Som en velkendt og respekteret udøver af retsmedicinsk psykiatri i Amerika arbejder Dr. Michael Welner på mange spændende projekter og sager. Han er formand for det retsmedicinske panel, en national retsmedicinsk konsultationspraksis, der anvender peer-reviewet vurdering. Han er også klinisk lektor i psykiatri ved New York University School of Medicine og adjungeret professor i jura ved Duquesne University. På forskningssiden har Dr. Welner selvfinansieret depravitetsskala-projektet, der sigter mod at standardisere juridiske sondringer af de værste forbrydelser for at hjælpe retfærdighed i straffedømmelse. Han fortsætter også med at se patienter i en Manhattan-baseret behandlingspraksis. Dr. Welner har fire bestyrelsescertificeringer inden for psykiatri, retsmedicinsk psykiatri, psykofarmakologi og katastrofemedicin. Han hædret af den amerikanske psykiatriske forening for ekspertise inden for medicinsk uddannelse og stræber efter at innovere og påvirke praksis med retsmedicinsk psykiatri. Læsere kan genkende Dr. Welner fra hyppige optrædener på ABC News ' Godmorgen Amerika , CNN'er Larry King Live og Court TV/ in Session -programmer.
Døren til Dr. Welners kontor på ottende etage i Manhattan åbner ind i et rummeligt ydre område fyldt med bøger, filer, telefoner, computere og et travlt personale, mens han arbejder i et langt, smalt rum til den ene side. En mørk, træ desk dominerer rummet, og væggen overfor vinduerne er foret med adskillige indrammede eksamensbeviser og certifikater. Under et inkongruøst sæt lysestager på en hylde sidder en lille, sten gargoyle og læser en bog. Bag Dr. Welner's stol, over et antik skab, hænger et maling af impressionistisk stil af et roligt landskab af børn, der spiller i et felt-i almindelig visning for patienter og undersøgelser, der sidder i lænestolen overfor skrivebordet.
Dr. Michael Welner
Most recently he's worked on a Texas death penalty assessment of a father who killed his three children, treatment standards for an Idaho inmate who died mysteriously, a 30 year-old Canadian false-confession case, a same-sex harassment trial, a psychological autopsy of a high powered government official who abruptly killed himself, a North Carolina military case of a man who killed his commanding officer, a competency-to-wed dispute of a deceased individual, og et voldsomt kvindes forsvar i en mordforsøg i Californien.
Inspireret af ægte behov i domstolene til grundig, nøjagtig og ærlig retsmedicinsk undersøgelse såvel som det gennemgribende problem med ansat-pistol-vidnesbyrd, grundlagde Dr. Welner det retsmedicinske panel i 1998. Baseret i New York hævder det at være den første peer-reviewede ekspertkonsultationspraksis i landet. Medlemmerne skal udsætte deres bestræbelser og konklusioner for undersøgelsen af fremtrædende kammerater i en formel procedure for at minimere eksaminatorforspænding. Peers opdaterer også andre eksaminatorer med nye fremskridt på et bestemt felt, forbedrer grundigheden af undersøgelser og sikrer overholdelse af opdaterede standarder for praksis.
”Oplevelsen af at arbejde med mine kolleger på panelet har været et af de mest tilfredsstillende aspekter af mit professionelle liv,” sagde Welner. Ved at oprette det retsmedicinske panel søgte Dr. Welner og hans personale kolleger med dybde af viden og erfaring i deres videnskabelige disciplin samt en track record af uafhængig tænkning og retssal ærlighed.
'We built The Panel with world-class physicians and scientists as a first priority,' explains Dr. Welner, 'because courts need professional scientists, not professional experts. Beyond that, we had to face the challenge of recruiting experts who hadn't been presenting nonsense and dishonest testimony in the past and you'd be surprised: some of the most respected forensic people do. But the members of The Forensic Panel deserve to have that comfort level about our colleagues.'
Det retsmedicinske panel har i øjeblikket 35 fuldt fyldte fagfolk inden for personalet inden for adfærdsvidenskab, patologi, toksikologi, akutmedicin og neuroradiologi. Mindst to læger peer-review en given sag, undersøgelse eller rapport om, hvilken retsmedicinsk panel konsulterer. Denne tilgang bringer ansvarlighed for ekspertvitner ind i retssalen - og forbedrer domstolens tillid til arbejdet.
