Henry Theodore Durrant Året var 1895. Det var retssagen mod William Henry Theodore Durrant, en af Amerikas tidligste dokumenterede seriemordere. 23-åringen havde været læge i træning på Cooper Medical College i San Francisco og en superintendent af søndagsskolen i Emmanuel Baptist Church. Durrant var også akavet og til tider temmelig genert med auraen fra en uskyldig ung mand og var også akavet og til tider temmelig genert.
Michael Newton, i Encyclopedia af seriemordere, Beskriver Durrants første offer som Blanche Lamont, 20, der sidst blev set med ham en dag i april og gik ind i den kirke, de begge deltog i. En anden ung kvinde på samme alder, Minnie Williams, blev også opdaget med ham, og ikke -understøttede rygter indikerer, at hun måske har fortalt venner, at hun vidste noget om, hvad der var sket med Lamont. Kvinden endte inde i et kirkeskab, stukket i venstre bryst og kneblet med et stykke materiale, der blev skubbet dybt ind i halsen med en lang pind. Hun var også blevet voldtaget, muligvis både før - og postmortem.
På påskedag blev kirken lukket, så politiet kunne søge den. I klokketårn, hvor ingen turde, fandt de Blanche Lamonts nøgen krop. Koronen undersøgte ikke, om hun var blevet voldtaget, da nedbrydning blev udtalt, men mærkerne af kvælning var klare - hvilket indikerede, at hun måske er blevet angrebet bagfra. Efter døden var hun blevet støttet op på træblokke på en måde, der antydede medicinsk erfaring (selvom Medical College senere benægtede denne praksis).
Durrant blev tiltalt og døbt hurtigt 'The Demon of the Belfry.' Hans tre-ugers retssag blev en international sensation, der befalede overskrifter på forsiden. Det, der overraskede folk, var den måde, snesevis af kvinder i alle aldre strømmet til retsbygningen for at få et glimt af denne flot morder. De kvindelige journalister (som fik det meste af de rigtige scoops) bemærkede, hvor fjollede de handlede, og udtrykte en vis forlegenhed for deres køn. Faktisk havde kvinder i alle aldre overfyldt de forreste rækker for at se på morderen, og da kisterne blev lagt sammen, kom mange kvinder ind i den lange linje to gange.
Blanche Lamont, offer så foruroligende som denne opførsel var på det tidspunkt, angiveligt markerede moralsk forfald i samfundet, det var den tidlige fase af en langvarig tendens i amerikansk forbrydelse for at indikere, at brutale mænd inspirerede ikke rædsel, men nysgerrighed, hengivenhed og endda romantisk kærlighed i visse typer kvinder. Alligevel stod man ud og blev selv en mindre berømthed.
Under retssagen noterer Harold Schechter i Seriemorderen filer , Blonde Rosalind Bowers deltog hver morgen og bærer en buket med søde ærteblomster. Hun fik disse sendt til Durrant, og på et tidspunkt bar han en i sin lapel. Hun forsøgte tilsyneladende at se ham i hans celle, men han nægtede hende. Stadig kom hun pligtopfyldende for retten, og det varede ikke længe, før hendes usædvanlige gestus blev bemærket i pressen. Virginia McConnell, IN Sympati for djævelen dokumenterer hændelsen.
Emmanuel Baptist Church Bowers blev 'Sweet Pea Girl', og hver dag ventede folk på at se, om hun ville udføre sit ritual. En reporter sad endda ved siden af hende og bemærkede hendes melodramatiske positioner og bevægelser gennem hele sagen. Der var ingen tvivl om, at hun havde lyst til opmærksomhed. Det viste sig, at Bowers var gift, og hendes mand var rasende over at lære om hendes aktiviteter.
Uanset om hendes motiver var at hjælpe Durrant med at få juryens sympati, at få opmærksomhed, at komme i kontakt med ham eller noget mere personligt, formåede hun bestemt at bringe en ny dimension til retssagen. Dagens moralister så den overdrevne kvindelige opmærksomhed på en brutal sexforbrydelse som en indikation af, at kvinder ikke var klar til uafhængighed og ikke engang skulle have lov til at høre sådanne detaljer overhovedet.
Bogomslag: Den seriemorder
Filer På trods af al denne opmærksomhed på Durrant, kombineret med forsvarsadvokatens bestræbelser på at kaste mistanke for begge mord på kirkens præst (som opførte sig latterligt), tog det kun den mandlige jury kun fem minutter at dømme den unge medstuderende for begge mord samt at anbefale dødsstraf. Han blev hængt den 3. april 1897 på det andet jubilæum for Lamonts død. Hele tiden proklamerede han sin uskyld.
Den søde ærtepige forsvandt ind i historien, men hendes særegne fiksering placerede hende hos gruppen af mennesker (for det meste kvinder), der strømmer til forsøg og fængsler, selv i dag for at få mordere til at bemærke dem. Kaldte 'fængselsgrupper' eller 'seriemordergrupper' har mange af dem vist en overraskende vedholdenhed for at sikre, at de udelukkende bliver forbundet med morderen efter eget valg. Nogle har endda tilpasset sig mere end en berygtet karakter, og mange er blevet forlovede eller gift.
