Frank var heldigere end sine kolleger, som han efterlod inden for murene i det berygtede franske fængsel Perpignan. Han var lige færdig med en seks måneders stint i fængslet, hvor han næsten døde af underernæring og lungebetændelse. Det var ikke underligt at leve og sove i hans eget fækale stoffer og urin på et stengulv i løbet af hans sætning. De, der forblev i fængslet, fortsatte med at leve en subhuman eksistens.
Perpignan fængsel udefra
Frank blev overført fra Perpignan til et fængsel med lav sikkerhed i Sverige. Inden for det svenske fængsel var behandlingen af indsatte og forholdene betydeligt bedre - langt fra det snavsede hul, han efterlod. Frank var blevet dømt til seks måneder, hvilket hurtigt gik forbi under de næsten luksuriøse forhold. Imidlertid blev hans pas nær slutningen af sin sætning tilbagekaldt, og han ventede på deportation fra Sverige tilbage til USA.
Selvom han frygtede en hårdere dom i Amerika end den, som han havde i Sverige, ville det ikke være noget sammenlignet med fængslerne i de tolv andre lande, der ønskede at udlevere ham for at have passeret dårlige kontroller. Mange af de udenlandske fængsler svarede til den mareridt strafferetlige i Frankrig. Men uanset hvor han tjente sin tid, tænkte bare den blotte tanke om at blive fængslet for en stor del af hans unge voksen alder. Han besluttede at gøre en dristig flugt.
Under sin deportation fra Sverige blev Frank eskorteret på et fly, der var på vej mod New York, hvor officerer ventede på at tage ham i varetægt. På grund af USA planlagde Frank en måde at flygte fra flyet på. I løbet af de sidste ti minutter, før flyet landede i Amerika, gik Frank vej til flyets toilet. Han havde en arbejdskendskab til de strukturelle komponenter i flyet og vidste, at under toilettet var en luge, der førte til underbukken i flyet.
Fang mig, hvis du kan
Ifølge Frank W. Abagnales selvbiografi, Fang mig, hvis du kan , låste han sig i flyets badeværelse og begyndte straks at skrue rummet om omkring toilettet. Når det var løst, løftede Frank apparatet og afslørede et åbent rum. Derefter klatrede han ind og kravlede under flyet og ventede på, at det skulle røre jorden under dens nedstigning mod landingsstrimlen. I nattens mørke sprang han fra flyet, da det nærmede sig jorden og løb fra landingsstrimlen. Han var fri, men kun midlertidigt.
En gang i New York gik Frank vej til et gammelt kendt hus, hvor han holdt et stash af tøj og penge. Han blev der kun kort, før han rejste til Montreal, hvor en pengeskab med tusinder af dollars ventede på ham. Frank havde til hensigt at bruge pengene til at købe en non-stop-billet til Brasilien, et sted, hvor udleveringen af kriminelle ikke blev praktiseret.
Mens han ventede på hans flyvning til Sydamerika, blev Frank anerkendt og arresteret af det canadiske politi. Kort derefter blev han frigivet i forvaring af FBI, der sørgede for, at Frank sikkert blev leveret til et føderalt tilbageholdelsescenter. Flere måneder senere blev han overført til et fængsel i Georgien for at afvente retssag. Endnu en gang besluttede Frank at forsøge en anden dristig flugt. Denne gang indrullerede han hjælp fra en outsider, en eks-kæreste.
Abagnale erklærede, at føderale straffeinstitutioner i løbet af hans fængsling var under intens kontrol af offentlige og regeringsembedsmænd. Mange af institutionerne blev undersøgt efter et skrig for fangeres borgerlige rettigheder. På det tidspunkt var det ikke usædvanligt for undercover -agenter at udgøre som indsatte i et forsøg på at få information under deres undersøgelser af fængslerne. Mange af vagterne, der arbejdede i fængslerne, gjorde sport af, hvem der faktisk var eller ikke var en indsat eller en agent.
Fra det øjeblik, Frank var forpligtet til institutionen, spekulerede vagter på, at han var en undercover føderal agent der for at rapportere om forholdene i fængslet. Han kiggede simpelthen og handlede. Frank gik ud af hans måde for at bekræfte deres mistanker.
Department of Justice Federal Bureau of Prisons Patch
Franks eks-kæreste stillede sig som journalist og rejste til U.S. Bureau of Prisons i Washington, D.C. for at holde et mock-interview med en inspektør. Før hendes afgang fik hun et visitkort med mandens navn indskrevet på det. Hun gav senere kortet til Frank for at blive brugt i hans plot til at frigøre sig selv.
Når han var i besiddelse af kortet, overtalte han vagterne om, at han virkelig var en undercover -agent. Han viste dem kortet og fortalte dem, at han var en fængselsinspektør. Vagterne lo og sagde, at de vidste, hvem han var hele tiden. Meget til hans overraskelse faldt mændene for hans con, og de frigav ham til sidst fra fængslet. Frank flygtede straks tilbage til New York og derefter til Washington, D.C.
Mens han var i hovedstaden, blev Frank på et hotel, hvor han planlagde sin bevægelse til et andet sted. En dag under sit ophold indså han, at FBI -mænd omringede hans værelse. Taget væk, havde han øjeblikke til at planlægge en flugt fra sin nuværende situation.
Frank gik modvilligt forbi de væbnede officerer, der ventede på ham, på trods af deres ordrer på ham at fryse. Han sagde køligt, at også han var en FBI -agent, der ventede på ankomsten af en anden inspektør. Derefter beordrede han officerer til at fortsætte deres forfølgelse af den kriminelle. Overraskende faldt mændene deres våben, der pegede på ham og gik væk mod det rum, hvor de troede, at gerningsmanden var. De var ikke klar over, at de bare havde ladet lovovertræderen gå. Frank gik hurtigt fra scenen og slap ud i solnedgangen.
Der er ingen tvivl om, at alle har talenter, uanset om de er skjult eller udsat. Frank W. Abagnale var ingen undtagelse fra reglen. Ikke kun havde han mange talenter, men han var et geni i den sandeste forstand af ordet, uanset hvor fejlagtigt han kunne have været. Sandheden er, blandt nogle af Franks bedst kendte og mindst værdsatte talenter var hans bemærkelsesværdige evne til at skabe og bruge falske identiteter såvel som falske kontroller. Han var en ekstraordinær kunstner og sandsynligvis en af århundredets mest listige svindlere. Hans talent for at bedrage myndighederne og snyde banker, flyselskaber og hoteller ud af millioner af dollars var hidtil uset. Endnu mere ekstraordinær var, at han var mellem seksten og 21 år gammel, da han begik størstedelen af sine forbrydelser.
Frank Abagnale, Jr.
