De pavelige vagter tvang de ujævnt fanger ind på St. Peters firkant. De blev bundet ved håndledene og samlet sig i en tæt knude nær dets geografiske center. Vagterne dannede en falanx ved den brede indgang på pladsen og forhindrede flugt. Fangerne kiggede op på Vatikanvinduerne, hvor den 70-årige pave Alexander VI, tidligere Rodrigo Borgia, stod sammen med sin 20-årige datter, Lucrezia Borgia på en lille balkon ved et af de større vinduer med sin 20-årige datter, Lucrezia Borgia. Begge smilede. Et par vinduer væk, klædt helt i sort fløjl, var Alexanders søn, Cesare Borgia. Ved siden af ham var en tjener, også klædt i sort.
Var de ved at høre barmhjertighedsord? Nogle generøse dispensation for deres forbrydelser, der varierede fra det alvorlige til det trivielle? Måske var de håbefulde.
Pludselig faldt en af fangerne, skudt af Cesare. Fangerne skurrede over hele pladsen og var opmærksomme på, at nogen i et af disse vinduer fyrede på dem. Med hvert skud overleverede tjeneren Cesare en ny rifle, fuldt grundet, og han fyrede igen. Hvert skud blev efterfulgt af en frisk rifle og et andet skud. I løbet af få minutter var alle fangerne døde.
Alexander vinkede til sin søn. ”Fint mål, min søn,” sagde paven. Cesare smilede og vinkede tilbage, og han og hans tjener forlod vinduet og gik ind i Vatikanets lejlighed. Fire mænd, der trak en vogn, begyndte at fjerne kropperne og kastede dem ind som slap sække korn. Cesares høst blev taget væk for at blive kastet ind i Tiberen.
* * *
Detaljerne om denne scene er blevet forestillet sig, men begivenhedens grundlæggende kendsgerninger er sande. Johannes Burchard, den pavelige ceremonimester, loyal tjener til sin mester, Alexander VI, indspillede scenen i sin dagbog.
* * *
En underlig og forvirrende familie, Borgias. Elleve kardinaler i den hellige romersk -katolske kirke. Tre paver. En dronning af England. En helgen. En familie med lange tentakler, der begynder i det 14. århundrede i Spanien, og når gennem historien om det 15. og 16. århundrede Italien, Spanien og Frankrig. Grådighed, mord, incest. Og - underligt - fromhed.
Lucretia Borgia hersker i Vatikanet
I mangel af pave Alexander VI
(Høflighed af kunstressource)
Sådan er arven fra Borgia -familien, der etablerede sig i en af Italiens mest herlige perioder, og at på mange måder dominerede renæssancen med magt og intriger i 50 år. På flere måder var det en arv, hvis indflydelse på kirke og stat føltes i 200 år.
Af denne berygtede familie huskes især fire medlemmer, hvis kun vagt, som bemærkelsesværdige eksempler på grådighed og ondskab. To var paver: Calixtus III (Alonso Borgia) og Alexander VI (Rodrigo Borgia). En anden, Cesare Borgia, var i en tid en kardinal, hævet til denne position af hans anerkendte far, Alexander VI, og senere efter at have forladt Holy Orders, en morderisk og hensynsløs hertug. Det fjerde medlem er blevet en metafor for feminint ondskab: Lucrezia Borgia, søster af Cesare.
Mens andre familiemedlemmer optræder vigtige optrædener i dette drama af familiær magt, danner disse fire kernen, som familien huskes for. De er smukke, charmerende og amorale. Ligesom Mafia Dons, inspirerede de beundring og loyalitet. Men mest af alt inspirerede de frygt:
”Jeg mødte Cesare i går i huset i Trastevere: Han var lige på vej til jagten klædt i et kostume helt verdsligt: det vil sige i silke og bevæbnet. Han havde kun lidt mandur som en simpel præst. Jeg talte med ham i et stykke tid, da vi kørte med - jeg er på intime vilkår med ham. Han besidder markeret geni og en charmerende personlighed, der bærer sig selv som en stor prins. Han er især livlig og glædelig og glad for samfundet. [Denne] erkebiskop havde aldrig nogen tilbøjelighed til præstedømmet, men hans fordele bringer ham i mere end 16.000 dukater årligt. '
- Andrea Boccaccio, der beskriver Cesare Borgia, da han var præst, lige før han blev hævet til kardinal
I modsætning til den gale caligula, der dræbte i vanvittig fornøjelse, eller Nero og hans forgængere, der dræbte for politisk gevinst, dræbte Borgias ikke kun for glæde og politisk gevinst, men for personlig rigdom. De var faktisk den første kriminalitetsfamilie, en familie, der er unik for annalerne af kriminalitet. De var ikke bundet sammen af blodritual, men af gener.
