Enigmatisk død af Belle Gunness, del IV
Den 26. november, på Thanksgiving -aftenen, bragte juryen tilbage en dom om skyldig i brandstiftelse. De troede ikke, at anklagemyndigheden tydeligt havde bevist et tilfælde af mord.
Lamphere blev idømt en bøde på $ 5.000 og fik en periode på 2 til 21 års fængsel. Der afslørede han flere modstridende historier, fra faktisk at være involveret i ilden til at vide om mange flere af Belle's ofre og hendes enorme berigelse fra deres varer. Alligevel afgav han også en erklæring om, at han følte sikker på, at kroppen i ilden var hendes.
Lidt over et år efter, at han blev dømt, døde Lamphere i fængsel af tuberkulose.
Belle blev angiveligt set adskillige gange rundt om i landet af mennesker, der kendte hende, men altid formåede at glide væk. Derefter i 1931 i Los Angeles blev en ældre kvinde ved navn Esther Carlson tiltalt for at have dræbt en mand for penge. Inden hendes retssag begyndte, døde hun, og to personer, der havde kendt Belle, genkendte hende fra et foto i avisen. Nogle konti viser, at politiet fandt en bagagerum i et rum, hvor den afdøde kvinde havde opholdt sig, og det indeholdt fotos af tre børn, der lignede Belle's. Alligevel beviste ingen, at Esther Carlson var Belle.
Intet om Belle's faktiske død blev endeligt løst. Hun er måske blevet myrdet, hun har måske dræbt sig selv, eller hun kan være død meget senere af naturlige årsager.
Dette er en god sag til en psykologisk obduktion, fordi den person, Belle var, er den bedste indikator, som forsvarsholdet påpegede, om, hvad hun måtte have gjort.
Da Lamphere havde et alibi -vidne for det tidspunkt, hvor nogle naboer allerede havde set ilden brændende, ser det ud til at være usandsynligt, at han startede det. Alligevel synes det lige så usandsynligt, at hun i betragtning af hans problemer med Belle og hendes klager til myndighederne om ham, ville have bedt om hans hjælp i sin flugt. Da de på et tidspunkt var elskere på et tidspunkt, har hun måske intimeret visse ting til ham, der førte ham til at drage sådanne konklusioner om hendes flugtplan. Lamphere var selv sandsynligvis bestemt til at blive et af hendes ofre, og det eneste, der reddede ham, var hans beslutning om ikke at forsikre sig selv.
Derudover afslørede præsten, som Lamphere angiveligt havde fortalt 'sandheden', at han faktisk havde fået mindst fire forskellige versioner, og intet, han tilbød, kunne ses som tydeligt, hvad der skete.
Men hvilken slags person var Belle? Deri ligger i det mindste det bedste middel til at beslutte, om hun kan have begået selvmord eller ej.
Fra de breve, hun skrev til de mænd, der blev hendes ofre, var hun helt klart manipulerende og klog. Selvom hun kun havde til hensigt at dræbe dem og tage deres penge, formåede hun at penne langvarigt og blomstrende udtryk for evig kærlighed og hengivenhed. Hun var også stærk nok til at dræbe og nedbryde dem, og hun tøvede heller ikke med at dræbe børn, hvis det gavne hende. Det er sandsynligt, at hun dræbte sine to første med gift, og at hun dræbte to mænd - en af dem ved et slag mod hovedet. Hun dræbte også en pige i sin pleje og fortalte derefter folk, at pigen var gået i skole i Californien.
