Solgt til en kande øl
Manson fortæller historien, der cirkulerede i sin familie: 'Mor var en café en eftermiddag med mig på skødet. Servitrice, en mor-mor uden et eget barn, fortalte spøgtigt min mor, at hun ville købe mig fra hende. Mor svarede: 'En kande af øl og han er din.' Servitrice satte øl op, mor stak længe nok til at afslutte det og forlod stedet uden mig. Flere dage senere måtte min onkel søge i byen efter servitrice og tage mig hjem. '
John Gilmore i hans indsigtsfulde bog kaldet Affaldsfolkene Beskriver, hvordan Charlie tilpassede sig dette liv med tomhed og vold:
Han holdt sig for sig selv. Selvom venløs, omgås hans unge sind ensomheden i sine omgivelser. Han så på, lyttede, foregik, at hans fantasifulde ressourcer ikke vidste nogen grænse. Og han begyndte at stjæle, som for at holde fast i noget, der løbende fløj væk. Der var en konsistens og varighed for vanen med at stjæle, og det blev lettere. Med alt forbigående tilbød tyverierne og varerne, han bar med ham, en følelse af stabilitet, en slags belønning. Et objekt, der ejes, gav en ejer identitet, en identitet, der endnu ikke var blevet anerkendt.
Charles Manson kl. 14
Da han var ni, blev han fanget og stjal og sendte til reformskolen og derefter senere, da han var tolv, blev han fanget og stjal igen og blev sendt til Gibault School for Boys i Terre Haute, Indiana, i 1947. Han løb væk mindre end et år senere og forsøgte at vende tilbage til sin mor, der ikke ville have ham. Han boede helt ved at stjæle og indbrud, han boede på egen hånd, indtil han blev fanget. Retten sørgede for, at han skulle til Father Flanagans drengeby.
Han varede ikke længe i Boys Town. Få dage efter hans ankomst begik tretten år gamle Charlie og et andet barn to væbnede røverier. Et par flere episoder som den landede Charlie i Indiana School for Boys i tre år. Hans lærere beskrev ham som at have tillid til ingen og 'gjorde kun godt arbejde for dem, som han regnede med, at han kunne få noget.'
