Skuespilleren Danny Masterson forlader Clara Shortridge Foltz Criminal Justice Center i downtown Los Angeles torsdag den 3. november 2022. (Foto: Meghann M. Cuniff/Law
En anklager ringede tirsdag til skuespilleren Danny Masterson 'en mand for hvem nej aldrig betød nej', før han beskriver syv møder med fire kvinder, der siger, at Scientology Kirken chikanerer dem for at rapportere til politiet, at Masterson voldtog dem.
Mens Masterson 'ligner en velklædt, velplejet herre, kan jeg forsikre dig om, at disse ofre her har et andet billede af Mr. Masterson,' Los Angeles Countys vicedistriktsadvokat Reinhold Mueller sagde i sit afsluttende argument og refererede til et dias på tv-skærmen, der viser hvert offer for Mastersons tre tilfælde af tvangsvoldtægt i 2001 og 2003.
På det tidspunkt var Masterson, nu 46 og gift med børn, en af de største stjerner på tv og spillede Steven Hyde i Det 70'er show fra 1998 til 2006. Han 'var også en, der var en slags centrum i denne cirkulære verden, en slags centrum for denne tætte gruppe af venner,' sagde Mueller. Masterson var den slags fyr, der ville være vært for fester i sit hjem, invitere dig til at komme over og få en drink, sagde Mueller, spinde plader som DJ og, hvis du blev for beruset, inviterede dig til at overnatte.
Masterson virkede sikker, sagde Mueller, men 'Hvis du var en ung kvinde, som hvert af disse tre ofre var på det tidspunkt, var du langt fra sikker, for hvis du var uarbejdsdygtig i hans seng, ville han voldtage dig.'
'Hvis du var uarbejdsdygtig et andet sted i huset, ville han komme og finde dig. Og hvis du var i hans hjem, og du endnu ikke var beruset, og han ville tilbyde dig alkoholen for at få dig derhen og derefter tvangsvoltage dig,' sagde Mueller. 'Hvis du var i et forhold med ham, ville han kontrollere dig. Han ville tro, at han har ret til at have sex med dig, når som helst han har lyst, og hvis du siger nej, er han ligeglad.'
Mastersons advokat Philip Cohen fortalte nævninge, at han var forfærdet over, at Mueller ignorerede så meget modstridende vidneudsagn og opdigtede beviser, før han detaljerede den høje bevisbyrde, der kræves for at dømme Masterson, som han sagde simpelthen ikke kan findes efter fire ugers retssag.
Cohen bebrejdede anklagere for uretfærdigt at bringe Mastersons involvering i Scientology Kirken på tale, idet han fortalte nævninge, at en ordsøgning af retssagsudskrifterne viser, at 'over 700 gange i denne retssag blev Scientology nævnt.' Han nævnte juryinstruktioner, der involverede ord som 'bias, sympati, fordomme eller offentlig mening.'
'Der er en grund til de ord og de regler, ligesom der er en grund fra regeringens synspunkt til, hvorfor Scientology er blevet nævnt 700 gange,' sagde Cohen, hvilket fik Los Angeles County Superior Dommer. Charlaine F. Olmedo for at minde juryen om, at tallet 700 ikke er bevis.
Mueller argumenterede lidenskabeligt for, at nævninge skulle dømme Masterson for hver af de tre anklagepunkter, og pegede direkte på ham flere gange i løbet af hans cirka to timer lange skænderi. Han kaldte ham 'en voldtægtsmand', mens han talte nævninge gennem et diasshow, der indeholdt grafiske vidnesbyrdscitater fra Mastersons påståede ofre og påmindelser om den fremtrædende rolle, Mastersons status som en hengiven scientolog spillede i den fire uger lange retssag.
Mens dommer Olmedo begrænsede vidnesbyrd om kirken, som nogle tidligere medlemmer kalder en kult, hørte nævninge stadig vidnesbyrd om den enorme rolle, den spillede, da kvinder først begyndte at anklage Masterson for voldtægt.
Mueller mindede nævninge om det Christine Carnell-Bixler sagde, at hun sluttede sig til Scientology Kirken på Mastersons foranledning. Hun mødte Masterson til en fest, som hendes modelbureau var vært for hende, efter at hun havde sikret sig en Revlon-kontrakt med Cindy Crawford , og hun flyttede ind i hans palæ et par uger inde i deres forhold.
'Det, hun blev tilbage med, er at være i denne fyrs verden. Hun var i hans verden nu. Hans venner, hans omgangskreds og hun opgav alt andet, hun havde,' sagde Mueller. Hun gjorde det efter eget valg, sagde Mueller, 'fordi hun troede, at denne kirke ville redde hendes liv.'
