Gator Land
Da forbuddet sluttede, blev Joe's bootlegging -karriere behandlet et midlertidigt tilbageslag. Da han allerede vidste en hel del om spiritus- og ølbranchen, besluttede Joe at åbne en saloon. Efter at have købt en lille pakke jord uden for byen af det, der nu er Highway 181, byggede Joe en taverna, som han navngav den sociale kro. På bagsiden var der to soveværelser og foran var der en bar, en spiller klaver og et værelse med borde, hvor mænd ville drikke og lejlighedsvis nyde cockfights. Mens de fleste kunder så ud til at komme sammen med Joe, var han kendt rundt i byen som en uhyggelig fyr, nogen, du ikke ville krydse.
Joe Ball's Bar i Elmendorf
Selvom virksomheden så ud til at klare sig godt, følte Joe, at han havde brug for en gimmick til at trække kunderne ind og snart bosatte sig på ideen om at have levende alligatorer på ejendommen. Han havde gravet et hul bag baren, som han derefter cementerede og fyldte med vand. Han opførte et ti fod højt hegn og fyldte puljen med fem levende alligatorer (en stor og fire små). Joes idé panorerede og horder af kunder kom for at se på hans nye kæledyr. Lørdage var især travlt, for Joe ville stille på et show ved at tage en live vaskebjørn, kat, hund eller ethvert andet dyr, han kunne få hænderne på, og kaste dyret til alligatorerne til glæde for sine kunder. Ifølge Elton Cude hjalp Jr., hvis far, en stedfortræder i Bexar County, hjalp med at undersøge Ball og skrev senere om ham i en bog med titlen Den vilde og free hertug af Bexar , Det var almindelig viden, at en beruset orgie hver lørdag aften opstod ... ethvert vilde dyr, possum, kat, hund eller ethvert andet dyr uden en ejer hjalp med at gøre showet lidt bedre. Bliv beruset, kast et dyr ind og se alligatorerne, 'skrev Cude i sin bog. En lignende konto kan også findes i filerne på San Antonio Public Library: 'Squawling [sic] killingen floppede ind i poolen. En stor alligator løftede sine kæber, lukket som en skruestik, og den skrigende kat blev bidt i halvdelen. 'Der er mere der kommer, mine kæledyr!' Big Joe Ball råbte, da den drikke-crazed crowd brølede af påskønnelse. Og han kastede derefter en hvalp i den blodige pool! '
Alligator, der fodrer med et lille pattedyr
Foruden sine alligatorer nød Joe's mandlige kunder det faktum, at han kun ville ansætte de yngste og smukkeste piger til servitrice og tendens til bar. Ingen af pigerne syntes nogensinde at blive længe, men Joe forklarede altid, at pigerne simpelthen kørte gennem byen på udkig efter en hurtig bukke.
I 1934 mødte Joe en kvinde fra Seguin ved navn Minnie Gotthardt eller 'Big Minnie', som de fleste kendte hende. Joes venner kunne ikke lide hende og betragtede hende som en officiel og afskyelig person, men Joe havde tilsyneladende ikke noget imod det, og de to begyndte til sidst at køre baren sammen. Forholdet varede i næsten tre år, indtil Joe faldt for Dolores 'Buddy' Goodwin, en af hans yngre servitricer. Dolores blev forelsket i Joe, selvom han engang havde kastet en flaske mod hende, hvilket efterlod et grimt ar fra hendes øje til hendes hals. Ting blev endnu mere komplicerede i 1937, da 22-årige Hazel 'Schatzie' Brown begyndte at arbejde i baren. Fuld af selvtillid og farligt smuk, Joe, for evigt spilleren, blev forelsket igen. Dette skabte problemet for Joe at forsøge at afbalancere tre kvinder, som alle arbejdede i hans bar.
Minnie Gotthardt, kendt som
'Big Minnie'
I løbet af sommeren 1937 blev en del af Joes problem løst med forsvinden af Minnie. Efter undersøgelse fra venner og familie til Minnies, forklarede han ivrigt, at hun havde forladt byen efter at have født en sort baby. Et par måneder senere giftede Joe sig med Dolores og afslørede senere for hende, at Minnie ikke var løbet af, men snarere at han havde taget hende til en lokal strand, skød hende i hovedet og begravede hende i sandet. Dolores syntes ikke at tro Joes historie, og emnet blev aldrig opdraget igen. I januar 1938 var Dolores involveret i en næsten dødelig bilulykke, hvilket resulterede i amputationen af hendes venstre arm. Ikke desto mindre begyndte rygterne hurtigt at flyve rundt om, at en af Joe's alligatorer faktisk havde revet den af. Uanset hvordan hun mistede armen, forsvandt Dolores på mystisk vis i april, og ikke længe efter gjorde det også Hazel.
Mens kvinderne i Joes liv var alt andet end konsistente, var hans alligatorer altid der for ham. Joe var meget beskyttende over for sine elskede Gators. Det var blevet rygtet om, at Joe ved en lejlighed, da en nabo klagede over lugten af rådne kød, trak Joe en pistol, og på en ikke så høflig måde forklarede, at det må have været den 'alligatorer' mad ', der lugtede, og at den nysgerrige nabo skulle huske sin egen forretning, hvis han ikke ville blive den mad. Naboen flyttede derefter efter sigende til en anden by.
