Dårlig begyndelse
Coalwood WV velkomstskilt
I de tidlige 1950'ere giftede Coalwood, W.Va., beboer Richard Watts sin unge kæreste, Dorothy Mae Young. Kort efter brylluppet flyttede parret til Killeen, Texas, hvor Richard var stationeret ved Fort Hood Army Base. Den 7. november 1953 hilste parret stolt velkommen til fødslen af deres førstefødte barn, Carl Eugene Watts. Bare dage efter hans fødsel flyttede de tilbage til deres hjemby i West Virginia, og et år senere blev deres andet barn, Sharon, født.
Wattses havde et ulykkeligt forhold, der til sidst førte til en skilsmisse i 1955. Efter sammenbruddet flyttede Dorothy Mae med sine to børn til Inkster, Mich., Hvor hun fandt et job som kunstlærer i gymnasiet. Dorothy Mae, Carl og Sharon vendte ofte tilbage til Coalwood for at besøge familiemedlemmer. Ifølge en 1991 Houston Chronicle Artikel af Evan Moore, lærte Carl at jage og hudkaniner i landdistrikterne omkring hans bedstemors hus, en aktivitet, han nød meget. Hans kærlighed til den sydlige by fik senere, at Carl ændrede sit navn til Coral, en sydlig udtale af hans navn.
I 1962 giftede Corals mor sig med en Inkster -mekaniker, og parret havde yderligere to børn. Coral havde svært ved at tilpasse sig den nye situation, fordi han ikke kunne lide sin nye stedfar. Han har måske frygtet, at han ville miste sin mors opmærksomhed.
I en alder af 8 udviklede Coral meningitis, som næsten dræbte ham. Moore foreslog, at hans feber løb så højt, at læger frygtede, at det kunne have forårsaget let hjerneskade. Coral gik glip af et års skole på grund af sygdommen. Han ville aldrig være den samme igen.
