Kaldte tæppet
I april tog den oprindelige politiundersøgelse ved Gallaudet University varme fra journalister på Washington Post. De havde sporet posterne tilbage til arrestationen af Thomas Minch for at forsøge at lære, hvorfor politiet aldrig havde betragtet Mesa som en mistænkt. Det viste sig, at detektiverne havde gået glip af nogle vigtige beviser, der kunne have forhindret mordet på Benjamin Varner.
Blandt problemerne var det faktum, at Eric Plunketts tegnebog var savnet fra hans værelse, som ville pege mod røveri som et motiv og advare politiet om at se efter økonomiske transaktioner. Faktisk var Eric's betalingskort blevet brugt den dag, han døde, men ingen fulgte op på denne åbenlyse ledetråd. Derudover havde Mesa allerede en registrering af betalingskortstyverier, og det var han, der havde advaret RA om den formodede lugt. (En grundlæggende regel om politiarbejde, tilsyneladende ikke fulgt i dette tilfælde, er at tjekke den første person på stedet.)
Fejlene begyndte næsten øjeblikkeligt med tildelingen af sagen til en efterforsker med en blandet rekord, med næsten halvdelen af hans sager i de seks foregående år, der stadig er uopløst, og tre arrestationer afvises på grund af manglende bevismateriale.
Politiet havde interviewet Mesa, siden han boede på tværs af hallen, men havde ikke anmodet om en baggrundskontrol af ham, hvilket ville have afsløret suspensionen for tyveri. De undersøgte heller ikke det faktum, at Mesas beretning adskiller sig fra andres; Ingen andre havde lugtet en lugt. Hans opførsel havde været tegn på en person, der ønskede, at kroppen skulle findes.
Når det var fundet, var der ingen rutinemæssig opgørelse over varer i Eric's værelse, som ville have vist de manglende genstande. Detektiverne undlod også at følge op på køb foretaget med kortet, hvilket betød, at ingen anmodede om videobånd fra butikkerne, hvor købene blev foretaget indtil efter at båndene var blevet slettet.
Så var der Minch -forhøret. Han blev arresteret for drab, så snart han indrømmede at have ramt Eric under et argument. Han indrømmede ikke mord, men poster viser, at den forhør detektiv fortalte sine overordnede, at han havde uddraget en tilståelse. Ingen bad om bekræftende beviser, og en nyligt forfremmet kommandør havde undladt at stille spørgsmålstegn ved detektiven tæt om, hvorvidt han faktisk havde en sag mod drengen.
Et nyt team af detektiver var blevet tildelt, efter at Minch blev frigivet, men de havde accepteret Minch som den mistænkte, der ikke kiggede efter nye ledetråde eller overvejede andre vinkler. Det var et klassisk tilfælde af tunnelvision: De tænkte alle inde i boksen, at den første detektiv havde bygget på trods af hans åbenlyse fejl. Ingen etablerede en tidslinje, der førte op til mordet, en anden rutinemæssig efterforskningsaktivitet. Kort sagt var der mange utilgivelige fejl.
Executive Assistant Police Chief Terrance W. Gainer
Tjenestemænd erkendte dette. ”Vi er ansvarlige,” sagde udøvende assisterende politichef Terrance W. Gainer i Stolpe . 'Vi er nødt til at gøre det bedre.'
