Den 23. december 2005 annoncerede anklager Maxine Rosenthal tiltalen fra den tidligere modejournalist Peter Braunstein, 41, for seksuelt at mishandle en 34-årig kvinde i sin New York-lejlighed på Halloween-aften. Han blev også tiltalt for brandstiftelse, indbrud og røveri og kan blive udsat for et anklager i Tennessee for overfald på en politibetjent. Hans historie er en underlig historie, der rejser spørgsmål om mulig mental sygdom, endda sindssyge. Faktisk anmodede den advokat, som Braunsteins far hyrede, Robert Gottlieb, en psykiatrisk undersøgelse for at bestemme hans egnethed til at stille retssag.
Peter Braunstein
Påstået foregav Braunstein at være en brandmand i New York City, iført en uniform, han havde købt på eBay med monikeren, 'Gulagmeister.' Om den pågældende nat gik han til Chelsea -området i Manhattan og så på, at hans offer skulle komme hjem fra arbejde. Cirka 15 minutter efter, at hun ankom, gik han ind i gangen uden for hendes lejlighed og satte to blæser i en blanding af kemikalier indeholdt inde i Dixie Cups.
Røg fyldte stedet, siger Samuel Maull i Newsday , og impostoren bankede på hendes dør og råbte 'ild!' Han meddelte, at han var fra brandvæsenet og ventede på hendes svar. Da hun åbnede døren, sprang han med en BB-pistol og en chloroform-gennemvædet klud og skubbede sig ind. Når han havde den bedøvede kvinde under sin kontrol, kastede den falske brandmand hende hende, bandt hendes arme bag hende og bundede hende til hendes seng med duct tape. Han producerede også fjeder til at bruge på hende og placerede en skimaske på sig selv. Da reelle brandmænd ankom for at slukke ilden i hallen, inde i rummet i løbet af de næste 13 timer, holdt denne stalker kvinden fanget i sit hjem og gentagne gange molesterede hende (selvom der af nogle beretninger ikke var nogen tvangsvoldtægt). Ifølge offerets rapport videobåndede manden, hvad han gjorde mod hende, som omfattede at tvinge hende til at tage på forskellige par af hendes stiletto -sko. Derefter gav han hende en sovepille og tog en selv og lå ved siden af hende for at tage en lur. Af en eller anden grund fortalte han hende sin fødselsdato (som hun senere lærte matchede Braunsteins). Da han vågnede omkring 7:00 A.M., han greb penge og flere ting fra hendes lejlighed og forlod.
Politiet frigav en skitse, som
Borende lighed med Braunstein
Tidligt i efterforskningen
Stadig bundet lykkedes det offeret at befri sig selv og kaldte politiet. Hun havde lidt forbrændinger på hendes ansigt og nakke fra den kemikalie, som hendes angriber havde brugt til at dæmpe hende, og hun troede efter sigende ikke, at hun kendte ham (selvom New York Newsday indikeret, måske fejlagtigt, at hun var en tidligere kæreste). Der havde ikke været nogen tidligere hændelser med at forfølge eller fremsætte trusler, men alligevel syntes hun at være specifikt målrettet mod overfaldet. Da rapporten blev offentliggjort, syntes angriberens opførsel stadig mistænksomt for en anden kvinde, der arbejdede hos Fairchild, det samme forlagsfirma som offeret, og hun ringede til politiet for at nævne en mulig mistænkt: tidligere modeforfatter Peter Braunstein. Han havde også arbejdet på disse kontorer, og han havde engang været hendes kæreste. Han fikserede på visse typer kvinder, sagde medarbejdere og var kendt for at være kontrollerende og besat. Politiet forsøgte at kontakte ham og lærte, at han i øjeblikket ikke var nogen steder at finde.
