En mistænkt kommer frem
Efter at have afgivet en formel erklæring på politiets hovedkvarter, kørte efterforskere den unge prostituerede til Merrill Field, lufthavnen, hvor hun var blevet taget. De håbede, at hun kunne identificere hendes bortførers fly. Da de kørte gennem den lille lufthavn, opdagede hun en blå-hvid Piper Super Cub, hale nummer N3089Z og identificerede flyet. En check med flyvetårnet afslørede, at flyet tilhørte Robert C. Hansen, der boede på Old Harbor Road.
Gilmour og Hale skrev, at efter at have droppet kvinden på hospitalet, gik Baker og en gruppe med officerer direkte til Hansens hus. Hansen blev rasende, da han blev konfronteret med den unge kvindes anklager. Han hævdede at have aldrig mødt pigen og sagde, at hun sandsynligvis forsøgte at ryste ham ned for penge. For ham var hele historien absurd. 'Du kan ikke voldtage en prostitueret, kan du?' sagde han. Hansen fortsatte med at oplyse, at hans kone og to børn var på ferie i Europa og sagde, at han havde tilbragt hele aftenen med to venner. Hans alibi checkede ud, og der blev ikke indgivet nogen formelle anklager.
Paula Golding, offer
Ligesom tingene så ud til at berolige sig igen, blev efterforskere kaldet til stedet for en anden grusom opdagelse. Ifølge rapporter i Anchorage Daily News Den 2. september 1983, kun 10 dage genert for et års jubilæum for at opdage Sherry Morrow, blev der fundet et andet organ langs Knik River. Resterne blev delvist dekomponeret og begravet i en lav grav. Offeret, der senere blev identificeret som 17-årige Paula Golding, var en topløs danser og prostitueret fra Anchorage. Hun var gået savnet omkring fem måneder tidligere. En obduktion afslørede, at hun var blevet skudt med en .223-kaliber kugle.
Efterforskere var nu overbevist om, at de havde en seriemorder på deres hænder og kontaktede FBI for at få hjælp. Dette var ikke første gang Alaska -myndighederne havde behandlet en seriemorder, men deres sidste forsøg var ikke vellykket. Mellem 1979 og 1981 myrdet seriemorder Thomas Richard Bunday mindst fem kvinder i Fairbanks-området. Da politiet endelig opdagede, hvem deres morder var, var han allerede på flugt. Bare en time efter, at hans arrestordre blev udstedt, begik han selvmord ved at pløje sin motorcykel head-on i en lastbil.
FBI var kendt for sin dogged beslutsomhed i serielle mordundersøgelser, og alle syntes at blive enige om at bede om deres hjælp. Som svar på Anchorages anmodning om hjælp sendte FBIs efterforskningsstøtteenhed Special Agent John Douglas, en legendarisk figur i retshåndhævelse, for at hjælpe med at profilere Alaskas seneste seriemorder. Mange lokale efterforskere mente, at Robert Hansen stadig var en levedygtig mistænkt og var ivrige efter at dele deres mistanker med Douglas.
