En kidnapning og en nedtælling
Den 5. september 1977 kørte hans chauffør en velhavende tysk forretningsmand ved navn Hanns-Martin Schleyer hjem fra arbejde. Schleyer var præsident for arbejdsgiverforeningen og et bestyrelsesmedlem i Daimler Benz. Bevidst om faren, der er udpeget for mennesker som sig selv af både ideologiske fanatikere og dem, der ønsker at score nogle lette penge, havde Schleyer, ligesom hans skik, en bil med ansat livvagter med det køretøj, han red i.
Pludselig var en babyvogn midt på vejen. Schleyers chauffør smækkede på bremserne. Bilen bagpå med livvagterne smadrede ind i Schleyers køretøj.
En varevogn kørte op. Mænd fra van løb til den anden bil og åbnede straks ild og myrdede livvagterne i et burst af kugler. Derefter skød de Schleyers chauffør og trak forretningsmanden fra bilen, trængte den chokerede og bange mand ind i varevognen og gik væk.
Et brev optrådte snart om, at Hanns Schleyer ville blive dræbt, medmindre RAF -fangerne blev frigivet, givet 100.000 Deutsch -mærker hver og fløjet til et land, de valgte. At ledsage dette krav var en håndskrevet ikke fra Schleyer, der sagde: 'Jeg har fået at vide, at hvis undersøgelser fortsætter, er mit liv i fare. Det samme ville gælde, hvis kravene ikke er opfyldt, og de observerede ultimatums. Beslutningen er dog ikke min. '
Horst Herold, kommissær for BKA (et vesttysk agentur, der koordinerer de retshåndhævende myndigheder for de forskellige tyske stater), bad om, at der blev givet yderligere bevis for, at Schleyer faktisk stadig var i live. Kidnapperne overholdt ved at lave et bånd af forretningsmanden, der besvarede flere personlige spørgsmål.
Denis Payot blev formidler mellem kidnapperne og de vesttyske regeringer. Han rejste til Stammheim for at uddele spørgeskemaer til fangerne for at finde ud af, om de ville forlade fængslet under disse omstændigheder og spørge, hvilke lande de ønskede at rejse til. Fangerne opførte nationer som South Yemen, Vietnam, Algeriet og Libyen.
Den 25. september oplyste BKA kidnapperne om, at både Libyen og South Yemen havde nægtet at acceptere RAF -terroristerne. BKA -repræsentanten sagde imidlertid, at Vietnam endnu ikke havde besvaret.
To dage senere mødtes Alfred Klaus fra BKA med Raspe efter sidstnævnte anmodning. Raspe overleverede ham en skrivemaskine note med andre lande, som han og hans kammerater ville være villige til at rejse til: Angola, Mozambique, Guinea-Bissau og Etiopien.
Hans-Martin Sleeryer
Tidligt i oktober sendte de mennesker, der havde Schleyer, et nyligt foto af ham sammen med et brev fra gidslerne for at betale.
Klaus besøgte senere Baader og Ensslin. Han fandt dem ekstremt deprimerede og troede, at de overvejede selvmord.
Den 13. oktober 1977 blev et Lufthansa -fly, der var på vej mod Frankfurt, kapret af palæstinensere. De fire kaprere, tilsyneladende ledet af en mand, der gav sig selv det uhyggelige navn 'kaptajn Martyr Mohammed,' krævede frigivelse af RAF -ledere. Tælling af passagerer og besætningsmedlemmer havde kaprerne 91 gidsler. Terroristerne tvang flyet til at lande i South Yemen, hvor de myrdede piloten, J�rgen Schumann og ubevidst skubbede sit lig i et kappe. Derfra beordrede de copiloten til at flyve til Mogadishu, hovedstaden i Somalia. Han opfyldte deres krav.
Mens dette foregik, udstedte de, der havde Schleyer, endnu et ultimatum: to palæstinensiske fanger skal frigives, og femten millioner i amerikanske dollars skal betales for Schleyers løsepenge. De ville have den løsepenge, der blev leveret af forretningsmandens søn, Eberhard.
Ubekendt af de fire palæstinensiske kaprere af flyet på vej til Somalia blev de halet af et fly, der bærer en tysk antiterroristenhed. Da terroristerne landede i Mogadishu, var det andet fly lige bag dem, og antiterroristenheden stormede det første fly. Tre af kaprerne blev dræbt og den fjerde arresterede. Heldigvis blev ingen passagerer eller besætningsmedlemmer fysisk såret undtagen for en kvindelig flyvning, der led et bensår.
