Speciel juryleder
Årsagen til, at Gotti og Cutler var sikker på at slå sagen, var berettiget. De havde købt en juryleder for $ 60.000. George Pape blev beskrevet som en 'middelaldrende forstæder med et drikkeproblem.' Mens han arbejdede på en byggeplads, havde han mødt Bruno Radonjich, der ville blive leder af Westies -banden. Da Pape blev opfordret til jurypligt og indså, at han måske kunne sidde i Giacalone Rico -sagen, så han det som en økonomisk mulighed.
Pape løj tidligt og ofte i et forsøg på at komme igennem dommer Nickersons spørgeskema for at eliminere potentielle juryleder, der kunne vise enhver forbindelse til Gotti. Kort efter at han blev accepteret kontaktede Pape Radonjich, som igen 'nåede ud til Sammy Gravano, og rettelsen var på.
Gotti så ud til at glæde sig over, at det værste, der kunne ske med ham, ville være en hængt jury. Under retssagen ville han give improviserede interviews til medierne, som normalt bestod af at fordømme retsforfølgningen, et af deres vidner eller begge dele. Den 19. november 1986, da dommen kom ned i den berømte 'Kommission' retssag og dømte alle otte tiltalte for Rico -krænkelser, lod Gotti det være kendt, at beslutningen ikke havde noget at gøre med os. Vi går ud herfra. '
Til tider viste anklagemyndighederne sig at være deres egen værste fjende med nogle af de vidner, de kaldte. I begyndelsen af december tog den tidligere Bergen Club Hanger-on James Cardinali standpunktet. Cardinali havde været i fængsel med Gotti, da han tjente tid til McBratney -mordet. Cardinali tjente en periode på fem til ti år for drab, da han blev et regeringsvitne. Han fortalte retten, at han efter at have forladt fængslet i 1979 søgte Gotti på Bergin og fik et no-show-job hos et lastbilfirma, betalte $ 100 til $ 200 om ugen af Gotti for at køre ærinder. I løbet af denne periode indrømmede han at have frarøvet narkotikahandlere og dræbt fem personer. Efter Cardinalis første morgen med vidnesbyrd fortalte Gotti journalister i Spectator -sektionen, 'Ikke en ting, han sagde var sandheden - undtagen hans rotte -navn.'
Under krydsundersøgelse generede Cardinali regeringen. Advokat Jeffrey C. Hoffman, der repræsenterede Gene Gotti, fik Cardinali til at indrømme, at regeringen betalte ham $ 10.000 for sit vidnesbyrd, og da han blev spurgt, om han ville 'lyve, snyde eller stjæle' for at få det, han ville, svarede han: 'Absolut!' Over anklagemyndighedens indvendinger gravede Hoffman derefter i Cardinalis samtaler med Giacalone. Han spurgte om kommentarer, som Giacalone fremsatte om hendes samarbejde med dommer Nickerson.
Sagde du nogensinde, at hun sagde, at han behandler hende som en datter? Hoffman spurgte. Og at hun får, hvad hun vil fra ham, og at forsvaret ikke får noget?
”Jeg hørte noget lignende,” svarede Cardinali.
Under afhør fra forsvarsadvokat Michael L. Santangelo, der repræsenterede Leonard DiMaria, indrømmede Cardinali, at han ud over pengene var blevet lovet immunitet i fire mord, hvor han havde deltaget og ville få en ny identitet og hjem. Da han blev spurgt, om han følte, at han havde gjort en god aftale med regeringen, svarede Cardinali: 'Jeg synes, jeg lavede en fantastisk aftale.'
Ved den sjette dag af hans vidnesbyrd lød Cardinali mere som et forsvarsvitne end en regering. Cutler fik ham til at indrømme, at han engang havde sagt, 'Fra den dag, jeg mødte John Gotti, gjorde han intet andet end godt for mig. Han satte penge i lommen, da jeg ikke havde en krone, han satte tøj på ryggen. Han er den fineste mand, jeg nogensinde har kendt. ' Dagen efter indrømmede han, at han sagde til Cutler, 'Hvis han [Gotti] fandt mig og forlod mig død på gaden, var det det, jeg fortjente.'
Den mest skadelige åbenbaring var måske Cardinali, der vidnede om, at han i 1982 tilbød regeringsagenters oplysninger om en associeret ', der fik millioner til at handle med narkotika.' Cardinali hævdede, at agenterne svarede, at de ikke havde brug for ham for det, 'De ville have John.'
