Da OL kom til Atlanta i sommeren 1996, var byen i en 'feel-good vanvid' som forfatter i Atlanta Journal-Constitution put it. Hundreds of thousands of people, both locals and out-of-towners, were enjoying the 'high-octane mixture of athletic excellence and world-class partying.'
De olympiske lege blev afholdt i Centennial Olympic Park, der blev konstrueret specifikt til OL, men ville forblive en permanent del af centrum af Atlanta.
Kun tre år før i 1993 var meget af området, der nu omfatter dette storslåede rekreative sted, dækket af grimme, overskuelige bygninger, nogle af dem forladt og tomme partier. Parken er nu dejlig med sin mest fremtrædende struktur er The Fountain of Rings, verdens største interaktive springvand. Stående 85,5 fod i total længde har den fem olympiske ringe, som hver er 25 fod i diameter, stort nok, så to biler let kunne parkeres inden for hver ring.
Andre fremragende træk i parken er 'quilt plazaer' og vandhave. Granit fra hvert af de fem kontinenter, der er repræsenteret i de olympiske lege, bruges i parken. Der er otte lette tårne, hver af dem 65 fod alle. En donorvæg fortæller historien om parkens udvikling. Centennial Olympic Park kan prale af omkring 750 træer, 50.000 buske og 330.000 kvadratmeter græs.
Det var fredag den 26. juli, den niende dag i sommerkampene 1996, da R
Da lørdag formiddag gik op, gik mængdenes parti ånden stadig stærk.
Placering af bombe placeret under bænk
Efter kl. 12:30 bemærkede en alarmsikkerhedsvagt ved navn Richard Jewell, 33, en uovervåget grøn rygsæk under en bænk tæt på lydtårnet. Hans mistanke vakte, den overvægt, brunhårede og rødmelige hudfarve pegede posen ud til Georgia Bureau of Investigation (GBI) -agent Tom Davis. Davis indkaldte til en rapport om en mistænksom pakke. Derefter kaldte Jewell sin vejleder, Bob Ahring, og fortalte ham om den uovervågede rygsæk.
Militær stil rygsæk
Føderale eksplosivereksperter skyndte sig til området. Fordi ledninger og rør var i posen, var der god grund til at mistænke en bombe. De beordrede, at området omkring den mistænkelige rygsæk straks blev evakueret. De kaldte også et besætning fra Bomb Management Center på Dobbins Air Reserve Base.
Støtte til muligheden for, at posen indeholdt en bombe, kom i form af et anonymt 911-opkald omkring kl. 12.58 af en person, der advarer om, at en sådan enhed ville eksplodere i Centennial Olympic Park i cirka en halv time.
Telefonbank, 911 Call advaret om bombe
Sikkerhedsvagter forsøgte at få 75 til 100 mennesker ud af området foran lydtårnet. Dette var ikke en let opgave, fordi en hel del af dem havde drukket og ikke kunne forstå, hvorfor de blev gjort til at forlade. Nogle var krigsførende og uhøflige over for dem, der forsøgte at sikre deres sikkerhed.
Arial syn på bombepladsen
Jewell fik til opgave at evakuere selve lydtårnet. 'Forlade!' Han fortalte arbejderne der. Forstår øjeblikkeligt kommandoens presserende hastighed, mest frit, så snart de kunne. Senere huskede Jewell sin indsats for at Atlanta Journal-Constitution . ”Jeg fik 11 sikkert ud,” sagde han. 'Et par var jeg nødt til at skubbe ned ad trappen.'
Mængdenes enormehed i parken betød, at embedsmænd var tilbageholdende med at forsøge at rydde hele stedet på én gang. En bombe -skræk kunne føre til en panik, hvor skræmmede mennesker kunne trampe hinanden ihjel, så arbejderne koncentrerede sig om at skyde folk væk fra den spørgsmålstegn, indtil bombeeksperterne kunne ankomme.
Jewell stod foran indgangen til tårnet for at holde området klart.
Olympiske Park Bomb -komponenter
Omkring kl. 20.20 blev tvivl om indholdet af rygsækken fjernet. Bomben inde i den gik ud med en blå flash og en høj Boom! Jewell og andre arbejdere blev banket til jorden, men mange var snart op igen og forsøgte at hjælpe de sårede.
Nogle mennesker troede, at støjen var en del af showet. Vivian Davis tænkte det, indtil hun følte, at blod hældte fra hovedet. ”Det var absolut kaos,” huskede Davis om eksplosionen. 'Folk løber rundt, politiet løber rundt.' Robert Gee, fra Scottsdale, Arizona, videobåndede eksplosionen. Han troede også det 'pyroteknik', indtil han indså, at det havde været alt for stort til det.
Affald, negle, skruer og granat fløj i alle retninger. Folk skreg af terror og smerte.
Jim Bacon, en CNN -producent, der var til stede, sagde, at en 'enorm boom' lød, og derefter ramte folk 'dækket.' Et tysk tv -netværk interviewede den amerikanske svømmer Janet Evans, da eksplosionen fandt sted.
Alice Hawthorne
Ambulancer og politibiler skyndte sig til scenen. Siden OL kom til byen, havde Atlanta stationeret omkring 30.000 sikkerhedspersonale i hele byen. Parken blev snart lukket, og sikkerhedsvagterne forhindrede nogle mediemedlemmer i at komme til scenen. Højst prioritet måtte gives til at redde og behandle de sårede. Der var 111 mennesker fysisk såret. Alice Hawthorne, en 44 år gammel gift forretningskvinde fra Albany, Georgien, blev dræbt. Melih Uzunyol, en tyrkisk tv -kameraman, led et dødeligt hjerteanfald, mens han løb for at dække ødelæggelsen. Hans 14-årige datter var der, og hun blev hårdt såret og krævede et langt ophold på hospitalet.
