Pre-STENTERING
Matthew Shepard
Den 7. oktober 1998 blev Matthew Shepard, 21, fundet dårligt blæst og bundet til et split-rail hegn øst for Laramie, Wyoming.� På trods af akutpleje døde han fem dage senere, og to unge mænd blev arresteret for hans overfald og drab: Aaron McKinney, 22, Russell Henderson, 21.� Henderson accepterede to livstidsdommer for sit vidnesbyrd mod McKinney.� Han indrømmede, at de havde hentet Shepard med det formål at rane ham, men McKinney havde slået ham villigt og beordret Henderson til at hjælpe med at binde ham op.� McKinneys advokater ønskede at udvikle en sag baseret på tidligere traumatiske homoseksuelle episoder, der havde udløst raseri mod Shepard, men retten tillader det ikke.�� McKinney blev dømt for forbrydelse af forbrydelser, dvs. mord, der opstår i forbindelse med en anden forbrydelse af forbrydelser, såsom kidnapning eller væbnet røveri.� Han var berettiget til dødsstraf, og retsforfølgningen var ivrig efter at presse på for det.� Men i straffedømmelsesfasen hjalp psykiatrisk vidnesbyrd med at overtale alle de involverede til ikke at presse for dødsstraf, herunder Shepards forældre.� Mental sundhedsfagfolk kan ofte gøre en forskel, før dommen bliver indført.
Formålet med en dom for en forbrydelse er fire gange:
- gengældelse
- afskrækkelse
- samfundsbeskyttelse
- Rehabilitering
Forbundsregeringen har sammen med en række stater vedtaget bestemmende straffedomningsordninger for at straffe lovovertrædere lige, selvom denne praksis er kommet i tvivl.� Disse domstole er afhængige af straffedomningsretningslinjer, der tilbyder en række tidsperioder for givne forbrydelser, f.eks. Fra 10 til 20 år.� I sager om ikke-død i de fleste jurisdiktioner bestemmer dommeren dommen, men prøvelsesafdelingen forbereder en forudgående dommerrapport med henstillinger.� De bruger alle relevante oplysninger fra anklageren, tiltalte, ofre, sagsøgtes familie og arbejdsgiver.� Den tiltalte's advokat kan antyde en passende dom.
Under denne proces kan psykologer fremsætte behandlingsforslag, tackle den tiltalte's grad af skyld og tilbyde forudsigelser om den fremtidige risiko for genfornægtelse.� Når der er lidt breddegrad i straffedommen, er klinikerens rolle begrænset, men de kan stadig tackle mental svækkelse eller hårdhed, der kan have indflydelse på en dommer til at acceptere en lavere domsanbefaling.
Dødsstraffesager er opdelt i skyldfase og straffedom eller straf.� I straffefasen tilbydes bevis for at forværre eller afbøde faktorer.� En forsvarsadvokat kan anmode om en psykiatrisk vurdering for den tiltalte, men en anklager kan også gøre det som en måde at styrke sagen mod ham eller hende.� Forværrede faktorer kan omfatte sådan adfærd som en lang kriminel historie eller bevis for tortur under kommissionen af en forbrydelse.� Begrænsende faktorer inkluderer misbrug af børn, mentale og neurologiske lidelser og forvrænget opfattelse af fare.� En jury overvejer beviserne og træffer en beslutning.�
I 1983 har Højesteret opretholdt forfatningsmæssigheden af at tillade dødsdom baseret på forudsigelser om fremtidig vold.� I Barfoot v. Estelle Et sådant klinisk vidnesbyrd var tilladt.� Thomas Barefoot havde brændt ned en stald og derefter skudt og dræbt en politibetjent.� Han blev dømt og udsat for en høring for dødsstraf.� Beslutningen skulle delvis være baseret på, om den tiltalte udgjorde en trussel om fremtidig farlighed, og staten måtte bevise det ud over en rimelig tvivl.� Påtalemyndigheden påberåbte sig vidnesbyrdet fra to psykiatere, der fik hypotetiske situationer til at overveje, der svarede til sagen og spurgte, om den enkelte i situationen sandsynligvis ville begå fremtidige voldelige handlinger.� Begge sagde ja.
Professionelle organisationer protesterede upålideligheden af et sådant vidnesbyrd såvel som af risikovurdering generelt baseret på sådanne kriterier, men retten citerede præcedens, og Barfoots dødsdom stod.� Siden da er risikovurderingen forbedret, og forudsigelserne bruger nu både klinisk vurdering og statistiske data.� De bedste forudsigelser er imidlertid til kortvarig trusselvurdering, der er kvalificeret efter konteksten og dens potentiale for forandring.�
Når en person er blevet dømt til fængsel, spiller psykologer endnu en rolle.
