Første undersøgelse
Officerer ankom for at tape fra rummet og forberede sig på at behandle bevis og stille spørgsmålstegn ved andre studerende. Fra blå mærker på Eric's ansigt og nakke så det ud som om han var blevet slået med en stol, så de kiggede efter nogen, som han havde haft en kendt skænderi. I betragtning af den tunge sikkerhed på denne campus syntes det på grund af skolens placering nær tvivlsomme kvarterer mest sandsynligt, at en anden studerende eller en medarbejder havde begået mordet, som nogen har adgang til kollegiet. Alligevel vidste efterforskere også, at de må holde et åbent sind. Selvom studerende havde brug for et magnetisk nøglekort for at komme ind, var det menneskelig natur at lade andre i, hvem der hævdede, at de havde glemt deres kort. Det var således ikke så vanskeligt for en bestemt outsider at komme ind i en sikker bygning. I øjeblikket kunne næsten enhver være en mistænkt.
Eric Plunkett
Fredag blev studenterorganet underrettet om Eric's død, og et kriseteam stod ved for dem, der havde brug for hjælp til at behandle denne vanskelige nyhed. Med det samme havde flere studerende teorier. En campusgruppe for homoseksuelle studerende mente for eksempel, at det havde været en hadforbrydelse. Eric havde tilmeldt sig at være sekretær for Lambda-samfundet, og det skoleår havde allerede set en række anti-homoseksuelle hændelser. Imidlertid accepterede hverken skolens embedsmænd eller efterforskningspolitiet denne opfattelse. Forbrydelsen virkede mere personlig end det.
Der blev afholdt en Memorial Vigil, og flere venner af Eric's, inklusive Joseph Mesa og Thomas Minch fra hans sovesal, steg for at sige et par ord om, hvordan de ville savne ham. De kommenterede alle Eric's kærlighed til eventyr og vilje til at acceptere udfordring og tage risiko. Selv at komme til skolen havde betydet en udfordring i lyset af hans cerebral parese, og de beundrede hans mod.
Gallaudet University Sign
På dette tidspunkt nummererede studerende på Gallaudet omkring 2.000. Med et charter underskrevet af Abraham Lincoln i 1864 er universitetet den eneste fireårige skole i verden, der skræddersy klasser og tjenester til døve og hørehæmmede. Campus var længe blevet betragtet som en sikker havn for unge mennesker, der ofte oplevede sociale fordomme og udstråling fra høringsverdenen. Mange betragtede det som et privilegium at være der, ligesom Eric.
Journalister fandt Eriks familie i håb om at lære mere om ham, og hans mor, stadig bedøvet, huskede med tristhed sine sidste ord til hende: 'Vær ikke bange for mig.'
Hele skolen sørgede over, og studerende besvarede let spørgsmål fra detektiver, men situationen blev snart forværret, da en blandt dem blev den vigtigste mistænkte.