Identificeret i retssagen ved sit fornavn og sidste initial, har Carnell-Bixler talt offentligt om Masterson og Scientology og har i et brev til et amerikansk Repræsentanternes Hus-komité beskrevet sig selv som en 'voldtægts- og kultoverlevende'. Hun vidnede i retssagen om to angreb fra Masterson i september og december 2001, hvor Masterson blev sigtet kriminelt for det andet. Hendes mand, forsangeren The Mars Volta Cedric Bixler-Zavala , vidnede også .
Mastersons første påståede offer vidnede om, at Masterson analt voldtog hende, efter at de to havde vaginal sex med samtykke. Identificeret i retten som Jennifer B. , beskrev hun omfattende kontakt med Scientology Kirkens medlemmer om hendes klager over Masterson, og beskrev hvordan Julian Swartz advarede om, at hun ville blive 'erklæret en undertrykkende person', hvis hun meldte Masterson til politiet.
Mueller fremviste tirsdag for nævninge en tre-siders rapport, Jennifer B. skrev den 25. april 2003 for Scientology Kirken, der detaljerede, hvad der skete, herunder at Swartz havde 'sagt hende til ikke at bruge ordet voldtægt'.
Men 'på trods af, at du har fået at vide, at du ikke kan gå til politiet', sagde Mueller, gjorde Jennifer B. netop det den 6. juni 2004. Hun hørte så fra en advokat fra Scientology Kirken, som gik til hendes hus og leverede en besked fra Swartz, der sagde: 'Du er i så mange forbandede problemer' for at have navngivet ham som et vidne, sagde Mueller tirsdag.
Mueller mindede også nævninge om vidnesbyrd fra en anklager, der bad om at blive identificeret i nyhedsrapporter kun ved hendes initialer, N.T. , og detaljerede en voldelig voldtægt af Masterson, som hun sagde 'følte sig som en hammer' og fik hende til at kaste op i munden. Hun var gået til hans hjem på hans invitation i håb om mulig romantik, men vidnede om at ende i Mastersons jacuzzi og derefter hans brusebad, hvor han tvang sig selv ind i hende, efter at hun gentagne gange fortalte ham, at hun ikke ville have sex.
'Mine damer og herrer, hun kastede op i munden. ikke helt den romantiske aften, som [N.T.] havde i tankerne,' sagde Mueller. Han mindede også nævninge om, at skuespillerinde Tricia Vessey , der vidnede ikke som et sigtet offer, men som et tidligere vidne til dårlige handlinger, sagde, at Masterson fortalte hende, da hun bad ham om at bære kondom, 'Sygdomme var i sindet.'
Mueller fortalte juryen, at deres dom kan 'vise ham, at 'nej' faktisk betyder 'nej''. Han forklarede også mulige forsvar fra Masterson og fortalte nævninge, at samtykke til et seksuelt møde kan trækkes tilbage til enhver tid, og at det ikke er samtykke at bede nogen om at bære kondom.
'Bare fordi nogen måske ikke siger ordet nej, er det ikke grønt lys for at gå videre. Det betyder ikke ja, sagde han.
Han mindede også nævninge om vidneudsagn fra ekspertvidner Mindy Mekaniker , og han diskuterede vanskeligheden ved at være i en situation, som Carnell-Bixler var og forsøge at fortælle nogen, du er i et langvarigt forhold med, at 'du er en voldtægtsmand, og jeg er et offer for din voldtægt.' Han adresserede også det faktum, at ofrene så Masterson efter angrebene, herunder at Carnell-Bixler havde sex med ham to gange.
Mueller sagde, at det sker '60 procent af tiden', fordi 'det er kompliceret. Det er ikke sort og hvidt«. Han fortalte nævninge, at Carnell-Bixler engang elskede Masterson, som var hendes kæreste gennem seks år.
'Jeg tror, at hun i årevis stadig elskede ham, måske ikke forelsket, men hun elskede ham stadig af sine egne grunde,' sagde Mueller. 'Og hun ville reparere det bånd ... fordi det er nemmere på den måde. Den anerkendelse behøver du ikke komme til«.
Cohen skal fortsætte sit afsluttende argument klokken 13.30. Stillehavstid. Mueller vil give en genvisning, hvorefter dommer Olmedo vil instruere juryen. Forhandlingerne kan begynde sent i eftermiddag.
(Billede: Foto af Meghann M. Cuniff/Law
