Meget lidt vides om organiserede sorte bander, der opererede i Harlem, New York, under forbuddet og depression årene. Næsten al organiseret kriminalitet i Harlem i løbet af denne tid blev drevet af italienske, jødiske og irske gangstere. Et par løst drev sorte kriminalitetsfraktioner eksisterede og koncentrerede sig primært om politik og lotteri -spil, prostitution og narkotika.
Dette er de sande historier om en tid, et sted og et folk, der boede i løbet af et af vores lands mørkeste og mest socialt flamboyante perioder. Det var æraen med flapperne, jazzmusikken, Harlem Renaissance, bootlegged sprit, speakeasies, gin -led, Tammany Hall og pøbel de skæve politikere og gangstere, der regerede over det hele.
William Bojangles Robinson
Americas tropper var endelig tilbage fra krigen for at afslutte alle krige. Første verdenskrig var forbi, og landet glædede sig. Det femte regiment af New Yorks National Guard marcherede stolt ned ad Fifth Avenue, mændene rytmisk gik i perfekt unisont til Lilting Jazz -musikken fra det militære band forud for dem. Tusinder af mennesker foret vejen, jubel og viftende flag, da tropperne passerede gennem byen. Alle smilede. Alle var glade og optimistiske. Deres mænd, fædre, brødre og sønner var tilbage. Helvede -krigere var hjemme. En uniformeret Bill Bojangles Robinson pumpede sin tromme majors stafettende vildt i luften, da han marcherede foran løjtnant Jim Europes All Black Band, hvilket førte de tilbagevendende krigere hjem til Harlem.
Amerika, der vendte tilbage sorte soldater, var sikre på, at de nu ville blive behandlet som ligestillede, efter at have tappet bevist deres værdi ved at tjene ærligt i udlandet. Mere end 200.000 sorte befolkede Harlem og flere migrerede fra bomuldsfelterne og sukkerrørsfelterne i syd for at slutte sig til dem fra krigen. Håbet var, at de alle ville finde bedre betalende arbejde, bedre boliger og lighed. Det tog ikke lang tid for dem alle at indse, at Amerika ikke havde ændret sig. De hvide kun system var stadig solidt på plads og blev støt værre på daglig basis. Det eneste arbejde, de fandt til rådighed, var lavtlønende, menige job som vaktmænd, tjenere, bootblacks, kokke, husboer og bagagehåndterere; at nævne nogle få. Disse positioner betalte næppe dem nok til at leve på, og meget mindre end nogen hvid person blev betalt for at have udført det samme arbejde. Dørene til de gode job blev lukket i deres ansigter, og de var våget at gå ud af linjen, under trussel om alvorlige følger. Et par initiativrige mennesker formåede at åbne nogle natklubber, restauranter og taverner, der tog højde for Harlems Black Population.
Lenox Avenue i Harlem, 1927 ��
Boligsituationen blev værre. Estimater placerede mere end 5.000 mennesker, der er bosiddende i en enkelt blok. Harlem var et alvorligt overfyldt og adskilt samfund med mere end 250.000 borgere, der var proppet i et område 50 blokke lange og otte blokke brede. Mange af disse mennesker måtte sove i skift. Man ville vende tilbage fra arbejde til søvn, mens en anden ville forlade sengen for at gå på arbejde. Sengen ville altid forblive varm for sin næste beboer. Mange af Harlemiterne kunne næppe skrabe nok penge til at betale husleje. Dette førte til, hvad der blev kendt som huslejepartier, som ofte blev afholdt i weekenderne for at skaffe nok penge til at betale udlejer. Hvis lejen ikke blev betalt af søndag, ville lejeren finde deres ejendele kastet ud på gaderne.
Tiderne var svære for sorte mennesker, ikke kun i Harlem men i hele landet. Race -optøjer og arbejdsrotter brød ud overalt. Racisme var reglen, og Malcontent var dagens orden. Midt i disse konflikter indgik nationen ind i forbuddet. Den 20. januar 1920 vedtog Kongressen 18Th Ændring af forfatningen ved at forbyde salg af alkoholholdige drikkevarer. Harlem -virksomheder, der var afhængige af salget af alkohol, blev tvunget ud af drift, ligesom andre i hele landet. Disse forstyrrende begivenheder markerede begyndelsen på de brølende tyverne.
