Fantasyland
David begyndte at forværres efter Pearls død. Hans gennemsnitlige næseding af næsen. Hans tro på Gud blev rystet. Han begyndte at forestille sig, at hendes død var en del af en eller anden plan om at ødelægge ham. Han blev mere og mere indadvendt.
I 1971 giftede Nat en kvinde, der ikke kom sammen med David. Parret flyttede til et Florida -pensioneringssamfund uden ham og lod ham køre, fraværende af et formål eller et mål. Han eksisterede lige, indtil hans fantasiliv var blevet stærkere end hans virkelige liv.
Han havde et forhold til en pige ved navn Iris Gerhardt. Forholdet var mere fantasi fra Berkowitz's side. Iris betragtede ham kun som en ven. Han deltog i et par klasser på Bronx Community College, mere for at berolige NAT end noget andet.
David sluttede sig til hæren i sommeren 1971 og blev der i tre år. Han var en fremragende markør, især dygtig med rifler. I løbet af sin tid i hæren konverterede han kort fra jødedom til baptistens tro, men mistede derefter interessen.
På et tidspunkt fandt David sin biologiske mor Betty Falco. Hun og hendes datter Roslyn gjorde alt, hvad de kunne for at få David til at føle sig velkommen i deres familie. I et stykke tid virkede det, og David virkede glad i deres selskab, men til sidst drev han også væk fra dem og fremsatte undskyldninger for ikke at komme på besøg.
Vrede og frustration over kvinder, kombineret af et bisarr fantasiliv, startede ham ned ad vejen til vold, da han kom ud af hæren i 1974. Den eneste afsluttede seksuelle oplevelse med en kvinde, som han nogensinde havde, var med en prostitueret i Korea. Han fik en venerisk sygdom som en souvenir.
Allerede før mordene begyndte, havde David sat ca. 1.488 brande i byen New York og holdt dagbog for hver enkelt. Han handlede en kontrolfantasi. Robert Ressler i sin bog, hvem der kæmper mod monstre, forklarer: 'De fleste brandstifter kan lide følelsen af, at de er ansvarlige for spændingen og vold fra en ild. Med den enkle belysningskampe kontrollerer de begivenheder i samfundet, som normalt ikke kontrolleres; De orkestrerer ilden, den skrigende ankomst og implementering af brandbiler og brandmænd, de samlinger skarer, ødelæggelse af ejendom og undertiden af mennesker. '
