Fremkomsten af Don Vito
Joe Valachi, det første Mafia -medlem i Amerika, der vendte informant, karakteriserede Vito Genovese på denne måde: 'Hvis du gik til ham og fortalte ham om en fyr, der gjorde forkert, ville han få fyren dræbt, og så ville han have dræbt for at fortælle om fyren.'
Vito Genovese
Genovese kunne være lige så ond som Lord High bøddel, Albert Anastasia, men han var langt mere listig. Han havde længe drømt om at tage kontrol over syndikatet og blive Leder af alle tøj , chef for alle chefer, konstant jockeying for position, og ventede på det øjeblik, hvor han kunne gøre sit skridt. Forsøget på fungerende chef Frank Costellos liv mislykkedes, men det lykkedes at tvinge ham til pension, hvilket lod døren være åben for Genovese til at antage mantlen. Som Carl Sifakis påpeger Mafia Encyclopedia , Genovese måtte gå en fin linje for at nå sine mål og betale 'læbe service' til heldige Luciano, der stadig var en stærk indflydelse i familien, mens han reducerede Meyer Lanskys kontrol over syndikatracket.
Genovese havde bevist, at han kunne trives i fjendtlige situationer, da han flygtede til Italien i 1937 for at undgå et mord rap i USA. Fascistisk diktator Benito Mussolini havde monteret en kampagne for at befri Italien af mafiaen, men Genovese formåede at blive ven med at blive ven med Duce og endda levere narkotika til diktatorens svoger. Som et tegn på sit venskab med diktatoren arrangerede Genovese et hit på den radikale journalist Carlo Tresca, der længe havde været en torn i Mussolinis side. Men da Il Duce's regime begyndte at falde fra hinanden, skiftede Genovese simpelthen sider, hvilket hjalp den amerikanske hær med at rydde op i sortmarkedshandelen i det sydlige Italien, og i hemmelighed overtog disse operationer for sig selv. Genovese havde en evne til at lande på fødderne.
Willie Moretti
I 1944 vendte Genovese tilbage til New York, hvor han skaffede under ledelse af Frank Costello, mens han formåede at bevare en loyal soldats opførsel. Genovese mente, at han, ikke Costello, burde have været udnævnt til chef for Luciano -familien, og han havde til hensigt at rette det forkert. Han argumenterede slet for henrettelsen af New Jersey -chef Willie Moretti i 1951, hvor han resonnerede, at Moretti, der led af demens som et resultat af ubehandlet syfilis, var et ansvar og måtte fjernes, før hans løse læber fik alle i problemer. Dette kan have været sandt, men Morettis Jersey -drenge gav også musklerne bag Costello, og at fjerne Moretti ville svække Costello. Men Costello forblev et skridt foran Genovese og lavede en pagt med Albert Anastasia for at levere de samme tjenester, som Moretti havde.
Genovese var blevet overmanveret, men han bød sin tid indtil 1957, da han bestilte det mislykkede hit på Costello og derefter et vellykket hit på Anastasia, tilsyneladende for at hjælpe Carlo Gambino med at overtage Anastasias familie. Med Costellos magt alvorligt formindsket, var scenen indstillet til Don Vitos stigning.
