Forsøg
Nelsons retssag var omtrent så tæt på en åben-og-shut-sag, som man kan retsforfølge, så på trods af den karnevallignende karakter af proceduren, tilbød den meget lidt i vejen for drama. Det var en mediebegivenhed, som Manitoba aldrig havde set, og retssalen var fyldt med observatører hver dag. Anklagemyndighedens vidner var solide i deres identifikation af Nelson, og historierne om ofrenes familier var så hjerteskærende, at det blev svært for nogle observatører at tro, at den milde mandlige, behagelige unge mand, der sad i kajen, var den samme mand, der kunne dræbe og derefter seksuelt angribe liget af en ældre kvinde.
Ikke desto mindre viste beviserne, at det var Nelson, der kunne knyttes til hver forbrydelse, og hans forsvarsadvokater kunne gøre lidt for at modbevise det forbandende vidnesbyrd. Deres eneste håb lå i en frifindelse på grund af sindssyge.
Forsvaret brugte Nelsons familie til at vise sin bisarre opførsel var sindssyg. Mary vidnede om den bisarre måde, Earle ville forlade i et sæt tøj og derefter vende tilbage i noget helt andet og vildt upassende til indstillingen. Hun fortalte, hvordan han havde set visioner, mens han var på Napa Hospital, og hvordan han gennemviklede sin mad i olivenolie. Hun fortalte om hans jalousi og den tid, han forsøgte at give $ 2 for en udbetaling på et hus. Men hun var ikke ekspert, og hendes vidnesbyrd kom på tværs af en kvinde, der forsøgte at redde sin mand - hvilket det selvfølgelig var.
Dernæst kom tante Lillian, der fortalte om sin frygt for Earle og om hans mærkelige vandrende. Han var mere et barn end en galning, sagde hun, men han var tilbøjelig til forfærdelige vredepasninger og derefter depression efterfulgt af manisk opførsel. Igen syntes Lillian at være nogen, der forsøgte at redde en elsket fra galgen.
Efter det urokkelige vidnesbyrd fra anklagemyndighedens eneste tilbagevenden vidne, en psykiater, der fandt Nelson som en 'forfatningsmæssig psykopat', men lovligt fornuftigt, var anklageren og forsvaret deres sager og skæbnen for Earle Nelson, den mørke strangler, var i hænderne på juryen.
Det var en forudgående konklusion, at juryen ville finde ham skyldig, og at dommeren ville dømme Earle Nelson til at hænge, og juryen skuffede ikke. Efter mindre end en times overvejelse returnerede de den skyldige dom, og dommer Andrew Dysart udtalte dødsdommen. Nelson stod og stirrede blankt, da han blev fordømt, som om han ikke forstod eller var ligeglad med, hvad dommeren lige havde sagt.
Da de tres dage fra datoen for hans overbevisning til datoen for hans henrettelse gik, blev Nelson stadig mere fast ved hans uskyld. Han appellerede sin dom og gav interviews til journalister for at prøve at vinde sympati. High Court of Manitoba var uenig og beordrede henrettelsen til at gå frem efter haste.
Dagen før hans henrettelse mødtes Nelson med familiemedlemmer af to af hans ofre, herunder Lola Cowans mor, men nægtede at give i sin påstand om uskyld. Endelig kom tiden for hans hængende, og han gik fredeligt og erklærede stadig, at han var uskyldig. Han fortalte journalister, at han havde gjort sin fred med Gud. Derefter trådte han op til galgen, stod lige, da en hætte blev anbragt over hovedet, og rebet blev fastgjort omkring hans hals. Lageren gav signalet, og bødlen trak håndtaget og faldt gulvet væk under Nelsons fødder.
Der er en misforståelse omkring at hænge om, at en henrettet domfældning straks dør på grund af en cervikal dislokation - personens hals er brudt, og deres rygmarvsakkord er adskilt fra hjernestammen. Det er forkert. Ifølge Delaware hængende protokol , How-to -manualen ved henrettelse ved at hænge, er dødsmetoden kvælning, som ikke er øjeblikkelig. Hvad der kan (og skal) ske i en ordentlig hængning er, at den cervikale dislokation skaber øjeblikkelig bevidstløshed, og død følger i løbet af få minutter på grund af mangel på ilt til hjernen forårsaget af rebet, der blokerer for røret.
At udføre en mand ved at hænge er en kompleks proces, og mange ting kan gå galt i at gøre begivenheden til en grusom forekomst for alle involverede. For eksempel skal der udvises omhu for at sikre, at rebet ikke er for længe. Hvis det sker, vil 'eksekutiven' (den officielle betegnelse i {Delaware -protokollen}) falde gennem trapdooren og ikke have den barmhjertige cervikale dislokation, men vil i stedet få hans hoved revet fra hans krop af dråbets kraft. Udførelsesmetoden bliver derfor noget, der ligner tegning og kvartal, som er grusom eller usædvanlig og forbudt af den amerikanske forfatning (selvfølgelig blev Nelson henrettet i Canada, som på det tidspunkt havde et lignende forbud.)
Hvis rebet er for kort, vil dråbehøjden være utilstrækkelig til at skabe tilstrækkelig kraft (1.260 fodpund) til at adskille eksekutivens rygsøjle og hjerne. I dette tilfælde hænger manden bare der og kvæler langsomt. Bevidsthed tager mellem to og fire minutter. Hans gispende og retching kan høres af vidner. Igen betragtes denne metode som grusom og usædvanlig.
Det er tilstrækkeligt at sige, at Earle Nelsons bødler gjorde deres hjemmearbejde, og Gorilla Killer døde som barmhjertig død, som det er muligt for en hængt mand. Det er mere end bare en underlig tilfældighed, at hans dødsårsag officielt var kvalt - den mørke Stranglers foretrukne metode til at sende hans ofre.
