Et tilbud, han ikke kunne nægte
Young Frank Sinatra (Corbis)
Som den fiktive karakter Johnny Fontane i Mario Puzo's Gudfaren , unge Frank Sinatra fandt en paternalistisk mafia -gudfar i New Jersey gangster Willie Moretti, a.k.a. 'Willie Moore.' Født i 1894, Moretti, der brugte aliaset 'Willie Moore,' leverede musklerne til sin mangeårige racketeering partner, Longy Zwillman. På højden af hans magt kontrollerede Moretti en bande på 60 ondskabsfulde håndhævere, der ville bryde knogler - eller værre - på hans kommando. Udover kontraktmord, afpresningsordninger og ulovligt spil, var Moretti stærkt involveret i narkotikahandel, og han arbejdede ofte i samarbejde med New York Mobsters Lucky Luciano, Joe Adonis og Morettis barndom, Frank Costello.
Baseret i Bergen County, New Jersey, lige over floden fra Manhattan, havde Moretti interesser i flere spilcasinoer, eller 'terningalder', som de var kendt på det tidspunkt, som normalt indeholdt natlig underholdning for kunderne. Moretti havde hørt den unge crooner fra Hoboken, og han var imponeret over Sinatras talent. Sinatra havde allerede optrådt på det populære NBC -radioprogram Større Bowes og hans originale amatørtid Med en sanggruppe kaldet The Hoboken Four i 1935, men nu forsøgte han at gøre det som solosanger. Moretti tog ham under sin vinge og ansatte ham for at optræde på sine kasinoer, især Riviera på Jersey Palisades med udsigt over Hudson -floden. Sinatra blev snart en regelmæssig ved den rustikke hytte i næsten Englewood Cliffs, hvor en lokal radiostation udsendte hans liveoptræden.
Tommy Dorsey (AP)
Sinatras popularitet voksede, og i 1939 underskrev han med trompetisten Harry James for at fronte sit store band. Sinatra var unik i sin evne til at 'tale' en lyrik og få lyttere til at føle sig som om han talte direkte til dem. Teenage kvindelige fans - kendt som 'Bobbysoxers' på det tidspunkt - overforelskede sig i den tynde crooner, og de kom ud for at se ham i mange mennesker. Nationalt kendt bandleder, Tommy Dorsey, der blev beundret for de bløde toner i sin trombone, så Sinatras bemærkelsesværdige tegningskraft og spurgte den unge mand, om han gerne ville slutte sig til sit band som en fremhævet sanger. Det var et tilbud, som Sinatra ikke kunne nægte, og James slap Sinatra ud af sin kontrakt, så han kunne få sit skud på big time. Bare fireogtyve år gammel var Sinatra svimmel med sin nyvundne succes, hvorfor han accepterede de tunge betingelser i Dorseys kontrakt. For at deltage i Dorsey-bandet skulle Sinatra betale Dorsey en tredjedel af sin indtjening for livet og yderligere 10 procent til Dorseys agent. I henhold til kontrakten ville 43 procent af Frank Sinatra tilhøre Tommy Dorsey og hans agent for evigt.
Sinatra havde flere smash -hitrekorder i de tidlige 40'ere, inklusive 'alt eller intet overhovedet' (som han havde indspillet med Harry James Band) og 'Jeg vil aldrig smile igen.' Han blev hørt på live radioprogrammer som Din hitparade , og hans ansigt var på hvert større fanmagasin i landet. Sinatras popularitet syntes ikke at have nogen grænser, og han kom snart til at vrede over sin kontrakt. Naturligvis ville Sinatra være sin egen guldgruve, ikke Tommy Dorsey's.
