Regina Krieger var 14 år gammel, da hendes hals blev skåret over, og hendes hjerte blev stukket. Manden, der mødte op til en fest dækket af blod for 26 år siden, blev i sidste uge dømt for drabet på hende.
Gilberto Rodriguez , 58, blev fundet skyldig i mord i første grad af en jury i Idaho, ifølge Cassia County Sheriff's Office .
Krieger forsvandt officielt den 28. februar 1995, da hendes far, Dan Krieger , indberettede hende som sådan til 911-udsendte. Hun blev sidst set i live lige før hun gik i seng i sit hjem i Burley, Idaho.
'Dan sagde, at der var blod på badeværelsesgulvet, og det så ud som om noget var blevet slæbt op ad trappen,' ifølge retsdokumenter indhentet af East Idaho News . 'Der gik blod op ad trappen, der førte til boligens baghave.'
Pigens lig blev fundet halvanden måned senere den 15. april 1995, da hun skyllede op på bredden af Snake River nær Minidoka Dam i den sydlige centrale del af staten.
Rodriguez var en kold sag i mere end to årtier anholdt i februar 2019 på den tilsyneladende styrke af vidnesbyrd fra tre oprindeligt fortrolige vidner, som: (1) anbragte den tiltalte hos Krieger natten efter hendes død; (2) beskrev hans rystende fysiske udseende efter mordet; og (3) tilbød politiet specifikke detaljer om den dødelige kamp.
Det første vidne, senere identificeret i retten som fængselsfange Cody Thompson , var 16 på tidspunktet for mordet, mens Rodriguez var 32. Thompson fortalte efterforskerne og vidnede senere, at han så Rodriguez komme ind i teenagerens hus og komme tilbage omkring en halv time senere med afslørende beviser for forbrydelsen.
'Rodriguez gik ind igen og kom ud og slæbte noget pakket ind i et lagen eller et tæppe,' sagde Thompson ifølge retspapirer.
Rodriguez sagde gentagne gange, at han havde 'rodet', mens de to kørte pigens tæppeindpakkede krop til en bro nær Minidoka Dam, sagde vidnet. Efter at have fået Reginas lig ud af bilens bagagerum, smed parret hende i vandet. Thompson sagde, at han senere fandt ud af, hvem de havde kasseret, men vidnede, at han var bange for Rodriguez og holdt sin mund i årevis.
Ifølge MagicValley , Rodriguez' forsvarsadvokat Keith Roark anfægtede Thompsons vidneudsagn (og andre, der vidnede mod hans klient) som ordene 'løgnere' og 'en flok løgne fra fængselssnakkede'.
Forsvarsadvokaten forsøgte også at kaste den lokale retshåndhævelse til at tude over deres første fejltrin i sagen, idet de bemærkede, at de oprindeligt kridtede Kriegers forsvinden op som en løbsk og i første omgang afviste at kategorisere hendes død som et mord.
Disse tidlige fiaskoer fik senere FBI til at træde til . Yderligere vidner meldte sig derefter.
Det andet vidne fortalte efterforskerne, at hun var til en fest, da Rodridguez ankom med det første vidne. Begge så ud til at være oprørte og var synligt plettet med blod. Da det første vidne blev konfronteret, fortalte det andet vidne om mordet - og påtog sig ansvaret for pigens død. Det andet vidne fortalte også efterforskerne, at hun så Rodriguez og det første vidne begrave en kniv i en æske et eller andet sted på ejendommen, fremgår det af retsdokumenter.
I 2017 fortalte Rodriguez angiveligt det andet vidne, at efterforskerne 'ikke trak sig tilbage', men at de ikke ville være i stand til at sigte ham for pigens død, 'fordi du ved, hvordan vi gør tingene'.
'[H]e ville aldrig glemme La Gina,' sagde det tredje vidne med henvisning til en samtale, som de hævdede at have haft med Rodriguez, hvor de brugte et kælenavn til pigen, som han bogstaveligt talt havde revet fra hinanden.
Det tredje vidne sagde også, at Krieger kæmpede tilbage.
Ifølge denne brugte beretning om skænderiet sagde Rodriguez, at de to sparkede og kæmpede før hendes død. Det tredje vidne hævdede også, at Rodriguez havde dræbt før og truet med at dræbe igen.
Rodriguez fortalte angiveligt en kvinde, at han 'ville få hende til at forsvinde' på samme måde, som han havde dræbt Krieger, fortalte det tredje vidne til efterforskere i 2016.
Roark smadrede vidners vidnesbyrd tidligere på måneden uden held.
Han bad nævninge om at beslutte, 'hvilken historie skal de tro på, efter at statens vidner har afgivet inkonsekvente udtalelser til politiet gennem årene.' Nævninge gik med vidnerne og afsagde en skyldig dom efter tre en halv times overvejelse.
Den tiltaltes dom er i øjeblikket berammet til den 26. august 2021.
[billeder via Cassia County Sheriff's Office]
