Dømt til døden
Angel Maturino Resendiz er blevet fundet skyldig i kapitalmord og sidder i dag på Death Row i Livingston, Texas. Alt, hvad han skal se frem til, er en dødelig injektion, der vil sende ham til Guds dom.
Juryudvælgelse for det, der til sidst ville føre til den otte-dages retssag mod jernbanemorderen, begyndte i slutningen af marts 1999, i Houston, Harris County. Det seneste kapitel i Resendiz -dramaet begyndte stormende med sin afvisning af at spille bold selv med sine egne advokater. Først nægtede han at blive testet af en domstolsudnævnt psykiater (selvom han til sidst indrømmede), og derefter valgte han ikke at acceptere et stedændring på trods af sine advokats påstande om, at han muligvis ikke får en retfærdig retssag i Houston.
Selvom Resendiz formelt er tiltalt for mordene på syv mennesker i alt, er han kun blevet prøvet og dømt for et af disse drab, den af Dr. Claudia Benton, som han dræbte i sit hjem i 1998. Hendes krop var blevet fundet et par uger før jul, voldsom og ødelagt. Flere genstande, der blev stjålet fra Bentons hjem - inklusive fragmenter af en styresøjle fra Bentons Jeep - blev senere inddrevet af politiet i huset til Resendiz 'kæreste. Resendiz's fingeraftryk blev også fundet i den samme bil
Præsident for retssagen var distriktsdommer William Harmon; Hovedadvokat for staten var amtsdistriktsadvokat John Holmes, Jr., assisteret af Devon Anderson. Domstolsudnævnte forsvarsadvokater Allen Tanner og Rudy Duarte, klar over, at statens sag mod deres klient var lufttæt, kæmpede for at have Resendiz begået på sindssyge.
Retssagen stod over for flere udsættelser. Den ene blev forårsaget af en forsinkelse i at anskaffe resultaterne fra flere psykiatere, hvis undersøgelser i første omgang ikke ville forelægge. En anden blev genereret af Defense Councils handling for at flytte retssagen fra Harris County til et sted, hvor de følte, at stemningen var mindre hård mod den overskrift, der skaber seriemorder.
Et segment af bevægelsen læst: 'Publicity (her) har været inflammatorisk og urimelig og har skabt en sådan fjendtlighed over for den tiltalte og fordømt udtalelser fra medlemmerne af samfundet i en sådan grad, at det er usandsynligt, at en dom udelukkende kan nås på beviserne ved retssagen.'
At retten måske havde besluttet til fordel for forslaget blev afværget, da den tiltalte selv nægtede at overholde anmodningen. Modsat en lokal retssag i starten ombestemte han sig bagefter med at sige, at han troede, at uanset hvor han gik, var den offentlige tankegang allerede forgiftet mod ham. På trods af hans advokats anbringender ville Resendiz ikke samtykke.
Efter at præ-retssagen endelig var afgjort, begyndte sessionen til en pakket retssal den 8. maj 1999. Dommer Harmon udstedte en gag-ordre, som Muzzled Advokater var fra at tale frit med pressen, men eksplosionen af følelser bag retssalen var pyrotekniske. I løbet af den næste uge hørte en jury, der ligeledes divideret af mandlige og kvindelige medlemmer, en række vidner fra begge sider.
Trykket i retssagen syntes at centrere sig om, hvorvidt Resendiz var fornuftig eller sindssyg, da han begik sine forbrydelser, især mordet på Dr. Benton. Forsvaret frembragte retsmedicinsk psykiater Dr. Bruce Cohen, der diagnosticerede den tiltalte som schizofren. Cohen hævdede, at '(Resendiz) ikke vidste, at hans opførsel var forkert.' På grund af en mental vildfarelse, der fik ham til at tro, at hans ofre var onde, sagde Cohen, '(den tiltalte) mente, at han var berettiget i hans opførsel.'
Imidlertid præsenterede en psykiater, der vidner på vegne af anklagemyndigheden, et helt andet resumé. Dr. Ramon Laval, mens han var enige om, at Resendiz havde usunde syn på kvinder og menneskeheden generelt, og led af vildledte fikseringer, attesterede, at Resendiz 'vidste, hvad han gjorde', da han myrdede Dr. Benton og de andre. Med dette mindede anklager Holmes igen jurylederne om jernbanerens morders vilde, der blev løsrevet over hans ofre - og før detaljerede Dr. Bentons mord advarede retten om, at det er 'en af de mest forfærdelige, at du nogensinde vil have ulykken at høre.'
Af de tyve-plus-vidner for retsforfølgningen var den sidste og mest påvirkende den 23-årige kæreste til offeret Christopher Maier. Maier og hun blev angrebet, mens hun spadserede hjem fra en funktion ved University of Kentucky i Lexington. Rapet, bludgeoned og efterladt til død, kom hun sig til at identificere Resendiz som jernbanemorderen. I retten detaljerede hun det blodige overfald, der fandt sted den 27. august 1997 nær lokale jernbanespor.
Ifølge vidnet dræbte Maier, efter at han dræbte Maier, og før han pummelede hende, sagde han sardonisk til hende: 'Du behøver ikke at bekymre dig om ham mere.'
Afsluttede argumenter pegede anklagemyndigheden på den afskyelige karakter af Resendiz 'forbrydelser, den forudgående karakter af hver, den hjerteløshed, der blev vist og især, til det uundgåelige bevis for hans skyld: fingeraftryk, palmeaftryk og, mest skadelige, DNA -bevis indsamlet fra kriminalitetens scener.
Med lidt vægt til deres fordel bad forsvarsteamet blot om jurylederne om at skåne morderens liv. Maktisk, næsten patetisk, huskede advokat Rudy Duarte til juryen, '(vores klient) anerkendte, at han havde et problem, og han vendte sig ind. Det er noget.'
Jurymedlemmerne følte ingen sympati. Den 17. maj 1999, efter 10 timers overvejelse, udtalte panelet Angel Maturino Resendiz skyldig i førstegang, overlagt mord. På trods af hans advokats anbringender blev jernbanemorderen dømt til døden.
En halvhjertet appelprocesvækst, Resendiz venter nu på sin skæbne i stilhed.
George Benton kan ikke let tilgive sin kone Claudias morder. ”Det har været svært,” tilstår han, og husker den dag, han måtte fortælle sine døtre, at deres mor blev dræbt i Fury.
Et offers mor opsummerede sit liv siden mordet på hendes slægtninge, inklusive de forfærdelige minder, der blev adskilt ved retssagen: 'Det var som at se en rædselfilm.'
Angel Maturino Resendiz blev henrettet i Huntsville, Texas, den 27. juni 2006, ved dødelig injektion.