Retssagen, som forventedes at vare op til tre måneder, trukket videre ind i det nye år. Den 20. januar 1987, fem måneder efter, at valg af jury begyndte, begyndte forsvaret endelig sin sag.
Hvis Giacalone og Gleeson troede, at det værste var forbi, blev de desværre forkert. Den 2. februar tog forsvarsvitne Matthew Traynor standpunktet og fortsatte med at sprøjte uhyggelige fortællinger om påståede arrangementer mellem anklageren og ham selv. Historierne varierede fra, at han blev tilbudt narkotika i bytte for vidnesbyrd om en modbydelig historie om Giacalone, der tilbyder Traynor et par af hendes trusser, så han kunne 'lette' sig selv efter at have fortalt hende, at han ville 'blive lagt.'
Traynor hævdede, at DEA -tilsynsførende Magnuson forsynede ham med narkotika, mens han var i fængsel, og den ene gang var han så 'zonked', at han pukede på Giacones skrivebord. Forsvaret efterlod ingen anklager uskadet, da en stævning blev forkyndt på hospitalets optegnelser over John Gleesons kone. Forsvaret forsøgte at binde narkotika Traynor modtog til kona til anklagemyndigheden, der arbejdede på hospitalet.
Den 11. februar hvilede forsvaret sin sag. Til Nickersons chagrin annoncerede Giacalone, at hun havde 17 tilbagevenden vidner at ringe til. Retssagen trak i tre uger mere. Den 2. marts tilbragte Giacalone fem timer på at give hende sammenlægning. Den engang bestemte anklager så slået ud. Hendes stemme var næsten væk, og flere gange forkert identificerede hun mennesker.
Efter en retssag, der varede næsten syv måneder, overvejede juryen i syv dage og kom derefter til sin beslutning. Påtalemyndigheden var i en situation uden win. Fra den første dag med overvejelser var det en forudgående konklusion, da George Pape annoncerede til sine kolleger, at 'denne mand skal være uskyldig. De er alle uskyldige. For mig er der intet tilbage at diskutere. ' Flere juryleder opfordrede Pape til at fortsætte med at overveje og holde et åbent sind. I løbet af de næste par dage fortsatte de deres arbejde, mest uden ham. Om natten forblev Pape alene og drak af sig selv. I Gotti: Rise and Fall , Capeci og Mustain skriver:
”Som nogle juryleder senere huskede, begyndte nogle at mistænke, at de tiltalte på en eller anden måde havde truet Pape eller hans familie. Denne mistanke øgede den følelse af fare, som nogle havde følt i Gotti og hans mænds stirrer fra den første retssag og fik dem til at dvæle ved deres egne familiers sikkerhed. I løbet af de sidste to dage med overvejelse greb en uudtalt gruppe paranoia greb, og tidevandet vendte den anden vej og skabte en strand med rimelig tvivl, hvorpå de tidlige overbevisninger om styrken i regeringssagen gradvist blev kasseret. '
Fredag den 13., da de ikke skyldige domme blev annonceret, genindtages en voldsom reaktion fra Gotti -trofaste i hele retssalen. Hans tilhængere troede faktisk, at han havde vundet retssagen, fair og firkantet. Da juryen begyndte at afslutte, begyndte Gotti at klappe for dem og blev snart sammen med sine medfølgende tiltalte og tilhængere.
Der er et par fodnoter til Giacalone Rico -forsøget. Præcis en måned efter dommen 'Crazy Sal' Polisi fik sin 15-årige dom reduceret til prøvetid. Om morgenen den 29. august 1988 blev Mob Justice administreret til Willie Boy Johnson. Da Johnson gik fra sit Flatlands 'hjem i Brooklyn til sin bil, fyrede pistolmænd nitten runder på ham. Johnson blev ramt en gang i hvert lår, to gange i ryggen og mindst seks gange i hovedet. Han døde øjeblikkeligt. Endelig i 1992 vidnede Sammy Gravano mod Juror George Pape, der blev dømt og sendt i fængsel i tre år. Radonjich, der var flygtet til sit hjemland og blev en serbisk frihedskæmper, blev arresteret i Miami International Airport på nytårsdagen, 2000. Gravano forventedes at vidne mod ham, men efter at Sammy blev arresteret på narkotikafgifter i slutningen af februar, faldt regeringen sine anklager mod Radonjich.
