Den første retsmedicinske videnskab
I mange århundreder har forgiftning været en populær metode til mord. En af grundene er, at næsten ethvert naturligt stof i den rigtige dosis kan være giftigt, og mange giftstoffer efterligner almindelige medicinske sygdomme, hvilket får læger til at tro, at et offer døde af naturlige årsager.
Toksikologi er vigtig ikke kun for en undersøgelse, hvor der er mistanke om et dårligt spil. Det er lige så vigtigt at bestemme utilsigtede dødsfald og selvmord - og endda for stofmisbrug, mens du er på jobbet. En toksikolog kan opfordres til at teste for alt fra arsen til forgiftet gas til GHB til receptpligtig medicin.
American Chemistry Society Logo
'American Chemistry Society har sagt, at der er omkring 21 millioner registrerede forbindelser,' siger Dr. Robert Middleberg fra National Medical Services, verdens fremste uafhængige toksikologiske testlaboratorium, der tester for mere end 3.000 af disse forbindelser. Han har mistanke om, at antallet af forgiftninger hvert år undervurderes.
Mens toksikologer har brug for 'symptomer, tegn og en god sagshistorie' for at indsnævre det forskellige række mulige stoffer, der er mistænkt i en død, bliver det undertiden et spørgsmål om systematisk at fjerne dem efter kategori.
Marilyn Monroe
Der er flere almindelige stoffer at se efter for at afgøre, om et dødsfald er et selvmord eller en ulykke. Da Marilyn Monroe blev fundet død af en overdosis af nembutal og chlorhydrat i 1962, blev der udført en psykologisk analyse såvel som en toksikologisk screening. Disse test antydede, at hun passede profilen til hyppig selvmordsdepression, selvom de ikke tog højde for de mange nylige positive begivenheder, der foregik i hendes liv på det tidspunkt, hvor hun døde. Meget kontroversielt blev utilsigtet død udelukket, selvom de anvendte stoffer syntes åbenlyse, da pakkerne var på hendes natbord. Mens der var en række konspirationsteorier, antyder de fysiske beviser, at utilsigtet død var den eneste måde at forklare obduktionsresultaterne på.
En populær gift til selvmord er kulilte fra en bilmotor, selvom overdosering af medikamenter eller blandede doser af husholdningsmedicin også bruges i vid udstrækning. Tilfældige dødsfald kan være resultatet af overdoser af medikamenter som opium, hyoscin, morfin og heroin. Eksempler på giftstoffer, der ofte er blevet brugt til mord, er aconitin, atropin, strychnin, thallium, antimon, arsen og cyanid.
Retsmedicinsk videnskabsordliste
Historien om retsmedicinsk toksikologi går tilbage omkring 200 år, men før vi gennemgår den, lad os først definere, hvad denne videnskabsgren faktisk er. Teknisk set, John Brenners Retsmedicinsk videnskabsordliste Definerer toksikologi som studiet af giftstoffer, men den dækker også påvisning af fremmede stoffer i kroppen, der kan have en giftig virkning, såsom alkohol, industrikemikalier, giftig gas, ulovlige stoffer eller overdosering af medikamenter. Nogle gange involverer en toksikologisk procedure analyse af en blod- eller urinprøve eller en hårstreng. Andre gange kræver det en fuld obduktion, hvor vævsprøver fjernes fra forskellige organer. En levende person kan testes for et mistænkt stof med et grundlæggende sæt, såsom en åndedrætsværn til at detektere alkoholniveauer, og hvis det registrerer et positivt resultat, eller hvis symptomer viser noget andet, kan det være nødvendigt med en mere sofistikeret analyse.
Dr. Herman Boerhave
Den første person, der foreslår en kemisk metode til påvisning af giftstoffer, ifølge Thorvald Jurgen i Detektivens århundrede , var Dr. Hermann Boerhaave. Hans metode var relativt usofistikeret, bestående af placering af stoffer, der mistænkes for at indeholde gift på rødglødende kul og derefter teste den efterfølgende lugt. I de tidlige stadier af retsmedicinsk toksikologi var arsen den mest almindelige gift efter valg. Det blev kendt som 'gift af giftstoffer' og 'arvspulver', da mange slægtninge brugte det til at sende en vis aldrende patriark.
