Map Bay County i Florida
En Bay County, Fla., Lawman ventede, da Ira Strickland Jr. ankom for at åbne sin poolhall/ølforbindelse kl. 20 den 3. juni 1961.
Stedfortræder Deull Pitts Jr. informerede indehaveren om, at hans forretning var blevet krænket natten over. En indbrudstyv brød et vindue for at komme ind og jimmede derefter møntkasserne til cigaretmaskinen og jukebox.
Indbruddet ville ikke være overrasket for Strickland. Hans forretning var beliggende i Bay Harbor, en grusom krydsning nær et papirmølle i den snuskede udkant af Panama City, i Florida Panhandle.
Bay Harbor tiltrækkede lavliv som møll til et oplyst ølskilt, og disse mistede sjæle udgjorde Stricklands lurvede klientel af bums og boozers.
Strickland lavede en hurtig regnskab og besluttede, at ca. $ 65 i forandring, 12 øl, 12 koks og fire femtedele af billig vin manglede. Booty udgjorde måske $ 100.
Stedfortræder Pitts fortalte Strickland, at et øjenvidne, Henry Cook, en 22-årig Greaser, der boede i nærheden, havde leveret en detaljeret beretning.
En Panama City -politimand var kørt forbi poolhallen kl. 18 og bemærkede hoveddøren åben. Politiet så Cook stå i nærheden. Cook forklarede, at han var uden for virksomheden kl. 17:30 efter at have vendt tilbage fra en aften med karusering i Apalachicola, 50 miles ned ad kysten.
Cook sagde, at han bemærkede bevægelse inde i bygningen og trådte tilbage for at se furtivt gennem vinduet. Han sagde, at han så en mand gå ud med en flaske vin. Mandens bukselommer bulede af mønter. Cook sagde, at manden gik til en nærliggende betalingstelefon, ringede og talte og kom derefter i en førerhus, da den ankom kort tid senere.
Clarence Earl Gideon
Øjenvidnet fortalte politibetjenten, at han genkendte indbrudstyv: Clarence Earl Gideon, en gaunt, Twitchy Boozer, der kørte et pokerspil i poolhallen. Gideon boede i nærheden på Bay Harbor Hotel, en flopp på $ 6 om ugen.
Inden for et par timer sporede politiet Gideon til en taverne i Panama City centrum, hvor han drak på barfly morgenskiftet. Hans bukser hang lavt, vægtet af nøjagtigt $ 25,28 i mønter.
Politiet regnede med, at de havde deres indbrudte skyldige kolde. De arresterede ham.
Men fra det øjeblik, han blev anklaget, svor Gideon, at han var den forkerte mand. Han sagde, at mønterne i lommerne var fra nikkel-ante poker-gevinster, ikke fra Stricklands maskiner.
Gideon lovede at bekæmpe anklagerne. Destitute, bad han om, at en advokat blev udnævnt til at repræsentere ham på skatteyderne. I en alder af 51 var han ikke fremmed for retssalen, og han vidste nok om strafferet til at forstå, at han var oversigt over en professionel anklager.
Men dommer Robert McCrary Jr. fortalte ham, 'Mr. Gideon, jeg er ked af det, men jeg kan ikke udnævne råd til at repræsentere dig i dette tilfælde. I henhold til lovgivningen i staten Florida er den eneste gang retten kan udnævne advokat til at repræsentere en tiltalte, når denne person er tiltalt for en kapitalovertrædelse. Jeg er ked af det, men jeg bliver nødt til at nægte din anmodning om at udnævne rådgivning til at forsvare dig i dette tilfælde. '
Gideon modsatte sig, 'Den amerikanske højesteret siger, at jeg har ret til at være repræsenteret af advokat.'
Dommerens beslutning og Gideons insistering på hans uskyld ville hjælpe det lave indbrud-en af 949.600 rapporteret i USA i 1961-gøre juridisk historie.
