Offentliggjort: 05/29/2010
Morgenen den 25. maj 1979 var hektisk hjemme hos New York City Home of Stanley og Julie Patz. De boede på et konverteret loft i Manhattan's Soho-distrikt, pionerer i et afsnit af byen, der senere ville blive sted for New York Trendsetters. Soho havde været Manhattan's Manufacturing Zone, kendetegnet ved blok efter blok af 19Th århundrede, jernfrontede fabrikker, der står skulder til skulder. På overskyede dage var det let at forestille sig de dystre sweatshop -forhold i det gamle New York, men i 1970'erne var et vist antal af disse bygninger mørke og tomme, og gaderne var øde og forbød om natten. Stadigvis lavede folk deres hjem i nabolaget og åndede nyt liv i det. Kunstnere blev først trukket til området, tiltrukket af de store, åbne rum og billige huslejer. Stanley Patz, en fotograf, og hans kone Julie boede på et loft på Prince Street med deres tre børn: Shira, derefter 8 år; Etan, 6; og Ari, 2.
Etan Patz
Julie kørte et dagpleje center ud af sit hjem. Om morgenen den 25. maj, ligesom hendes rutine, fik Julie sine egne børn klar til dagen, da hun forberedte sig til de 14 børnehaver, hun plejede. Da Julie udgav morgenmad til sin familie, begyndte Lille Etan at agitere for at gå selv til busstoppestedet. Han havde spurgt, om han kunne i nogen tid nu. En seks-ugers skolebusstrejke var lige afsluttet; Busserne var planlagt til at genoptage service den dag. Under strejken havde Patzes hyret en kvinde til at gå Etan til skolen, men nu, hvor busserne var tilbage, bønfaldt Etan sine forældre om at lade ham gå de to blokke til busstoppet af sig selv. Etan var en god dreng, og det var et tæt sammensat kvarter, hvor beboerne så ud for børnene, så Patzes gav efter og fortalte ham, at han kunne gå til busstoppestedet som en stor dreng. Det var ophøjet. Han var klædt i blåt den dag - blå bukser, blå corduroy -jakke og blå sneakers med karakteristiske fluorescerende striber langs siderne. Han bar en blå kludpose med et elefantmønster på stoffet. Og som sædvanligt var han iført sin sorte 'fremtidige flyvekaptajn' Pilot's Cap, der dækkede hans lige, letbrune hår. Han trak den ned lavt over panden og skyggede sine blå øjne. Han bar sin værdsatte hætte hele tiden, selv i seng. Han havde købt det på et udendørs loppemarked i 10 cent.
Julie tog Etan nedenunder på gaden og gav ham en dollar til en sodavand på den lokale bodega. Det var en tåget morgen, og fortovet var vådt. Julie så på Etan, da han startede sin store rejse, to korte blokke til hjørnet af Prince og West Broadway, hvor bussen ville hente ham. Hun holdt øje med ham, da han gik videre til det første hjørne på Wooster Street. Efter at han krydsede, gik Julie tilbage ovenpå, sikker på, at Etan kunne gøre det til resten af vejen af sig selv. Det var kun 150 meter til busstoppestedet.
En kvinde, der boede i nærheden, så Etan, da han stod på hjørnet af Wooster og Prince, et relativt stille kryds, da han ventede på at krydse. En mailmand så ham også ved det kryds. De var de sidste mennesker, der var kendt for at se Etan Patz.
