Ginza Area of Tokyo (AP)
I en privat klub i Tokyos Neon-oplyste Ginza Entertainment District passer mænd i Dark Pinstripe drik, røg og legekort. Et par af mændene er sammenklædt sammen i et hjørne, involveret i forhastet, men animeret samtale. Andre puster deres kister ud for de imødekommende 'komfortkvinder', der pryder det røgfyldte rum som velplacerede blomsterarrangementer.
Klubben er på anden sal i en lille bygning, hvor den konstante hvirvler og klang af en travl Pachinko Parlor i stueetagen kan høres ovenpå. Pachinko er den japanske nationale besættelse, en spilleautomat, der sender små kromkugler gennem en lodret labyrint, som en pinball -maskine, der er indstillet til ende, men mindre i størrelse. Den ubarmhjertige skrav af hundreder af bevægelige Pachinko -kugler blødgøres af klubbens lydsystem, der spiller temaet fra Gudfaren , udført på traditionelle japanske instrumenter, Koto (Japansk banjo) og træfløjte.
Pachinko -maskiner i Tokyo (AP)
En ældre mand, der squat mand, sidder bagpå rummet ved et bord omgivet af bøjning af unge medarbejdere, der reagerer på enhver ordre og anmoder om, han laver med et uoverensstemmende hagl af ' Hai! Hai ! ' ('Ja! Ja!'). Den ældre mand er flankeret af to kvinder - den ene i en kort sort cocktailkjole, den anden i en skolepige's plisserede plaid nederdel og hvid bluse. Begge kvinder dækker deres mund og fnise på mandens ethvert grusomt ord.
En ung mand i en skinnende hajskin -dragt kommer ind i rummet, hans hoved bøjede sig. De andre mænd tager straks varsel og holder op med at tale. Den unge mand nærmer sig den ældre mands bord. Han tør ikke løfte øjnene. Uden et ord præsenterer han formelt et kunstnerisk indpakket objekt til den ældre mand. Pakken er ikke større end et lille stykke slik, men den unge mand sætter den ned på bordet ceremoniøst med begge hænder. Hans venstre Pinky er stærkt bandageret. Den gamle mand stirrer på tilbudet og stirrer derefter på den unge mands beskadigede hånd. Øjeblikket er anspændt, indtil den ældre mand nikker, hans ansigt slapper lidt af, og beordrer et af hans minions til at fjerne tilbudet uden at åbne det. Alle i rummet ved, hvad det er, den afskårne sidste samling af den unge mands finger. Gaven er en handling med appeasement. Flere mænd i rummet har også mistet dele af deres pinkies. Det er et af de fortællende tegn på japanerne Yakuza .
Asiatisk bande -medlem Holding Gun (AP)
I et samfund, hvor overensstemmelse er meget værdsat, og udadvendte tegn på individualitet kan vække mistanke, går Yakuza, Japans oprindelige organiserede kriminalitetsgruppe, bevidst mod kornet; Eller, som de ville sige i Japan, nægter Yakuza stædigt at blive 'hamret ned', der henviser til det ofte citerede nationale ordsprog, 'neglen, der stikker op, skal hamres ned.'
Japansk kunst, der viser Ronin (Corbis)
Oprindelsen af Yakuza er et spørgsmål om en eller anden debat. Nogle føler, at dens medlemmer er efterkommere af det 17. århundrede Kabuki-mono (skøre), udlandske samurai, der gled sig over udlandsk tøj og hårstilarter, talte i detaljerede slang og bar usædvanligt lange sværd i bælterne. De Kabuki-mono var også kendt som Hatamoto-yakko (Tjenere af Shogun). I Tokugawa -æraen, en længere periode med fred i Japan, var det ikke længere nødvendigt med disse samurai -tjenester, og derfor blev de lederløse Ronin (bølge mænd). Uden vejledning af en stærk hånd flyttede de til sidst deres fokus fra samfundstjeneste til tyveri og kaos.
