Vægten af sagen
CA -kort med Yuba City
Et vidne, Byron Shannon, havde sagt, at han havde set Corona hente flere af ofrene i sin lastbil, så han tilbød et vigtigt vidnesbyrd for retsforfølgningen. Imidlertid blev hans troværdighed under angreb, og til sidst var han så forvirret, at han selv virkede usikker på, hvad han faktisk havde set.
Efter ham kom flere retsmedicinske eksperter. Machete var et vigtigt bevismateriale, selvom der ikke var fundet noget blod på det, og det passede ikke, at sårene fra det første offer opdagede. Anklagemyndighedens ekspert beskrev de slags nedskæringer, som et sådant våben kunne forlade på en overflade, og han sagde, at andre ofre, der var blevet for dekomponeret til såranalyse, ikke desto mindre ikke kunne udelukkes som at være blevet skåret af et sådant blad. På en måde forlod han det åbent for forsvaret at bevise andet, som ikke var Hawks job, så Hawk vendte borde tilbage. Han måtte kun bevise rimelig tvivl, fortalte han senere journalister.
En ballistikekspert sagde, at kuglen, der blev fjernet fra det eneste offer, der var blevet skudt, William Kamp, mens den ikke spores til Coronas pistol, var det rigtige kaliber og gjorde for at blive fyret fra Coronas pistol. Ikke desto mindre matchede blodet, der blev fundet på dets tønde, ikke Kamps blodtype. Teja sagde blot, at det kunne have været brugt til at bludgeon et af de andre ofre. Hawk påpegede, at ingen blodanalyse beviste det.
Deputerede fjerner kropspose
En patolog vidnede om, at de knive, der blev fundet på Corona's kontor, kunne have lavet brystsårene på nogle af ofrene, men han var ikke i stand til at sige med nogen sikkerhed, de havde. Hawk bankede dette hjem til juryen.
Pletter, der blev fundet på tøj i Coronas besiddelse, og i hans køretøjer havde vist sig at være blod, men der var ikke meget af det, så Hawk insisterede på, at hvis han havde været morderen, skulle der have været meget mere end man kunne finde i den almindelige persons hjem fra almindelige ulykker. Blodpletter beviste intet, især da ingen bestemt var blevet knyttet til nogen af ofrene.
En anden blodekspert, Dr. Ruth Guy, sagde, at blodplader fra Corona's varevogn havde angivet mindst tre typer, så selv hvis et vidne blev produceret, der ville sige, at han var blevet såret og transporteret i varevognen (og ingen var så produceret, på trods af Hawks løfter), ville det ikke negere muligheden for, at varevognen havde transporteret mordoffer. Det samme kunne siges om blodtyper, der findes på knive og i Coronas bil. Alligevel var der problemer med dette vidne. Hun havde oprindeligt sagt, at spyttesten på cigaretten, der blev fundet i en grav, ikke stemte overens med offeret eller Corona, og så havde hun ændret sin analyse for at sige, at den faktisk matchede Corona, fordi den originale spyttest fra Corona havde været i fejl. Denne optagelse gav Hawk noget grund til angreb - især når en retsforfølgning kriminalist fordømte Dr. Guy's teknik.
Orchard, hunde finder en anden grav
Teja havde også fundet nogle håndskrifteksperter, der tyder på, at prøver af Coronas skrivning var i overensstemmelse med nogle af de bogstaver, der blev fundet i nogle af navnene skrevet i hovedbogen. Alligevel var hans analyse stadig ikke overvældende.
En tredje anklager, Ronald Fahey, trådte ind i sagen i november. Han havde masser af prøveoplevelse, og han brugte den til at gå efter Hawk, med begge advokater, der søgte nogen undskyldning for at undergrave den anden. Mens det udlignede spillegrunden noget, var dommeren ofte nødt til at nedbryde deres små krøllede. Kort sagt blev sagen rodet og uhåndterlig, men ingen af siderne havde en klar fordel, ifølge de forfattere, der holdt styr, så disse advokater blev reduceret til personlige angreb og til at fremme sig selv blandt pressekorpset.
Efter 113 vidner og måneder med vidnesbyrd hvilede anklagemyndigheden sin sag. Så rejste Hawk sig og chokerede retten. Først bad han om en rettet dom, der i det væsentlige ville afvise sagen. Han ønskede en frifindelse, baseret på det faktum, at der ikke var noget bevis for at støtte anklagerne. Da han ikke fik det, han havde anmodet om, fortalte han dommeren, at han også hvilede sin sag. Han havde ingen vidner at ringe til, på trods af at han i sin åbningserklæring lovede at navngive den sande morder. Han troede tilsyneladende, at anklagemyndigheden havde gjort en tilstrækkelig mængde bungling til, at der ikke var behov for at gøre andet end at give juryen mulighed for at fordømme dem for det. Kidder foreslår, at han følte sig for overbevist om rimelig tvivl, fordi pressen ofte havde været på hans side, og fordi et vidne, der var blevet afskediget, havde fortalt ham, at de fleste af de andre ikke var imponeret over beviserne. Under alle omstændigheder var det et dristigt træk.
'Når man ser tilbage på Hawks åbningserklæring,' skriver Kidder, 'ser det ud til, at han skræddersyede sin strategi til sine ambitioner snarere end omstændighederne.'
Begge sider opsummerede deres sager i afsluttende argumenter, og Cartel indikerer, at Hawk kun tog syv minutter, men Kidder siger, at det gik i løbet af to dage med en masse sideudflugter om loven. I det væsentlige tilbød Richard Hawk en alternativ mistænkt, men adresserede ikke det faktum, at ingen havde været i stand til at placere Natividad i det område i det tidspunkt, hvor mordene havde fundet sted. Han havde været i Mexico, siger Frasier, og Kidder, der rejste til Guadalajara for at møde Natividad, er enig. Han kunne ikke bevise det, men han troede, at Natividad ikke havde været i nærheden af Yuba City i løbet af mordenes tid. Han var flygtet fra USA, efter at sagen mod ham var afgjort, solgte alt og købte en envejsbillet hjem. Siden da havde han været syg. Kidder kommenterer også, at Hawks sidste ord, mens de var underholdende, ikke var det bedste argument, som han personligt havde hørt Hawk give om sagen.
Efter at Fahey gav den endelige tilbagevenden, gik sagen til juryen. Deres første stemmeseddel, siger Cartel, var syv til fem for frifindelse, så tydeligt havde Hawk fået det rigtige indtryk. Faktisk fortalte juryen dommeren på et tidspunkt, at de havde nået en forbandelse. Men forhandlingen har et eget liv. De skulle tage 16 flere stemmer i løbet af de næste 46 timers overvejelse, og i januar 1973 dømte juryen Corona for alle 25 tællinger for førstegangsmord, mere end nogen i Amerika til dato. (I kort rækkefølge ville 27 mord blive tilskrevet Dean Corll i Texas, men da han blev dræbt af en af sine medskyldige, stod han aldrig retssag.) Corona modtog 25 livstidsdommer med mulighed for prøveløshed. Jurymedlemmerne, der talte om det, sagde senere, at Hawk havde begået en fejl, der hviler sin sag uden at bruge nogen vidner.
Men det var endnu ikke forbi. Sagen blev appelleret, og Corona ventede på beslutningen.
