værdsat og søgt af samlere, der værdsætter Forgers unikke geni.