I 1943 forsøgte Sinatras repræsentanter at få ham ud af kontrakten og tilbød Dorsey $ 60.000 til at rive den op. Dorsey, der havde et ry for at være hård, nægtede. På nogle konti overbeviste Hard -forhandling til sidst bandlederen om at tage tilbuddet, men andre beretninger siger, at Sinatras gudfar, Willie Moretti, overbeviste Dorsey om at se lyset. Sinatra benægtede selv konsekvent, at Moretti havde noget at gøre med det, men Moretti pralede privat, at han og et par medarbejdere besøgte et uanmeldt besøg i Dorsey i Los Angeles. Moretti fastklemte angiveligt tønden af en pistol ind i trombonistens mund og fik ham til at frigive Sinatra fra sine forpligtelser i bytte for en dollar. I 1951 talte Dorsey om hændelsen med en reporter fra Amerikansk Mercury Magasinet, der beskriver sit møde med tre mænd, der ifølge Sinatra -biograf J. Randy Taraborrelli, 'talte ud af siderne af deres mund og beordrede ham til at' underskrive ellers. ''
Det skal bemærkes, at den bredt holdte tro på, at Sinatras gudfar læste sig på Harry Cohn, lederen af Columbia Pictures, for at tvinge ham til at kaste Sinatra i krigstidens drama Herfra til evigheden er usand. I modsætning til den cantankerous producent i Mario Puzos roman, vågnede Cohn aldrig op for at finde et afskåret hestens hoved i sin seng. I virkeligheden lobbede Sinatra hårdt for at tjene rollen. Skuespiller Eli Wallach blev overvejet for den del af Maggio, en hær privat, men i manuskriptet beskrives karakteren som lille og tynd. En pivotal scene i filmen er en kamp mellem Maggio og en stor bølle af en sergent spillet af skuespiller Ernest Borgnine. Maggio bliver slået ihjel af sergenten, og Cohn følte i sidste ende, at Wallach ikke ville være et overbevisende offer, da han var ganske godt bygget på det tidspunkt. Sinatra passer perfekt til regningen. Udover at være en italiensk-amerikaner som karakteren, var han fysisk svag, en skarp kontrast til Borgnines hulking-tilstedeværelse.
Det var Sinatras 29-tommers talje og hans naturlige skuespillertalent snarere end Mob Strong-Arm Tactics, der landede ham den rolle, som han tjente en Oscar-pris i 1954.
Ava Gardner (AP)
Moretti holdt øje med Sinatra gennem 1940'erne og ved mindst en lejlighed skændte sangeren for at gå ud af grænserne i hans familieliv. Da Sinatra blev forelsket i heels for at være forelsket i den sultry skuespillerinde Ava Gardner, blev det bredt rygtet i pressen, at han snart ville forlade sin første kone Nancy for at gifte sig med Gardner. Da Moretti fik vind af det, skød han et telegram til Sinatra: 'Jeg er meget overrasket over, hvad jeg har læst i aviserne mellem dig og din elskede kone. Husk, at du har en anstændig kone og børn. Du skal være meget glad. Hilsen til alle. Willie Moore. '
I slutningen af 40'erne var Morettis mentale sundhed begyndt at forværres som et resultat af ubehandlet syfilis. Han blev vildfarende og ekstraordinært snakkesalig for en mafioso, og hans kolleger, der var mobbere, bekymrede sig for, hvad han måtte sige til de forkerte mennesker. Nogle ville have ham gnidet ud, men hans gamle ven Frank Costello arrangerede at få ham til at flytte til et afsondret sted på vestkysten, hvor hans ramblings formodentlig ikke ville skade. Efter en periode med hvile og afslapning syntes Moretti at være kommet sig og fik lov til at vende tilbage til New Jersey, men forbedringen var kun midlertidig.
Estes Kefauver (Corbis)
Da Moretti skravede som en gammel dame, da han blev indkaldt for det amerikanske senatsudvalg for organiseret kriminalitet, der blev ledet af senator Estes Kefauver, og sagde i det væsentlige intet af substansen, men tog lang tid at gøre det. Da han endelig var igennem med sit vidnesbyrd, takkede udvalget ham for sin lys, og han inviterede dem alle til at komme forbi sit hus 'ned i kysten', hvis de nogensinde var i området. Højtstående mobsters blev ikke underholdt med Morettis antik. De frygtede, at han næste gang ville sige noget, der virkelig ville skade dem. Vito Genovese førte til, at bevægelsen fik Jersey -chefen taget sig af - permanent.
Den 4. oktober 1951 blev Moretti nedlagt Gangland -stil på en restaurant, Joe's Elbow Room, i Cliffside Park, New Jersey. Han var 57 år gammel.
