'Hvorfor dræbte han mig ikke? Dræbte han så mange andre? '
- Mary Jeanne Larey, offer
Fantomet
Kunstnerens gengivelse
Copyright American-
Internationale billeder
Nitten år gamle Mary Jeanne Larey og hendes kæreste, Jimmy Hollis, 24, var som alle andre unge elskere i Texarkana i aften. Deres verden var en østers, åben, mousserende og lovende en smag af eventyr. Denne aften den 22. februar 1946 - en dato, der ikke var begyndt at ikke andet end nogen anden - lovede at afslutte lidt mere spændende, fordi de endelig havde en chance for at være sammen, alene. Og i god gammeldags amerikansk idiom betød det at snige sig ud til afsondretningen af Richmond Road ud over byen, for at kysse, for at kæle og kæledyr. Med deres dobbelte datoer skyndte skyndte hjem og losset efter den film, de alle havde set sammen, havde Mary Jeanne og Jimmy af sig selv kørt til en romantisk møde her i dette afsnit af Country Back Road kendt som Lovers Lane - de lokale ministres hån og en klods til enhver respektbar parent.
Da han vendte nøglen i tændingen, snusede Jimmy motoren på sin auto og kiggede på hans armbåndsur; Tiden nærmede sig 11:45 p.m. Han kiggede, for han havde lovet sin far at have Plymouth hjem ikke meget efter midnat. Men han glemte hurtigt sin fars forestående vrede under lokket af udsigterne ved siden af ham i hendes Lana Turner -sweater og hvide perleperler. Hans puls kørte; Mary Jeanne så så dejlig ud, måneskin, der punkterede hendes dejlige funktioner, glinsede hendes øjne, der talte om en lille tilbageholdenhed, men opfordrede den rigtige mængde ondskab. Hendes søde parfume fyldte bilens skal. Da han lænede sig over for at pikke sin piges kind og berolige hende med, at han ikke mente nogen skade - hvad er trods alt, hvad er et kys mellem to mennesker, der, lad os se det, ikke var børnene mere? - De eneste lyde, han kunne høre, var hendes ængstelige vejrtrækning og squeak of the sædefjedre under dem.
Derefter faldt skyggen over dem for at udslette måneskin.
Jimmy kiggede op og forventede at se uniformen fra en politimand komme på et uhensigtsmæssigt øjeblik. Han forskrækkede dog for at se ting Lige ud over hans vindue, bøjet til kigger inde. Helt ærligt vidste han ikke, hvad fanden det var. Nogle ting I en hætte af det, der syntes at være lærred, og bevægede dem med to blotte hænder fra ud over bilvinduet, fra lundens mørke. Da Jimmys øjne vant til mørket, indså han, at en af disse hænder holdt noget i det. Det greb en pistol. Og da pistoltønden kom til hvile mod, så tryk på, vinduet, Jimmy kom tilbage i bilens fordypning og skubbede Mary Jeanne over sædet.
'Kom ud af bilen nu ! ' Den rettede ting, stemme dæmpet under masken. Det var dæmpet eller ej, en dyb stemme, en maskulin stemme. Dæmpet eller ej, det krævede autoritet.
I frygt for, at den indtrængende ville skyde gennem ruden, hvis han ikke overholdt, forpligtede Jimmy sig, skubbede døren udad og trådte ind i natten. Grus knust under hælen. Mary Jeanne, hånden i sin kæreste, fulgte efter og stod ved siden af ham. ”Du kan have alle de penge, vi har, Mister,” brød pigen. 'Bare ikke ondt os.'
Prøv som de måtte, parret kunne ikke opdage øjne gennem spalterne, hvor øjnene skulle være. Kun sorthed, en hollowness, som den inden for et ikke -oplyst vindueskarfa ved Halloween. Som om han bemærkede deres nysgerrige stirrer, fløj den fremmede på en lommelygte ind i deres ansigter for at blinde deres opfattelse. Bag den pludselige og lyse bjælke hørte Jimmy tingets stemme: 'Gør som jeg siger, og jeg vil ikke skade dig.'
Jimmys læber dirrede. 'Hvad vil du have? Min tegnebog? Bilen? '
'Dine britches.' Stemmen humrede denne gang. 'Fjern dine britches.'
'Det vil jeg ikke ! ' Drengen svarede. Han spekulerede et øjeblik på, om dette var en slags gag, der blev fremlagt af hans venner.
'Gør det, ellers dræber jeg dig!' insisterede på stemmen.
Mary Jeanne bønfaldt og trækkede på sin date's Shirtsleeve. Vær venlig, Jim, gør hvad han siger.