Welner påpeger, at 'i den private sektor har du ansvaret, byrden og friheden til at tænke selv og være din egen kritiker, og det er ikke uden risiko. Alle har potentiale for blinde pletter. Du kan altid lære af kolleger og fra peer-reviewet tilsyn. Jeg har bestemt været ret taknemmelig for indsigt, jeg har modtaget på mit eget arbejde. '
Peer-review, og det kriminaltekniske panel er kun et af Dr. Welners progressive bidrag til retsmedicinsk psykiatri. I 1996 afslørede Dr. Welner Det retsmedicinske ekko , en månedlig tidsskrift, der analyserede retsafgørelser forbundet med retsmedicinsk videnskab og offentlig politik, samt nylig videnskabelig forskning. Det var den første publikation, der gav sagsanmeldelser i Digest -form sammen med omfattende analyse af beslutningerne. Andre publikationer fulgte efter.
Echo Arkiveres nu på det retsmedicinske panelwebsted som en gratis ressource for dem, der undersøger de retsmedicinske videnskaber. Dr. Welner mener, at det kriminaltekniske panel vil vende tilbage til aktiv udgivelse i de kommende år, 'når vi får tid til det.' Med et smil observerer han: 'Du kan ikke gøre alt, men retsmedicin er i sagens natur en progressiv specialitet, der berører den offentlige politik. Echo Skrev om emner langt foran kurven. ' Han påpeger stolt, at arkivet indeholder artikler om mindre anerkendte emner, fra sadomasochistisk sexparaphilia til SIDS til psykopati på arbejdspladsen, som fortsat er 'fantastiske henvisninger til forskere og advokater for deres sagsarbejde.'
I de sidste par år har Welner udviklet den depravitetsskala, en landsdækkende indsats for at konstruere et standardiseret instrument til straffedømmelse, som domstole en dag kan bruge til at skelne den relative sværhedsgrad af forskellige forbrydelser. Projektet inkluderer undersøgelser, der er vært på www.depravityscale.org Dette involverer offentligheden i at danne en konsensus om de mest depraverede elementer i kriminalitet. Dr. Welners forskning er udvidet til Wieeo (Welner Inventory for den hverdagslige ekstreme og skandaløse), designet til at hjælpe klinikere med at identificere det værste af adfærd hos patienter, de ser i hverdagens praksis.
Det retsmedicinske panel er også vært for et meget konkurrencedygtigt praktikprogram for kandidatstuderende, der kommer på arbejde på Welners Manhattan -kontor. Der bruger han sine sager og forskning til at lære dem, hvad de kan forvente, når de udvikler sig til retsmedicinske fagfolk.
'En af de store ting ved at være psykolog eller psykiater,' siger han, 'er, at du bruger dig selv mere end andre læger gør. Du bruger de områder, du kender fra dit liv. Du kommer til at forstå verden gennem øjnene på de mennesker, du undersøger, og vidnerne, der deler meget personlige oplevelser med dig. Jeg værdsætter politiske spørgsmål og udfordringer i vores samfund på en måde, som jeg aldrig kunne, var jeg at være i akademia eller tilbringe al min tid på et hospital. ' Derudover er værket en reel udfordring, fuld af overraskelser. 'Intellektuelt slår intet kriminalteknisk psykiatri. Uanset hvor meget du ved, og uanset hvor meget du har set, er der altid noget uventet. Du kan aldrig forudsige, hvad der kommer næste i en sag, og derfor lærer du at være tålmodig, at fortsætte med at kigge, holde et åbent sind, og fakta og sandhed vil dukke op. '
Arbejdet kræver et tvangsmæssigt efterforskende temperament, fordi det er vigtigt at stille spørgsmålstegn ved alt og at være ansvarlig over for det intense kontrolniveau i retssalen. ”Du kan ikke tillade dig selv at have en dårlig dag i kriminalteknik,” siger han. Dr. Welner lægger meget opmærksomhed på detaljerne i en sag, fordi han ønsker at føle sig sikker på sine konklusioner. Hver gang jeg gætter på, siger han, har jeg en halvtreds procent chance for at tage forkert, så jeg prøver aldrig at gætte.
Dr. Welner bemærker, at når psykiatere bliver involveret i en juridisk sag, er der et potentiale for spænding. 'Advokatens prioriteringer er retfærdighed. Vores prioriteter er sandhed. Vi er nødt til at bekymre os om at have ret, og der er spændinger, der er forbundet med de dagsordener, der ikke kan løses. '
Han mener, at visse retsafgørelser kan drage fordel af forbedret klarhed i videnskabelige juridiske vilkår, og mod dette formål udvikler han fordervhedsskalaen - et standardiserende barometer for depraverede forbrydelser og onde handlinger i hverdagen.
