Afhængighed og holdning
Hårdt arbejde og entusiastisk, skibsmand passede langt ind i den sociale matrix.
Hans seniorpartnere så ham som en gave. Den ene, Dr. Michael Grieve, værdsatte Freds bidrag til at give ajourførte oplysninger, da han for nylig var ude af medicinsk skole.
Men hans karriere i Todmorden stoppede pludselig, da han begyndte at have blackouts. Hans partnere blev ødelagt, da han gav dem årsagen. Han led, sagde han med epilepsi. Han brugte denne unøjagtige diagnose som dækning.
Sandheden dukkede snart op, da praksis -receptionisten Marjorie Walker snublede over nogle foruroligende poster i en druggists kontrollerede narkotika -hovedbok. Registreringerne viste, hvordan Shipman havde ordineret store og hyppige mængder pethidin i navnene på flere patienter.
Desuden havde han skrevet adskillige recept til stoffet på vegne af praksis. Selvom dette ikke var usædvanligt (medikamenter holdes til rådighed i nødsituationer og øjeblikkelige behandlinger), var de foreskrevne beløb for høje.
Pethidin-et morfinlignende smertestillende middel-blev oprindeligt antaget at have nogen vanedannende egenskaber. Nu, omkring tres år efter, at forskere først syntetiserede det, diskuteres Pethidines ikke-vanedannende omdømme stadig varmt.
Efter opdagelsen af Shipmans overforebyggende fulgte en skjult undersøgelse fra praksis-inklusive Dr. John Dacre-. Til sin alarm opdagede han, at mange patienter på receptlisten hverken havde krævet eller modtaget lægemidlet.
Dacre udfordrede Fred på et personalemøde, som en af hans partnere, husker Dr. Michael Grieve:
Vi sad runde med Fred, der sad på den ene side, og op kommer John på det modsatte og siger: Nu ung Fred, kan du forklare dette? Og han lægger for sig bevis for, at han har skåret, og viser, at den unge Fred havde ordineret pethidin til patienter, og at de aldrig havde modtaget pethidinen, og faktisk havde pethidinen fundet vej ind i Freds helt egne årer. '
Shipmans måde at håndtere problemet på var at give et indblik i hans sande personlighed. Da han indså, at hans karriere var på banen, bad han først om en anden chance.
Da dette blev nægtet, blev han rasende og stormede ud, kastede en medicinsk taske til jorden og truede med at fratræde. Partnerne blev forbløffet over denne voldelige - og tilsyneladende ukarakteristiske - opførsel.
Kort efter stormede hans kone Primrose ind i det rum, hvor hans kammerater diskuterede den bedste måde at afvise ham på. Uheldigvis oplyste hun folket på mødet om, at hendes mand aldrig ville fratræde og erklærede: 'Du bliver nødt til at tvinge ham ud!'
Hun havde ret. I sidste ende han var Tvunget ud af praksis og ind i et narkotika-rehab-center i 1975.
To år senere kostede hans mange overbevisninger for narkotikaforbrydelser, receptpligtig svig og forfalskning ham en overraskende lav bøde - lidt over 600 pund sterling. Shipmans overbevisning for forfalskning er værd at bemærke. For det første fordi hans dygtighed på dette område var intet mindre end patetisk; For det andet lykkedes han ikke at lære, at hans udugelighed i dette område let blev udsat.
På trods af denne tidlige advarsel troede han omkring 22 år senere faktisk, at han kunne slippe af sted med falske underskrifter på en åbenlyst forfalsket vilje - det af hans sidste offer, Katherine Grundy.
Denne mangel på dømmekraft - nogle siger arrogance - sætter mekanismen til hans undergang.
Hvad angår Pethidine-anklagerne, er spørgsmålet stadig: Har han virkelig selvinjeret af narkotika (som han hævdede) eller var han allerede begyndt at bruge dem til at dræbe intetanende patienter? Dette er i øjeblikket under gennemgang.
