Otte gange har jeg været dødsagent for en stat, der krævede, at fire mænd opgav deres liv på samme dag. Tredive gange har stole vejafgift været tre, og ved femogtredive lejligheder har jeg elektrokuteret to personer inden for få minutter.
����������� �robert G. Elliott, 1940
Robert G. Elliott Et af de mest fascinerende dokumenter i Annals of True Crime er memoiret fra Robert G. Elliott, bøddel for seks stater, der, som han så dramatisk siger, har
'Kastet kontakten, der har kastet sig ind i evigheden tre hundrede og syvogtyve beboere i den elektriske stol.
Af de 4.000 indsatte, der var elektrokuteret fra 1890 til nutiden, henrettede Elliott ca. 10 procent. Af dem, der blev henrettet i løbet af sin karriere i de stater, som han tjente, var han ansvarlig for to tredjedele af alle domfældte henrettede.
Det alene er fascinerende, men det, der er endnu mere bemærkelsesværdigt, er, at fem af dem, han elektrokuterede, var blandt de mest berømte individer, der nogensinde blev henrettet i USA: Nicola Sacco, Bartolomeo Vanzetti, Ruth Snyder, Henry Judd Gray og Bruno Richard Hauptmann. Bortset fra henrettelsen af Rosenbergs i 1953, ca. 15 år efter afslutningen af sin karriere, var Elliott den udpegede dødsagent i de mest berømte sager i USA i det 20. århundrede.
Elliotts selvbiografi har længe været ude af tryk. Det blev udgivet i 1940, et par måneder efter, at han døde den 10. oktober 1939. Kopier af bogen er vanskelige at finde. Denne rapport er baseret på en xeroxed kopi af en i Library of Congress. Man skulle tro, at bøgerne historiske betydning og dystre emne ville have holdt det på tryk. Men de har ikke.
Henvisninger til Elliott optræder i beretninger om disse tre sager, der udgjorde de fem berømte henrettelser, og rapporterede ofte Elliotts -opførsel og tanker fra et betydeligt anderledes perspektiv end at han præsenterer i sin bog. På trods af sin lange karriere som bøddel og hans personlige beretning om hans erhvervs praksis, forbliver Elliott en fodnote i kriminalitetens historie, der er forbundet med disse tre berømte sager.
Historien om den elektriske formand i Amerika er blevet rapporteret godt i krimelibrariske artikler af Marlee Macleod (den elektriske stol) og Marc Gado (The Last Stop: Women in the Electric Chair and Stone On Stone: Sing Sing Prison). I denne artikel vil vi selv overveje bødlen. Hvad kan vi vide om en sådan mand? Hvordan så han sit erhverv? Hvilken slags mand var han?
