'Bare hej og farvel'
Charles 'Lucky'
Luciano Mugshot
”Jeg faldt næsten af min stol,” sagde Joseph L. Nellis, en advokat for Kefauver Crime Committee, om en pakke med overvågningsfotografier, som senatoren gav ham en dag. Jeg åbnede konvolutten og så et billede af Sinatra med armen omkring Lucky Luciano på balkonen på hotellet Nacional i Havana. Som fortalt af Kitty Kelly i sin bog Min måde , Nellis fortsatte med at beskrive andre fotos af Sinatra og Luciano på en natklub omgivet af smukke kvinder, Sinatra stak af et fly i lufthavnen i Havana med en kuffert, Sinatra med Chicago Mobsters Fischetti Brothers - Charles, Rocco og Joe. Billederne var blevet taget i februar 1947, og da Nellis så dem i 1950, kunne de ikke have været mere chokerende. Her var America's Heartthrob, crooner elsket af legioner af skrigende bobbysoxere, der holdt selskab med Lucky Luciano, lederen af verdens største narkotikakartel.
FBI Intelligence havde afsløret, at Sinatra havde været på ferie med sin kone Nancy i Miami i begyndelsen af februar, da han tog en fire-dages sidetur til Havana med Fischetti-brødrene og efterlod Nancy bagefter. Mændene ankom til Cuba den 11. februar, og af de fleste beretninger havde Sinatra ingen idé om, hvad han kom ind på. Han var gode venner med Joe Fischetti, der bookede talent for mob-ejede klubber rundt om i landet. Joe var den mest kærlige af de tre brødre, og han fungerede generelt som frontmand for Charlie og Rocco, der bar mere af gaden i deres opførsel. Det var Joe, der havde overbevist Sinatra om at gå til Havana med dem for at møde nogle af 'fyre'.
Sinatra var sandsynligvis ikke klar over, hvor mange 'fyre' han skulle mødes. Mafiaen afholdt en konference i Havana deltaget af nogle af de mest berygtede pøbelledere i verden. De store skud var alle der: Luciano, Frank Costello, Willie Moretti, Meyer Lansky, Albert 'The Executioner' Anastasia, Joe Bonanno, Tommy 'Three Fingers Brown' Lucchese, Joe Adonis, Chicago -chef Tony Accardo, Carlos Marcello fra New Orleans og Florida Boss Santo Trafik, blandt mange andre. Sinatras tilstedeværelse i Havana under denne konference satte ham på Fed's radarskærm, og han ville aldrig gå af den.
År senere, da Sinatra blev spurgt om turen til Havana, sagde Sinatra, at han ikke havde nogen idé om, at han blev ført til en større pøbelkonvention. Men når han var der, regnede han med, at han ikke bare kunne gå ud. Selvom han havde indset, at det ville blive en PR -katastrofe for ham, hvis det nogensinde kom til pressen, havde han besluttet at gå med strømmen og få det bedste ud af det.
The mobsters, for their part, liked his style and they liked his singing. They also liked the fact that he was an Italian-American kid from a tough, working-class town. They identified with him. Many of these gangsters also took credit for fostering his career, either financially or by hiring him in their clubs. Everyone, it seemed, wanted to claim a little stake in the skinny kid's success.
Lucky Luciano var en stor fan af Sinatras sang og sagde, at det var derfor, han var blevet inviteret til Havana. Luciano hævdede, at Sinatra ikke var involveret i noget ulovligt under denne rejse. Mobsterne ville bare have ham der til at tilføje en lille stardust til samlingen. Ja, Sinatra gav ham en indskrevet guldcigaretkasse, men mange gaver blev udvekslet der. Det var normen for en Mafia -konference som den. Ingen big deal, ifølge Luciano.
Rockefeller Center (AP)
Men Kefauver -udvalget ville vide, hvad der havde været i kufferten, som Sinatra førte flyet? Joseph Nellis bad om at interviewe sangeren for at se, om hans vidnesbyrd ville være værd at stævne en stævning til at optræde for udvalget. Sinatras advokat, Sol Gelb, forsøgte at afskrække Nellis og argumenterede for, at hans klient var uskyldig, og at hvis han blev tvunget til at vidne offentligt i selskab med mænd som Frank Costello, Meyer Lansky og Albert Anastasia, ville hans karriere blive ødelagt. Men Nellis ville ikke blive udsat. Efter meget frem og tilbage var advokaterne enige om, at Sinatra ville sidde i et interview med Nellis på et tidspunkt, hvor pressen kunne undgås. De blev enige om at mødes kl. 16 i et advokatkontor på en af de øverste etager i Rockefeller Center i Manhattan den 1. marts 1951.
Ifølge Nellis var Sinatra nervøs, da han ankom og kædet røget gennem det timelange møde. Nellis informerede sangeren om, at U.S. Bureau of Narcotics mente, at han havde leveret mere end $ 100.000 kontant til Lucky Luciano i Havana-samværet. Sinatra benægtede det. Nellis spurgte om kufferten, han bar af flyet, og Sinatra sagde, at den indeholdt kunstartikler, hans 'barbermaskine og farveblyanter'. En af Sinatras hobbyer var at tegne.
Nellis læste en lang liste over gangstere, herunder Joe Adonis, Bugsy Siegel, Longy Zwillman, Frank Costello og Meyer Lansky, og spurgte Sinatra, hvordan han havde lært at kende mændene. Sinatra sagde, at han lige var kommet til at møde dem på hans syngende engagementer. Nellis spurgte, om han nogensinde havde haft nogen forretningsforhold med nogen af disse mænd.
'Ingen forretning,' sagde Sinatra. 'Bare hej og farvel.'
Nellis spurgte Sinatra om sit forhold til Willie Moretti.
Willie Moretti
Under henvisning til Moretti først af sit alias, 'Moore,' indrømmede Sinatra, at Moretti havde sikret et par klubdatoer for ham i sine tidlige år, men gjorde det klart, at han aldrig havde været involveret i Morettis ulovlige operationer.
Ved afslutningen af mødet besluttede Nellis, at det ville være mindre end oplysende at kalde Sinatra for udvalget i Washington. En entertainer med blot 'hej og farvel' forhold til gangstere var næppe værd at tid og kræfter sammenlignet med de virkelige eksempler, der blev trukket for udvalget. Sinatra slap væk fra den varme blænding af regeringsundersøgelse denne gang, men rygter og beskyldninger i pressen blev vedvarende. Og i årenes løb gjorde Sinatra lidt for at fjerne dem.
