Overlord af narkotika
Opiumbaserede narkotika og kokain flød frit i dette land indtil de første to årtier af det 20. århundrede. Det første forsøg på at regulere stoffer kom med den rene mad
Rothstein var ikke en pioner inden for dope -pedling, i stedet blev han introduceret til det store pengepotentiale af både Lucky Luciano og Waxey Gordon. I midten af 1920'erne var mange af Rothsteins indkomstproducenter gået ved vejen. Bucket -butikkerne var væk, det stjålne obligationsmarked var ophørt, han ejede ikke længere spilhuse, og han var pensioneret fra Rum Running. Rothstein indsamlede stadig penge fra alle de mennesker, han havde støttet og bankrulleret i ulovlige aktiviteter. Hans kaution og forsikringsselskaber trivedes stadig såvel som alle hans juridiske virksomheder. Flere personer, der var kommet ind på det rum, der kørte og bootlegging marked, efter at han blev millionærer mange gange over. Rothsteins eneste indflydelse på dem var med hans forbindelser til Tammany Hall.
Det var i løbet af denne periode, at Rothstein besluttede at afsætte sine bestræbelser på at organisere narkotikahandel i dette land. Hans interesse var i engrossist, ikke gaden, der skubbede narkotika. Når han kom ind på dette niveau, kom hans eneste konkurrence fra skrupelløse medlemmer af det medicinske erhverv. Rothsteins mål var højere, da han forsøgte at regulere udbud og efterspørgsel og organisere narkotikahandel på internationalt grundlag.
Rothstein beskæftigede flere mænd til at afgive sit oversøiske bud. Blandt dem var Harry Mather, 'Dapper Dan' Collins, Sid Stager, George Uffner og Jacob 'Yasha' Katzenberg. Rothstein købte derefter det velkendte importhus 'Vantines'. Etableringen havde et legitimt omdømme, og forsendelser, der ankom fra Kina, og Orienten modtog kun en forbandet inspektion. Rothstein sørgede for, at da han fik ordet, var der møbleret et hjem, som Vantines modtog en del af denne forretning. Det blev rapporteret, at Fanny Brice 'blev gjort' til at købe tusinder af dollars møbler og bric-a-brac fra Vantines for at pryde en ny lejlighed. Foruden Vantines købte Rothstein adskillige antikvitetsforretninger og kunstgallerier til at fungere som legitime fronter for sin narkotikavirksomhed.
Da bølger af narkotika begyndte at gennemsyre byen og skabe en ny generation af narkotikapushere og afhængige, sparkede Rothsteins kautionsobligationsbranche i højt gear efter øgede arrestationer. Nat J. Ferber, amerikansk Journalist, der tidligere havde udsat spandbutikracket, var medvirkende til at afsløre narkotika -epidemien. Ferber skrev: 'Rothstein etablerede sig som det økonomiske clearinghus for den udenlandske dope -trafik ... han var den eneste mand i USA, der kunne og gjorde, etablerede en kredit, der stod med de udenlandske interesser, der sendte narkotika ind i dette land.'
Leo Katcher informerer os, 'om alle Rothsteins virksomheder, dette havde været det mest omhyggeligt udviklede. Han havde givet det tid, kræfter og al hans intelligens. Alligevel var det den dyreste forretning, der nogensinde besatte sin tid, hans interesse og hans penge. '
Ironisk nok lavede Rothstein aldrig en cent fra sine narkotika -ventures. Hver dollar, han modtog, blev sat tilbage i operationen, og han døde, mens virksomheden gik videre - ved fuld damp.
