Angreb til søs
Maersk Alabama bærer mad og anden hjælp, Maersk Alabama , et 508-fods, 20-mands containerskib, der ejes af Maersk Lines, var på vej fra Djibouti til Kilindi Harbour, den travle havn i Mombasa, Kenyas næststørste by. Til søs på Det Indiske Ocean omkring 200 miles fra Somalia, Maersk Alabama rejste en af verdens travleste forsendelseskorridorer, og besætningen nød fint vejr på en smuk havstrækning. Mens miljøet kunne have været den ideelle ramme for en krydstogtferie; For officerer og besætning var det bare arbejde, der blev gjort endnu mere vanskelig af truslen om en flerårig pest i området: Pirater.
I begyndelsen af april havde besætningen allerede stået over for tre piratangreb. To gange, grupper af unge mænd i lys, nærmede sig hurtigt håndværket skibet, pegede AK-47'er mod besætningen og fyrede i luften. En gang var det kun en mand; Besætningsmedlemmer mener, at han måske er blevet sendt for at skygge skibet og rapportere tilbage til en større bande. Ikke desto mindre hver gang Maersk Alabama opretholdt sin kurs.
Men kl. 07.15 onsdag den 8. april kom en fjerde gruppe af væbnede pirater sammen med en hurtigbåd og gik med ombord på skibet. Fyldt med last, den Maersk Alabama kørte lavt i vandet, og det viste sig let for fire smidige unge mænd at sikre kæmpende kroge og klatre ombord. De Maersk Alabama Havde et låst bur, der blokerede sin stige godt fra hoveddækket til broen, men piraterne skød sin lås af og steg hurtigt op til broen.
Miguel Ruiz besætningsmedlemmer ringede alarmen. Tredje ingeniør John Cronan greb en kniv sammen med et foto af hans to døtre. Deckhand Miguel Ruiz, fra New York, havde også en kniv og lovede at fightbut kaptajn Phillips talte over skibets offentlige adressesystem og beordrede sine mænd til ikke at modstå. Efter deres træning sendte besætningen et nødssignal via satellitradio, barrikaderede sig under dækket i nødsituationskontrolrummet og styringsgearrummet, der uden aircondition kunne nå 130 grader og skære skibets strøm og lys. Besætningsmanden Matt Fisher mener, at piraterne måske har været nervøs for at følge dem nedenfor, ind i skibets mørke hold. Ved at holde nødkontrolrummet bevarede besætningen kontrol over skibets ror og motorer gennem prøvelsen.
Men Phillips, den tredje kammerat og to sejlere forblev over dækket for at håndtere piraterne.
