Holly Wells (til venstre)
Den 4. august 2002 stillede Best Friends Holly Wells og Jessica Chapman, begge ti, et billede, der sportede deres nye Red Manchester United fodboldtrøjer, før de sad ned til middag med familie og venner. Det var en festlig lejlighed, og Wells -familien havde en grill. Kort efter middagen trådte Holly og Jessica ud af huset og gik til et nærliggende sportscenter for at købe noget slik. De blev aldrig set i live igen.
Senere samme aften blev Jessica Chapman og Holly Wells rapporteret savnet, og en politisøgning begyndte omkring midnat. Pigens forældre var hektiske og vidste ikke, hvad der kunne være blevet af dem. Jessica havde en mobiltelefon med hende, da pigerne forlod, men alligevel var familien og efterforskerne ikke i stand til at kontakte hende.
Ian Huntley
Søgningen, der involverede politiet og hundreder af frivillige, varede godt ind i den næste dag og de følgende uger. Billeder af pigerne blev cirkuleret i hele samfundet i håb om, at nogen havde set dem. Jessica og Hollys forældre afholdt en nyhedskonference, der bad om oplysninger om deres børns opholdssted. Selv den britiske Manchester United Soccer -stjerne, David Beckham, hvis navn prydede pigernes skjorter, appellerede en tv -appel for deres sikre tilbagevenden. Efterhånden som tiden gik, faldt håbet om at finde pigerne i live.
Flere vidner, der hævdede at have set pigerne, efter at de forlod deres hjem, kom ud under efterforskningen. Ian Huntley, 29, en vicevært fra Soham Village College, der havde hjulpet i søgningen, fortalte efterforskere, at han havde set pigerne gå ved hans hus, som han delte med sin kæreste, Maxine Carr, 29, pigernes grundskolelærerassistent omkring det tidspunkt, de forlod grillen. Han blev antaget at have været en af de sidste personer, der så Jessica og Holly, efter at de havde forladt deres hjem.
Kasserede trøjer i skraldespand
Efter at han indrømmede at have set pigerne, søgte efterforskere Huntleys hjem og kollegiet, hvor han arbejdede, i håb om at eliminere ham som en mistænkt. Under søgningerne fandt de ingen beviser, der forbinder ham med forbrydelsen, men nogle efterforskere var stadig mistænkelige over hans opførsel. Under hele efterforskningen virkede Huntley for følelsesmæssigt involveret i sagen. Desuden stillede han for mange spørgsmål og gav indtryk af, at han vidste mere end hvad han indrømmede. En uge senere besluttede efterforskere at søge på kollegiets lokaler igen. Denne gang fandt de et markant fund.
I en opbevaringsbygning ved Soham Village College fandt en officer en skraldespand med de halvt brændte rester af Jessica og Hollys Manchester United -trøjer sammen med deres sko. Det var en af de første store pauser i efterforskningen. Efter fundet arresterede politiet Huntley og hans kæreste Maxine Carr på mistanke om mord. Deres mistanke ville blive bekræftet senere samme dag.
