En mistænkt kommer frem
Den 8. maj 1996 kontaktede 34-årige David Allen Payton, en indsat ved Glades Correctional Institute, i Moore Haven, Florida, efterforskere. Payton fortalte retshåndhævende myndigheder, at han vidste, hvem der begik mordene i Charlotte County. Statsadvokatundersøger Brian Kelly og lt John Brock gik i fængslet for at interviewe Payton.
Ifølge rapporter i Solen Herald , Payton informerede Kelly og Brock om, at han tidligere havde fortalt sin historie til Fort Myers -politiet i marts, men de nægtede at tro på ham. Derefter fortsatte han med at beskrive de begivenheder, der førte til hans arrestation.
Daniel Conahan
Payton erklærede, at han den 5. marts 1995 var på vej hjem fra DJ's Bar på US Route 41, i Fort Myers, Florida. Det var en blændende sommerdag, og han følte virkningen af den alkohol, han havde fortæret. Han gik hen til et lokalt busstoppested og besluttede at sætte sig ned i skyggen og ædru. Kort efter at have siddet ned trak en blå Mercury Capri op. Manden, der kørte køretøjet, spurgte ham, om han gerne ville drikke noget øl og ryge lidt gryde. Payton sagde, at han var enig og kom ind i mandens køretøj.
Manden identificerede sig som Daniel Conahan og gav sin nye venøl og en Valium -tablet, en receptpligtig beroligende middel. Da de to mænd rejste ned ad Zemel Road, i Charlotte County, spurgte Conahan ham, om han ville posere for nøgenbilleder. Payton svarede, at han ikke var interesseret og afviste hundrede dollars Bill Conahan tilbød ham.
Payton erklærede, at Conahans handlinger var foruroligende for ham, og han begyndte at blive ængstelig, da de vendte sig mod en isoleret grusvej. Da Conahan rejste ned ad den øde vej, gled hans køretøj ud til siden og blev fast i et mudderhul. Hostigt ville ud af bilen tilbød Payton at komme ud og skubbe. Conahan afviste sit tilbud og instruerede ham om at blive i bilen og styre, mens han skubbede. Imidlertid dukkede en firehjulstrækket lastbil snart op, og chaufføren hjalp Conahan med at frigøre sit køretøj. Payton sad alene i bilen, da Conahan talte med føreren af lastbilen og besluttede at fremskynde og forlade Conahan. Narkotika og alkohol gjorde ham søvnig, og den næste ting, han hævdede at huske, var at vågne op i Fort Myers, hvor han blev arresteret for biltyveri. Den bil, han blev anklaget for at stjæle, tilhørte Daniel Conahan Sr., som rapporterede, at den blev stjålet, mens hans søn kørte den. Payton blev derefter sendt i fængsel for tyveri af køretøjet. Task Force ønskede at tro Paytons historie og anmodede om, at han tog en løgndetektor-test. Payton var enig, og den 9. maj 1996 bestod han testen.
Skitse af mistænkt af politiet
Ikke længe efter at have interviewet Payton kom to andre vidner, Charles Bateman og Robert Beckwith frem. Bateman og Beckwith havde begge været bekendt med Montgomery. De beskrev en mand, der lignede Conahan som en 'fyr', der havde foreslået dem. Når de blev præsenteret for et tre år gammelt kørekortfoto af Conahan, kunne de to imidlertid ikke positivt identificere ham. Efterforskere besluttede at køre Bateman til en parkeringsplads nær Conahans hjem. En gang der opdagede vidnet Conahan Sr.s blå capri og identificerede det.