Jimmy tøvede og spekulerede på, hvorfor denne absurditet. Han kiggede på pistolen tønde, for første gang bemærkede den, at den blev udjævnet inden for inches af hans mave og mistede al mandlig hæmning. Ubelukkende sit bælte lod han corduroy bukserne falde under knæsklæderne. I det samme øjeblik så han tingets hånd hæve overhead, den, der holdt pistolen, og med først et blinkende lys derefter en blærende smerte, indså han, at manden havde bæltet ham - to gange følte han i hurtig rækkefølge - med pistolens røv. Svimmel, hans ben krøllede sig under ham. Tid og rum falmede.
Væsenet vendte sig nu mod pigen. Hun dukkede under hans rækkevidde og sprang i sin desperation mod en mørk forbindelsesbane med overhængende cypress. Hun følte ham strejke frem igen, og denne gang følte hans knytnæve bagpå hendes sweater for at trække hende ind i ham; Som foder blev hun kastet til jorden. Nu sejrede dyret på toppen af hende; Det hostede, derefter hvæske og snurrede derefter som en tyr, der havde lavet en kluddukke fra en Matador . Hans hænder sneg sig op på indersiden af hendes nederdel; Hun kunne føle kulden af pistolmetal mod hendes lår. På trods af hendes anbringender fortsatte hans misbrug, for pistolens tønde hvilede nu mod hendes trusser, falliske lignende. Selvom hans ansigt var skjult bag det beskidte dækning af lærred, vidste pigen, at han flirede. Hun kunne se glimt af afskedigelse i hans øjne - de mørke øjne, der nu glimtede gennem peep -hullerne. De skinnede nu, næsten irissecent, i den fulde glød af ondskab, fuldt ud af månen ...
... Men nej, det var ikke månen. For lys til månen, for stråle af hvidt lys oplyste udyrets fulde form, frøs sin makabre tilstedeværelse som en voksedummy, for evigt snoet og klemt i naturen i et House of Horrors. Lyset fangede hans opmærksomhed; Han stønnede og forbandede, og af sin cussing Mary Jeanne, under ham, vidste, at det var lyset af en nærmer sig bil.
Men da han lettede op på hende, åbenbart at løbe, havde han til hensigt at have det sidste ord. Da han vægge hende på tværs af hendes ansigt og skuldre flere gange med næve, trak han sig omsider tilbage i mørket, hvorfra han kom.
* * * * * *
Mørket ville ikke holde ham længe. Han ville vende tilbage. Hans to første ofre havde været heldige at have været i live, selvom de ikke gjorde det - og Texarkana ikke - realiserede deres formue på det tidspunkt. Mary Jeanne og hendes kæreste blev hastet til hospitalet, hvor pigens blå mærker blev en tendens til. Jimmy var blevet ramt af en sådan grusomhed, at hans kranium var blevet brudt to steder. Men han overlevede også for at fortælle historien.
De var sluppet væk fra, hvad der ville blive over de efterfølgende måneder, et dødbringende rush af mord, der blev bragt videre med den samme ting, der sneg sig ind fra den tavshed, hvor elskere skulle have været alene for at ske.
Texas Rangers, Texas 'toplovgivere,
blev tildelt Texarkana til at tage
På fantomet. Høflighed Wayne Beck
Mellem februar og maj 1946 ville byen Texarkana udholde en af de mest sanguine, mest skræmmende episoder i sin lange og farverige historie. Det var sæsonen af Phantom, af hans måneskin -mord, af hans farlige spøgelseslignende undvigende bakhold, der kravlede under huden af mand, kvinde og barn, der ikke kunne sove om natten, som pludselig begyndte at låse deres døre i en by, der ikke havde brug for bolte før.
Han blev aldrig fanget. Hvem han var, hvor han kom fra, hvor han gik, er stadig meget af et mysterium; I bedste fald er der en central mistænkt, ikke mere. Bevis forbliver minimal.
I sidste ende ville Jimmy og Mary Jeanne være de eneste to ofre, der kunne beskrive ham, og deres beskrivelser var uklar. De beskrev ham som stående omkring seks meter høje, iført en ru udseende hjemmelavet hætte af hvidt, med huller, der er slået ud for øjnene og munden.
”Det er et billede, der oftest er forbundet i dag med Phantom Killer,” skriver Carmen Jones, en af personalets forfattere af Texarkana Gazette , som i 1996 producerede et retrospektivt århundrede af mordene. Det er billedet af pladen, fordi ingen andre, der så morderen på arbejdet, levede for at give en beskrivelse. Og det er det billede, der hjemsøgte filmskærme, da Hollywood filmet en semi-dokumentar om begivenheden kaldet Byen, der frygtede solnedgang .
Mary Jeanne Larey frygtede selv mange solnedgang, der kom efter den aften. Hun tilbragte måneder med arrede drømme og rastløse eftermiddage og efterlod til sidst byen til at bo hos slægtninge i Oklahoma. Men hun ville altid huske hans stemme.
”Jeg ville vide, at det overalt,” sagde hun senere. 'Det ringer altid i mine ører.'