Moderne Yakuza -medlemmer tilbageviser denne teori og erklærer i stedet sig for at være efterkommere af Machi-Yokko (byens tjenere), der beskyttede deres landsbyer fra det ulykkelige Hatamoto-yakko . Den officielle Yakuza -historie skildrer gruppens forfædre som underdog -folkehelte, der stod op for de fattige og de forsvarsløse, ligesom Robin Hood hjalp bønderne i det middelalderlige England.
Nuværende Yakuza -medlemmer falder under tre generelle kategorier: Tekiya (Street Peddlers), Bakuto (Gamblere) og Gurentai (Hoodlums). Fodlerne og gamblere sporer deres rødder tilbage til det 18. århundrede, mens hoodlums kom til efter 2. verdenskrig, da efterspørgslen efter sorte markedsvarer skabte en blomstrende industri. Traditionelt Tekiya , middelalderlige Japans version af Snake-olie-sælgere, arbejdede messer og markeder, mens Bakuto Arbejdede byerne og motorveje. De Gurentai derimod modellerede sig på amerikanske gangstere fra Al Capone -æraen ved hjælp af trusler og afpresning for at nå deres mål. Efter 2. verdenskrig i den statslige magt tomrum forårsaget af besættelsen, Gurentai Fortrædede, og deres rækker opsvulmede. De bragte også organiseret kriminalitet i Japan til et nyt voldsniveau og erstattede det traditionelle sværd med moderne skydevåben, selvom kanoner nu officielt blev forbudt i landet som et resultat af overgivelsen.
Yakuza er stolte over at være udstødte, og ordet Yakuza Reflekterer gruppens selvbillede som samfundets afviser. På regional dialekt af betyder 8, til betyder 9 og på betyder 3, numbers that add up to 20, which is a losing hand in the card game tilbageholde (blomsterkort). Yakuza er de 'dårlige hænder i samfundet', en karakterisering, som de omfavner på samme måde som amerikanske cyklister fremtrædende tatoverer sloganet 'født for at miste' på deres biceps.
Japansk tatoveringskunstner med Yakuza Gang -medlem (Corbis)
Yakuza-medlemmer favoriserer også tatoveringer, men deres er detaljerede kropsmalerier, der ofte dækker hele overkroppen, foran og bagpå, samt armene til under albuen og benene til midten af kalven. Nøgen, en fuldt tatoveret Yakuza ser ud som om han har på sig langt undertøj. Dragons, blomster, bjergrige landskaber, turbulente seascapes, bande -insignier og abstrakte design er typiske billeder, der bruges til Yakuza -kropskunst. Anvendelsen af disse omfattende tatoveringer er smertefulde og kan tage hundreder af timer, men processen betragtes som en test af en mands mettle.
For et vestlige øje kan Yakuza's rotte-pakkestil fra 1950'erne virke komisk retro. Skinnende stramt passende dragter, spids-toed sko og langvarig pomadet hår-længe ud af stil i Amerika-er almindelige blandt Yakuza i dag. De favoriserer også store prangende amerikanske biler, som Cadillacs og Lincolns. I modsætning til andre organiserede kriminalitetsgrupper over hele verden har Yakuza ingen interesse i at holde en lav profil. Faktisk er Yakuza -sociale klubber og bande -hovedkvarter i de fleste japanske byer tydeligt markeret med tegn og logoer fremtrædende.
Men på trods af deres klædte stil kan Yakuza ikke tages let. I Japan er der 110.000 aktive medlemmer opdelt i 2.500 familier. I modsætning hertil har De Forenede Stater mere end det dobbelte af befolkningen i Japan, men kun 20.000 organiserede kriminalitetsmedlemmer i alt, og dette antal inkluderer alle kriminelle organisationer, ikke kun den italiensk-amerikanske mafia. Yakuzas indflydelse er mere gennemgribende og mere accepteret i det japanske samfund end organiseret kriminalitet er i Amerika, og Yakuza har en fast og langvarig politisk alliance med Japans højreorienterede nationalister. Ud over de typiske viceforbrydelser, der er forbundet med organiseret kriminalitet overalt, er Yakuza godt sammenkoblet i erhvervslivet. Deres indflydelse strækker sig ud over japanske grænser og ind i andre asiatiske lande og endda ind i USA.
