'Skynd dig bastard!'
Robert Stroud, The
'Birdman of Alcatraz'
(Corbis ©)
Den sidste person, der lovligt blev henrettet i Kansas før 1930, var William Dickson i 1870. Selvom andre blev dømt til døden siden Dickson, blev alle dødsstraf sager pendlet af en række guvernører. Statens henrettelser blev endelig afskaffet i 1907. Men den mest berømte dødsdom, der blev uddelt i statens historie, var at Robert Stroud, den såkaldte 'Birdman fra Alcatraz.' Han blev dømt til døden for mordet på en fængselsvagt den 26. marts 1916. Stroud var på dødsraden ved Leavenworth med Panzram, og til tider talte de to mænd. Stroud, ligesom Panzram, var også sulten, maniøst egocentrisk, en ægte misantrope, der sjældent talte til nogen, selv i hans senere år i Alcatraz. Han brugte sin tid på at kæmpe for systemet, indgive appeller og stille uendelige krav til fængselspersonale til sin forskning. Begge mænd havde lidt at sige til hinanden, men studerede omhyggeligt udviklingen i deres galge -konstruktion, som var tydeligt synlig uden for celleblokvinduerne. (En hallik i det civile liv, der dræbte en af sine prostituerede kunder i 1906 i Juneau, Alaska, ville Stroud til sidst undslippe galgen, men forblive i fængsel, indtil han døde i 1963.)
For Panzram var dødsdommen en lettelse, og han modsatte sig alle forsøg på at få et ophold af henrettelse. ”Jeg ser frem til et sæde i den elektriske stol eller danser i slutningen af et reb, ligesom nogle mennesker gør for deres bryllupsnat,” sagde han. Selv i 1930'erne var der adskillige nationale organisationer, der anstrengende modsatte sig dødsstraf på moralsk og etisk grund. En af disse grupper, kaldet Society for afskaffelse af dødsstraf, anmodede om guvernørens kontor for en benådning eller en kommutation af dom, en kendsgerning, der irriterede Panzram. Den 23. maj skrev han til samfundet og sagde: 'Den eneste tak, og din slags vil nogensinde få fra mig for din indsats på mine vegne er, at jeg ville ønske, at du alle havde en hals, og at jeg havde mine hænder på det ... Jeg har ikke noget ønske om at reformere mig selv. Mit eneste ønske er at reformere mennesker, der prøver at reformere mig, og jeg tror, at den eneste måde at reformere mennesker på er at dræbe dem! '
Den 30. maj skrev Panzram et andet brev til præsident Herbert Hoover, der udtrykte sine bekymringer over en mulig ændring i straffedommen. Han sagde, at han var 'perfekt tilfreds med min retssag og dommen. Jeg vil ikke have en anden retssag ... Jeg nægter absolut at acceptere hverken en benådning, eller en kommutation skal en eller anden den anden tilbydes mig. '
På den kolde og støvede morgen fredag den 5. september 1930 blev Panzram taget fra sin celle for sidste gang kl. 05.55 og eskorteret til galgen. En håndfuld aviser og et dusin vagter fungerede som vidner. 'Få personer i samlingen dukkede op under følelsesmæssig belastning,' skrev en reporter senere.
'Her kommer de!' råbte nogen i mængden.
Hangman's støj og
Gallows (Corbis ©)
Panzrams opførsel var oprørsk som altid. Han forbandede sin egen mor for at bringe ham ind i denne verden og den 'hele forbandede menneskelige race!' Escorteret af to amerikanske marshaler gik han hurtigt til træstilladset 'med tænder klemt, trodsigt over for mængden af embedsmænd, avismænd og vagter samlet i indkapslingen.' Han klatrede op på 13 trin til platformen og stod oprejst, da marshalerne forsøgte at placere en sort hætte over hovedet. Før de afsluttede deres opgave, spyttede Panzram i bøddelens ansigt og snarrede: 'Skynd dig bastard, jeg kunne dræbe 10 mænd, mens du narrer rundt!' Efter at hætten var sikret, trådte Marshals tilbage uden forsinkelse, og kl. 06.03 sprang fældene døre op med et styrt. Panzram faldt fem og en halv meter ned. Hans store krop rykkede gentagne gange og svingte fra side til side i den pludselige stilhed. Han blev erklæret død af Dr. Justin K. Fuller kl. 6:18 A.M.
Sunday Star Senere rapporterede, 'En hangman's støj ved Leavenworth, Kansas, i morges snusede livet til Carl Panzram, en mand, der svor, at han hadede hele menneskeheden med en fortærende lidenskab.' Artiklen beskrev den dødsdømte mands sidste par minutter og sagde, at han var 'den mest kriminelt sindede mand i Amerika.' Robert Stroud skrev senere, at Panzram var rastløs natten før henrettelsen. 'Hele natten lang den i går aftes gik han gulvet i sin celle,' sagde han, 'og sang en pornografisk lille sang, som han havde komponeret sig selv.'
Efter at Panzram blev fjernet fra galgen, blev der udført en obduktion på fængselshospitalet. Hans krop forblev uopkrævet og senere samme dag blev han kørt over til fængsels kirkegård på en trillebør. Den eneste identifikation på hans gravsten er nummeret '31614'.