Tilbage i Stammheim -fængslet havde Raspe fulgt nøje efter dette drama på en lille radio, der var blevet smuglet ind til ham. Da flyet blev taget igen af de vesttyske myndigheder, formidlede Raspe denne forskrækkende nyhed til hans kammerater via et hemmeligt 'telefon' -system, gruppen havde rigget op. Tilsyneladende besluttede de, at den eneste vej ud af fængslet for dem var gennem døden og lavede en selvmordspagt.
I løbet af natten den 18. oktober, som ville blive kendt som 'Death Night' for RAF -lederne, tog Andreas Baader en smuglet pistol ud af det skjulte sted. Han skød på væggen og derefter ved en pude (observatører ville senere spekulere i, at han gjorde dette for at simulere en kamp). Derefter satte han pistolen bag hans hals og trak i triggeren med tommelfingeren og blæste et hul gennem toppen af panden.
Jan-Carl Raspe satte en smuglet pistol til sit tempel og trak i udløseren.
Ligene af Ensslin og Baader fjernes fra Stammheim -fængslet
Gudrun Ensslin valgte en metode til selvmord svarende til Ulrike Meinhof. Ensslin tog et stykke højttalertråd og løb det gennem det smalle mesh -gitter, der dækkede hendes vindue. Så lavede hun en støj, satte hovedet igennem den, stod på en stol og sparkede stolen ud fra under sig selv.
Irmgard M�ller stak sig fire gange i brystet med en stjålet kniv. Hun kom inden for millimeter fra sit hjerte.
Om morgenen fandt vagterne Baader og Ensslin døde i deres celler. Raspe levede stadig, men døde kort efter at han blev skyndt til hospitalet. M�llers liv blev reddet. Da hun kom sig, nægtede hun hårdt knivstikket sig selv, men hævdede, at hun og hendes afdøde kammerater var blevet angrebet, hvilket gav anledning til vedvarende rygter om, at dette var et statligt massemord.
Sørgende ved RAF Funeral. Skilt lyder 'Gudrun, Andreas og Jan torturerede og myrdede i Stammheim'
Kidnapperne af Hans Schleyer besluttede tilsyneladende at hævne sig for disse dødsfald på deres gidsler. Schleyer blev kørt til et skovklædt område og beordret til at knæle. Han overholdt. Tre kugler blev skudt i hovedet i punkt-blank rækkevidde. Han kastede frem, og fyrretræte nåle ville stadig klamre sig fast til munden, da hans lig blev fundet.
En venstreorienteret fransk avis modtog et brev, der fortæller om Schleyers død. 'Efter treogfyrre dage har vi afsluttet Hanns-Martin Schleyers elendige og korrupte eksistens,' læste og guidede myndighederne til en grøn audi med dårlige Homburg-plader i Rue Charles Peguy i Mulhouse, Frankrig.
Den røde hær -fraktion blev betydeligt formindsket, men endnu ikke uddød. De, der tiltrådte efter dens ledere, blev fængslet eller døde fortsatte med at begå grusomheder i navnet på den kommunistiske revolution.
Heinz Herbert Karry var økonomiminister for den vesttyske delstat Hesse. Dybt bekymret over den ødelæggelse, der blev forårsaget af RAF, tilbød han belønninger for arrestationen af sine medlemmer. Banden myrdede ham den 11. maj 1981.
På det tidspunkt var RAF imidlertid aftaget betydeligt, og dets få resterende medlemmer blev slidt og desillusioneret. Den vesttyske regering tilbød lempelse til dem, der overgav sig, og flere udnyttede dette tilbud og brugte relativt små mængder tid bag søjler for deres forbrydelser. En skrantende Irmgard M�ller blev frigivet i 1994 efter at have tjent toogtyve år bag søjler.
I 1998 blev der sendt en kommunik til Reuters, der erklærede RAF officielt opløst. Det var meget antiklimaktisk for gruppen havde været stille i nogen tid.
Drømmen om en marxisk utopi har lidt mange kollisioner med virkeligheden, ikke mindst af dem, da Berlinmuren kom ned og Tyskland blev genforenet. Baader-Meinhof-banden har haft meget lidt langsigtet virkning på den nation, hvor den blev født. Dens arv er et af liv, der er skåret tragisk kort og beskadiget, af berøvede forældreløse og sørgende forældre, både for ofrene for gruppen og dens medlemmer. Det er blevet sagt, at 'Vejen til helvede er brolagt med gode intentioner.' Den røde hær fraktion banede en vej til intetsteds med deres stive og urealistiske idealisme, og derefter strøede den med døde kroppe og knuste hjerter.
