Trezell Phillip West, til venstre, og Jacqueline Gabrielle West, til højre i retten, da de hører deres skæbne i maj 2023; Orson West, til venstre, og Orrin West, til højre, vises indsat (Screengrab via KGET; National Center for Missing and Exploited Children)
En mand og kone i Californien myrdede et af deres to døde adoptivbørn i sensommeren eller det tidlige efterår 2020; og derefter brugte over et år på at ligge og græde krokodilletårer over, hvad de gjorde, besluttede nævninge i byen Bakersfield i en dom i slutningen af sidste uge.
Trezell Phillip West, 36, og Jacqueline Gabrielle West, 33, blev dømt for fem ud af syv forhold, de stod over for for forsvindingerne og formodede mord på brødrene Orrin West, 4, og Orson West, 3.
Drengene blev rapporteret savnet af deres forældre i slutningen af december 2020. Kern Countys anklagere påstod, at de blev dræbt, og deres lig blev udskilt, tre måneder før de forsvundne børn blev indgivet.
De tiltalte blev oprindeligt anklaget for to forhold hver for mord i anden grad, en for hvert barn, to forhold for forsætlig grusomhed mod et barn og en for hver for falsk anmeldelse af en nødsituation. Efter en tiltale blev de retsforfulgt for to tilfælde af andengradsdrab, ét tilfælde af sammensværgelse til at begå mord, ét tilfælde af ufrivilligt manddrab, to tilfælde af forsætlig grusomhed mod et barn og ét tilfælde af falsk anmeldelse af en nødsituation til politiet.
Relateret dækning:-
15-årig Uber-rytter dræber chauffør, der var 'ude og prøvede at tjene ekstra penge til sin familie' og dumper derefter sin krop med ansigtet nedad på gaden og tager sin bil: Politiet
-
Walmart-kidnapning forpurret, efter at far kæmpede mod angriberen, der forsøgte at snuppe et barn fra barnevognen og forfulgte dem, mens de handlede: Politiet
-
Kærestes slagsmål med 'giftig' kæreste på Taco Bell bliver næsten dødbringende, da hun kører ham over bagfra efter at have kørt ud på fortovet: Politiet
Deres retssag begyndte i slutningen af marts og varede flere uger. Over 300 potentielle nævninge blev kaldt før 12 nævninge og et par suppleanter blev udvalgt, iflg. Mojave Desert News . Dusinvis af vidner vidnede, og over 100 udstillinger blev præsenteret for nævninge i sagen, ifølge lokale NBC og CW Plus tilknyttede KGET .
De tiltalte blev fundet skyldige i anden grads mord og ufrivilligt manddrab, hvad angår Orrin West, både anklager om forsætlig grusomhed mod et barn og falsk melding om nødsituation. Nævninge kunne ifølge Bakersfield-baserede ikke nå frem til en dom om andengradsdrabsanklagen og sammensværgelse til at begå mordsanklager relateret til Orson West CBS/Fox affiliate KBAK .
Juryen fastlåste 10-2 til fordel for skyld på anklagen om mord og 8-4 til fordel for skyld på anklagen om sammensværgelse.
Parret blev med andre ord dømt for at have myrdet Orrin West, men ikke Orson West. De blev dømt for at være grusom mod den yngre dreng og for at have rapporteret falsk om, at han var savnet.
Domsafsigelsen i sagen er i øjeblikket berammet til den 13. juli. Anklager Eric Smith vil på den dato meddele, hvorvidt staten har til hensigt at prøve ægteparret på ny på de to fastlåste anklager.
En gag-ordre er blevet udstedt i sagen, som har forhindret meget få oplysninger om efterforskningen fra at komme ud.
'Jeg kan ikke sige sådan noget,' sagde Kern County District Attorney Cynthia Zimmer på et tidspunkt, da hun blev stillet et spørgsmål om omstændighederne omkring drengens død under en pressekonference sidste år. 'Vi har forbud mod at diskutere sagens fakta.'
Under retssagen afslørede anklagere, at retshåndhævere oprindeligt kom til at mistænke de tiltalte, efter at betjent Brian Hansen gennemførte interviews med de fire andre West-børn, ifølge lokale ABC affiliate KERO . Forsvarsadvokater modbeviste, at sådanne interviews var upassende og upålidelige, fordi børnene - som alle var under 11 år på det tidspunkt - blev drevet af læssede spørgsmål, og de gav forvirrede og modstridende svar.
I et sandsynligvis kraftfuldt vidnesbyrd vidnede Wests' ældste barn, som var 10 år på det tidspunkt, hvor de to drenge forsvandt, at han fandt Orrin West død og fik derefter besked af sine forældre om at tie stille, ellers ville han og hans søskende blive taget væk, rapporterede KGET. Med hensyn til liget fortalte drengen nævninge, at han ikke vidste, hvad der var sket med det.
De tiltalte risikerer fængsel på livstid.
Drengenes kroppe er stadig savnet.
