Den mistænkte
Seks dage efter, at McNeives lig blev opdaget-den 15. maj 1983-blev medlemmer af flere Indiana-retshåndhævelsesbureauer samlet for at diskutere motorvejsmord. Mødet i Indianapolis organiserede de en taskforce, formelt døbt det centrale Indiana-efterforskningsteam med flere agenturer. Løjtnant Jerry Campbell fra Indianapolis Police Department blev tildelt til at lede holdet, assisteret af sergent Frank Love fra statspolitiet. En måned senere, den 14. juni, var halvtreds officerer fra otte jurisdiktioner samlet for at gennemgå en score af uløste mord, der alle involverede unge mænd eller teenage drenge, der blev stukket eller kvalt ihjel, deres kroppe dumpet langs motorveje i hele staten.
Larry Eyler, Sept'83 (politi)
På tidspunktet for det andet møde havde taskforcen allerede en vigtig mistænkt på hanen. 6. juni bragte et telefonopkald fra Indianapolis og navngav 31-årige Larry Eyler som motorvejsmorderen. Opkalderen havde ingen direkte bevis for mord, men henviste til en hændelse fra august 1978, da Eyler havde angrebet Hitchhiker Mark Henry i Terre Haute. Eyler havde givet Henry en tur den 3. august, og trak derefter en slagterkniv, da Henry afviste sine seksuelle overtures, svingede på en mørk sidegade, hvor han tvang Henry ind i sengen på sin pickup, strippet og håndjernede sit offer og bundet derefter Henrys ankler og begyndte at stryge sin krop med kniven. Forfærdet brød Henry fri og hobbede fra lastbilen, og Eyler forfulgte ham og stakede Henry en gang med kraft nok til at punktere en lunge. Henry spillede død, hvorpå Eyler gik fra scenen. Efterladt alene havde Henry forskudt til en nærliggende trailerdomstol og vækket en lejer der, der kørte ham til hospitalet.
Larry Eyler, der blev frigivet mod kaution
Eyler var i mellemtiden også stoppet i nærheden og valgte et hus tilfældigt for at tilstå sin forbrydelse og overgive en håndjernstast. Politiet fandt, at han ventede i sin afhentning og arresterede ham, konfiskerede et sværd, tre knive, en pisk og en dåse med tåregas. Bond blev oprindeligt sat til $ 50.000, reduceret til $ 10.000 den 4. august af en sympatisk dommer, hvorefter en af Eylers venner udsendte $ 1.000 som kaution for hans frigivelse. Eyler blev anklaget for mordforsøg, og slog rap den 23. august, efter at hans advokat gav Henry en check på $ 2.500, og Henry afviste at presse anklager. Dommer Harold Bitzegaio havde afvist sagen den 13. november 1978 efter at have opkrævet Eyler yderligere $ 43 i retsomkostninger.
Henry -knivstikkingen var ikke Eylers eneste kontakt med politiet. Tre år efter denne hændelse, i 1981, blev han arresteret for at have narret en 14-årig dreng og dumpet ham bevidstløs i skoven nær Greencastle, Indiana. Dette offer havde også overlevet, hvor hans forældre droppede anklager, da han forlod hospitalet uden varig skade.
Shirley Dekoff, Eylers mor
Larry Eyler så ud til at føre et charmeret liv, men han kom fra ydmyg begyndelse. Den yngste af fire børn, født i Crawfordsville, Indiana i december 1952, så han sine forældre skille sig fra, da han stadig var et lille barn. Eyler, der faldt ud af gymnasiet i sit seniorår, tjente senere sin GED og dybt på college og deltog sporadisk fra 1974 til 1978 og sluttede til sidst uden en grad. Han favoriserede militære T-shirts og træthed, men tjente aldrig i uniform. For sent boede han i Terre Haute med Robert David Little, professor i biblioteksvidenskab ved Indiana State University. Eyler arbejdede på deltid i en Greencastle Liquor-butik og kørte ofte til Chicago på Business Unknown.
Larry Eyler, (politi)
I juli 1983 var medlemmer af taskforce fokuseret på Eyler som deres eneste mistænkte i sagen om motorvejsmord. FBI -profilere var mindre sikre og bemærkede bevis for separate mordere i mindst to af drabene. Indiana -officerer koncentrerede sig om Eyler, da de ikke havde andre udsigter. Han blev skygget dagligt, fotograferet, da han rejste til og fra arbejde, fulgt til forskellige barer efter mørke. Der blev ikke begået nogen mord, mens Eyler forblev under overvågning, men skeletrester af et ellevte offer-denne uidentificerede-blev fundet i Ford County, Illinois den 2. juli 1983. Undersøgere tilføjede pligtopfyldende liget til deres liste.
Den 27. august trak politiet Eyler til en Indianapolis Gay Bar og så, da han forlod kort tid for sent, med en anden mand. Eyler kørte sin one-night stand til et Greencastle Motel, hvor de lejede et værelse. Flytningen brød Eylers mønster, der favoriserede friluftsex i sengen af hans pickup-komplet med en plastikindpakket madras-og officerer frygtede, at de måske gik glip af et mord, der var i gang, mens de gik uden for motellet. Endelig sneg en af dem op til rummet og kiggede gennem vinduet og jogger tilbage for at rapportere noget bevis på nogen voldelig kriminalitet.
Manhunters vidste det ikke endnu, men de havde monteret deres sidste indsats på den mand, som de troede var motorvejsmorderen.
