Formode
I de begyndelsesmåneder af 1987 havde efterforskere en ny mistænkt i forhold til de grønne flodmord. Tidligere kendt af politiet var den nyeste mistænkte blevet hentet til forsøg på at anmode om en undercover -politibetjent, der udgjorde som en prostitueret i maj 1984. Manden blev imidlertid frigivet, efter at han med succes har bestået en Lie Detector -test. Da efterforskere kiggede dybere ind i mandens fortid, opdagede de, at han var blevet beskyldt for at have kvalt en prostitueret i 1980 nær Sea-Tac International Airport. Alligevel bønfaldt manden selvforsvar efter at have hævdet, at kvinden bider ham, og han blev kort efter frigivet fra politiets varetægt.
En af taskforcenetektiverne, Matt Haney, var meget mistænksom over for denne mistænkte og besluttede at dykke endnu længere ind i mandens historie. Han opdagede, at politiet på et tidspunkt var stoppet og spurgte manden tilbage i 1982, mens han var i sin lastbil med en prostitueret. Undersøgeren fandt ud af, at den prostituerede, han var sammen med, var en af kvinderne på Green River -mordlisten, Keli McGinness.
Desuden henvendte politiet sig igen i 1983 i forbindelse med kidnapningen af mordofferet Marie Malvar. Et vidne, Malvars kæreste fulgte lastbilen til den mistænkte hus efter at have anerkendt det som det, som han sidst så sin kæreste i. Haney troede, at han måske var på Green River Killer.
Haney lærte af mandens eks-kone, at han ofte frekventerede dumpsites, hvor mange af ligene var blevet opdaget. Flere prostituerede hævdede også at have set en mand matche den mistænkte beskrivelse regelmæssigt at krydse strimlen mellem 1982 og 1983. Det viste sig, at manden passerede strimlen næsten dagligt på vej til arbejde. Nogle af de mest skadelige beviser, der blev opdaget, var, at manden, der arbejdede som lastbilmaler, viste sig at have været fraværende eller slukket ved enhver lejlighed, forsvandt et offer.
Endelig den 8. april 1987 opnåede politiet en arrestordre og søgte mandens hus. Ifølge Seattle tider , politiet tog også 'kropslige prøver' af den mistænkte, så de kunne sammenligne dem med de beviser, de havde fra Green River -ofrene. Der var dog utilstrækkelige beviser til at arrestere ham, og manden blev frigivet fra politiets varetægt. Den mistænkte blev identificeret som Gary Ridgway.
Flere uger efter Ridgways frigivelse døde kaptajn Pompey af et massivt hjerteanfald relateret til en dykningsulykke. Den uheldige begivenhed blev hentet af medierne og sensationaliseret. Det blev antydet, at Green River Killer faktisk var en politibetjent, der myrdede Pompey, uanset det faktum, at der absolut ikke var nogen underbyggende bevis for at støtte teorien. En avis opfordrede endda til en officiel undersøgelse af Pompeys død. Det så ud som om offentlighedens nerver var blevet rå efter så meget død i byen.
Task Force, som nu blev ledet af en kaptajn Greg Boyle, blev igen kaldt i juni. Tre drenge snublede over de delvist begravede skeletrester af en ung kvinde, mens de søgte efter aluminiumsdåser. Pigen, der blev identificeret som Cindy Ann Smith, 17, blev fundet i en kløft bag Green River Community College. Hun havde savnet i cirka tre år før sin opdagelse.
Debra disse
Flere kroppe af savnede unge kvinder blev opdaget i året, der fulgte. Hvoraf nogle omfattede, at den manglende løbende Debbie Gonzales, 14, og Debra Estes, 15, der forsvandt seks år tidligere. Deres dødsfald blev tilskrevet Green River Killer. Selvom der stadig blev opdaget kroppe, var der ingen nylig drab, der blev tilskrevet Green River Killer i Seattle -regionen.
I 1988 førte opdagelsen af mere end 20 organer af prostituerede i San Diego til den tro, at Green River Killer flyttede og fortsatte sin morderiske voldsomme i Californien. Detektiv Reichert og den nye taskforce -kommandør Bob Evans gik midlertidigt sammen med San Diego Police Department i et forsøg på at finde morderen. I december 1988 havde efterforskere en ny mistænkt.
En mand ved navn William J. Stevens fangede politiets opmærksomhed, efter at flere opkaldere ringede ham ind som en potentiel mistænkt under udsendelsen af den populære sande kriminalitetsdetektivshow 'Crime Stoppers.' Stevens var en fængselsudslip, der var på flugt i otte år, efter en to-årig stint bag søjler til indbrud. På det tidspunkt, hvor han blev genopdaget af politiet, blev han tilmeldt University of Washington som farmakologistudent.
Da Task Force -efterforskere dykkede ind i Stevens 'fortid, lærte de, at han allerede var mistænkt i drab på Green River. Det blev også lært, at Stevens havde en åbenlyst foragt for prostituerede og var kendt for at have flere lejligheder talt om at myrde dem. Da politiet søgte hans hjem fandt de masser af skydevåben, flere chaufførlicenser, kreditkort i antagede navne og seksuelt eksplicitte nøgenbilleder af prostituerede. Stevens var meget involveret i røveri og kreditkortsvindel, som han brugte til at overleve.
Task Force -efterforskere interviewede udtømmende Stevens om de grønne flodmord og søgte i lokalerne i hans hjem i løbet af sommeren og efteråret 1989. Undersøgere søgte endda Stevens 'fars hjem for ledetråde, der binder ham til nogen af mordene. Der blev dog ikke fundet noget, der forbinder ham med mordene.
Desuden leverede kreditkortoptegnelser og fotografier produceret af Stevens 'bror et stramt alibi mod hans engagement i forbrydelserne. Ifølge de mange poster og kvitteringer rejste Stevens over hele landet i sommermånederne 1982, da mange af mordene fandt sted. Til sidst blev Stevens ryddet for alt involvering i de grønne flodmord.
Andrea Childers og Denise Bush, offer
I oktober 1989 blev der fundet yderligere to skeletrester af unge kvinder. Et af ofrene, identificeret som Andrea Childers, blev fundet i en ledig masse nær Star Lake og 55Th Ave. Syd. Som mange af de unge kvinder, der blev fundet for hende, forblev dødsårsagen uklar på grund af nedbrydningen. I begyndelsen af februar 1990 blev kraniet af Denise Bush fundet i et skovklædt område i Southgate Park i Tukwila, Washington. Resten af Bushs krop var placeret i Oregon fem år tidligere.
Endnu en gang så det ud til, at morderen med vilje bevægede sig med knoglerne rundt i et forsøg på at forvirre efterforskere. Task Force -efterforskere begyndte at tro, at morderen havde besejret dem. Moral blandt officerer var på et lavt tid.
Ifølge Seattle tider i juli 1991 blev taskforcen reduceret til kun en efterforsker ved navn Tom Jensen. Efter ni år, ca. 49 ofre og $ 15 millioner dollars, havde taskforcen stadig ikke fanget Green River Killer. Undersøgelsen blev kendt som landets største uløste mordssag. Sagen forblev sovende i 10 år.
