Efterspørgsel
I 1994 fandt en jury James Bernard Whipple skyldig i førstegangsmord, væbnet røveri og storslået larceny af et motorkøretøj i Stiglianos død. Juryen anbefalede dødsdommen, og den præsiderende dommer var enig. Sagen sluttede dog ikke der.
Syv år senere, under en høring efter domfældelse, væltede en dommer Whipples dom og afsagde, at han ikke voldtog sit offer, et faktum, der tilsyneladende ikke blev gjort klart for juryen under hans retssag og blev brugt som den skærpende faktor for at retfærdiggøre sin dom.
Sagen gik langsomt vej gennem domstolene, og i juli 2003 indgik Whipples advokater en aftale med anklagere. Til gengæld for Whipple's afkald på alle rettigheder til prøveløslatelse, blev 15. kredsløbsadvokat Greg Hembree enige om ikke at søge dødsstraf mod ham.
'Parole var en risiko, som jeg ikke ville tage,' sagde Hembree i et interview med Myrtle Beach Sun-News .
Under en efterfølgende høring i Horry County Courthouse blev Whipple, nu 50, dømt til livet uden prøveløshed.
”Jeg fortjener den straf, jeg får, og jeg føler mig forfærdelig for det, jeg har gjort,” sagde Whipple i en erklæring til Heather's familie. Jeg er ked af al den smerte, jeg har forårsaget dig og din familie.
Heather's far var til stede under høringen og fortalte journalister bagefter, at hans familie endelig kunne have lukning.
'Det har været helvede at være ind og uden for retten,' fortalte Victor til Myrtle Beach Sun-News henviser til hele prøvelsen.
