Tidlige ofre
Sgt. Frank Salerno
Rampen af Thanksgiving Week kastede sig i rampelyset tre tidligere mord på prostituerede eller mistænkte prostituerede, begyndende i oktober.
Den 17. oktober 1977 blev en høj, leggy prostitueret kaldet Yolanda Washington voldtaget og kvalt. Hendes nøgen krop blev dumpet nær Forest Lawn Cemetery.
Næsten to uger senere blev sergent Frank Salerno, en detektiv i Los Angeles County Sheriff's Department, kaldet til byen La Crescenta, nord for Glendale -området for at undersøge en kvindes drab. Det var et temmelig dystre syn til den Halloween morgen 1977.
The naked body of the woman lay close to the curb in a middle-class residential area, covered with a tarp by the property owner so as to shield the body from the children in the neighborhood. The bruises on her neck showed that she had been strangled. She had ligature marks on both wrists and ankles as well as her neck. Insects feasted on her pale skin. On her eyelid was small piece of light-colored fluff that Salerno saved for the forensic experts. It did not appear that she had been murdered there in La Crescenta.
The body was placed deliberately where it would be found quickly -- a nasty wake-up call to that respectable middle-class neighborhood. There was no indication that the victim had been dragged to the spot where she lay, so Salerno theorized that she had been carried from a car, possibly by more than one person.
Hun var lille og tynd, vejede omkring 90 pund og syntes at være omkring 16 år gammel. Hendes hår var rødbrun og var mellemlang længde.
Koronen bestemte, at hun var blevet kvalt omkring midnat, ca. seks timer eller deromkring, før hun blev fundet Halloween morgen. Det var også klart, at hun var blevet voldtaget og sodomiseret.
Efter et par dage matchede hun stadig ikke nogen manglende persons rapport. Salerno overtalte aviserne til at køre en lille historie på hende sammen med en skitse og en anmodning om at kontakte politiet, hvis nogen genkendte hende. Stadig kom ingen frem til at identificere hende.
Judith Miller
Salerno gik på gaderne omkring Hollywood Boulevard, som var et mekka for løb, narkomane, prostituerede og hjemløse. Med sin skitse i hånden viste han den til hundreder af gadefolk. Navnet Judy Miller fortsatte med at overflade som en ung fattig hore. En mand ved navn Markust Camden, der beskrev sig selv som en dusørjæger, sagde, at han så Judy Miller forlade Fish and Chips -restauranten kl. Ni kl. Om aftenen før hun blev fundet død.
Udsigterne til løsning af dette særlige drab var ikke lovende. Salernos eneste anden ledetråd, det lille stykke fluff, som han fandt på offerets øjenlåg, kunne ikke identificeres.
En uge senere, om morgenen søndag den 6. november 1977, blev den nøgne krop af et andet kvælningsoffer fundet i Glendale nær en landeklub. Salerno talte med Glendale -politiet og anerkendte lighederne mellem de to ofre. Begge var blevet kvalt af ligatur, og deres kroppe var blevet dumpet inden for seks miles fra hinanden. Begge piger havde de samme fem-punkts ligaturmærker (ankler, håndled og nakke). Der var bevis for voldtægt, men ikke sodomi, i det nyeste offer.
Ser man på scenen, hvor kroppen var blevet deponeret, var Salerno sikker på, at mindst to mænd var involveret. Der var en betydelig rækværk mellem vejen og det sted, hvor kroppen lå. Det ville have taget to mænd til at løfte det færdige offer over rækværket.
Lissa -kaste
Dette offer havde hurtigt et navn. Hun var Lissa Kastin, en 21-årig servitrice på HealthFaire Restaurant nær Hollywood og Vine. Hun boede lige ved Hollywood Boulevard. Hun havde kommenteret sin mor, end hun tænkte på at henvende sig til prostitution for at tjene nogle ekstra penge. Lissa var sidst blevet set forlader Sundhedsrestauranten lige efter klokken ni om natten, hvor hun blev myrdet.
Til sidst spurgte Salerno Miller -familien og fik en positiv identifikation af det første offer. Familien var nede på sin held og havde intet at bidrage med deres datters venner.
