Isoleret af seksuel fantasi
Jeff blev mere passiv og isoleret. ”Hans samtale, der indsnævres til praksis med at besvare spørgsmål med knap hørbare et-ord-svar. Han kørte ind i en mareridtverden med ufattelige fantasier. I de kommende år ville disse fantasier begynde at overvælde ham. De døde i deres stillhed ville blive de primære genstande for hans voksende seksuelle lyst. Hans manglende evne til at tale om så mærkelige og ustillingsbegreber ville afbryde hans forbindelser til verden uden for sig selv. '
Mens andre drenge forfulgte karrierer, uddannelse, oprettelse af hjem og familier, var Jeff helt umotiveret. Han må være kommet for at se sig selv som fuldstændig uden for det menneskelige samfund, uden for alt det, der var normalt og acceptabelt, uden for alt, hvad der kunne indrømmes et andet menneske. Man kunne forvente, at en person, der har fantasierne om død og nedbrydning, der hvirvlede rundt i Jeffrey Dahmers hoved som teenager, ville vise nogle ydre tegn på mental sygdom. Men Jeff blev lige mere isoleret og ukommunikativ. Langt fra oprør, argumenterede han aldrig med sine forældre, fordi intet syntes at gøre noget for ham.
I gymnasiet havde Jeff gennemsnitskarakterer og deltog i nogle få aktiviteter: Han spillede tennis og arbejdede på skoleavisen. Imidlertid betragtede hans klassekammerater ham som en ensom og en alkoholiker, der bragte spiritus ind i klasseværelset. Han havde faktisk en prom -date, som han senere inviterede til sine forældres hus til en seance.
Hans klassekammerater husker et stunt, han trak, da han blev inkluderet i årbogsfotoet af medlemmerne af National Honor Society, som han ikke var medlem af. Åretbogspersonalet fangede prank i tide og sorte Jeffs billede ud.
Efterhånden som Jeff blev mere passiv, steg lidenskaberne mellem Lionel og Joyce og kulminerede med skilsmisse, da Jeff var næsten 18 år. En forældremyndighed begyndte over David. Nogle måneder senere giftede Lionel sig igen. Uanset hvad Lionel gik glip af Jeffs alkoholisme, gjorde hans nye kone Shari ikke det.
Lionel og Shari overbeviste ham om at prøve ideen om college. I efteråret 1978 kørte de ham til Ohio State University, men han forblev beruset hele semesteret og flunkede ud. På dette tidspunkt var hans drikkeproblem godt forstået, men han ville ikke søge hjælp til det. Lionel læste ham reglerne: Jeff måtte enten få et job eller tilslutte sig hæren. Da Jeff nægtede at få et job og blev beruset det meste af tiden, kørte hans far ham ned til rekrutteringskontoret for at blive medlem af de væbnede styrker i januar 1979.