Et sådant tilfælde, der gik til retssag, illustrerede nogle ulige metoder til at foretage en retsmedicinsk undersøgelse. Colin Evans beskrev det i Sagbogen om retsmedicinsk detektion , hvor han oplyste, at det var den første mordforsøg, der faktisk indeholdt toksikologisk vidnesbyrd fra medicinske eksperter.
Hændelsen fandt sted i England i 1751 og var resultatet af en typisk indenlandsk situation. Mary Blandy accepterede at gifte sig med kaptajn William Cranstoun, en mand med formodet rigdom og stilling, men han havde allerede en kone i Skotland. Han havde heller ikke så mange penge, som han hævdede. Da han bad sin skotske kone om at afgive en erklæring om, at de ikke var gift, tog hun ham til retten-en skandale, der grundigt generede Marias velopkaldte far. Han forsøgte at fjerne ryggen, men Mary var forelsket og begyndte at mødes med den gode kaptajn i hemmelighed.
Da han faldt dybere i gæld, fortalte han Mary, at han kendte til en herbalist, der kunne hjælpe dem med at 'bosætte' hendes fars ejendom på dem. Cranstoun satte dette pulver i den ældre mands te, men til ingen reel effekt. Så han gav Mary pulveret og instruerede hende om at fortsætte med at administrere det i små doser.
Arsen har forskellige effekter i forskellige grader af indtagelse. Det absorberes fra tarmen ind i blodbanen, skriver Sylvia Barrett i Arsen Milkshake , og går derefter ind i organerne. Leveren, der tager toksiner, får det meste af hovedet af dens virkning, men når den leveres i en stor dosis, rammer den hurtigt hjernen også, hvilket forårsager skade der og i rygmarven. Når de leveres til nogen i mindre doser over en periode, påvirker giften de perifere nerver, striber deres isolerende kapper og forårsager dem skade. Personen vil føle en stikkende varme, som varme nåle, og huden kan blister. De vil også lide alvorlig hovedpine, kvalme, følelsesløshed og generel svaghed.
Mr. Blandy blev syg af gastrisk nød, der sendte tjeneren til at undersøge hans mad. Hun fandt det hvide pulver og engagerede en apoteker for at undersøge det. Han var ikke sikker, men tjeneren fortalte den gamle mand om hendes mistanker, at Mary brugte arsen på ham. Mary forsøgte at ødelægge pulveret ved at kaste det i en ild, men tjeneren reddede det og holdt det. Ikke desto mindre lod Blandy sin datter fortsætte med at tilberede sin mad. Inden for en kort periode døde han.
Cranstoun flygtede til Europa, men Mary blev fanget på vej ud af byen og arresteret.
Hendes retssag i 1752 var kort. Det er bemærkelsesværdigt i toksikologiens historie, idet fire læger, der havde observeret Blandys organer ved obduktion, vidnede om det stof, der dræbte ham. De sagde, at den 'konserverede kvalitet' af disse rester var meget antydende om arsenforgiftning. En læge havde påført et varmt jern på det pulver, som tjeneren havde reddet fra flammerne og analyseret det ved lugt - en dårlig test.
Det, der sandsynligvis bar dagen, mere end noget andet, sagde lægerne, var tjenerens vidnesbyrd om maden og pulveret. Mary hævdede, at det var beregnet til at forbedre hendes fars dour temperament, men hendes faktiske opførsel, da han blev fanget, sagde andet.
Juryen fandt hende skyldig i at myrde sin far og dømte hende til døden. Den 6. april samme år blev hun hængt.
Heldigvis gjorde staten 'videnskab' vedrørende forgiftning nogle fremskridt ud over de rudimentære sensoriske 'tests' eksperterne ved dette forsøg havde udført. Alligevel var deres forsøg på at give et sofistikeret svar startet, at bolden rullede mod at være alvorlig opmærksomhed på standardiseret retsmedicinsk detektion.
Relaterede Materialer
