Nicola Sacco og Bartolomeo Vanzetti
Som Elliott siger i sit memoir, var henrettelsen af Sacco og Vanzetti den første, hvor jeg skulle dræbe mænd i det, offentligheden kalder en stor sag. De to italienske indvandrere blev dømt til at dø i 1921 for at have myrdet en lønningsmester og hans vagt og blev dømt til at dø den 3. august 1927 efter seks lange års appeller. I løbet af denne periode blev Sacco og Vanzetti, at anarkister (faktisk flere inderlige socialister end anarkister) støttet af intellektuelle, folk med fremtrædende rolle og dem, der var sikre på, at de to mænd blev fundet skyldige på grund af deres politiske tro. Det var faktisk et tilfælde af verdensomspændende betydning.
Niccola Sacco �
Som det passer til vigtigheden af disse sager, befandt Elliott sig fanget midt i højt ladede situationer. Hans regnskabsmæssige for eksempel er henrettelserne af Sacco og Vanzetti lige så dramatisk som alt, hvad der er skrevet om elektrokution.
Hans beskrivelse af de to uger, der fører op til de to italienske dødsfald, begynder med hans ankomst til Massachusetts State Prison i Charlestown den 10. august 1927. Henrettelserne var planlagt til midnat. Han beskrev atmosfæren:
Da mørket faldt, virkede luften tiltalt for elektricitet. Alle i fængslet, fra varden ned, var urolige, anspændte. Udenfor var der store skarer og støjende demonstrationer. Resultater af politimænd, mange af dem monteret, forsøgte at kontrollere trang og trafikprop for hundreder af biler. Aldrig før havde en strafinstitution været så bevæbnet og garnisoneret.
En time før de planlagte henrettelser modtog Elliott ord om, at de var blevet udsat. Guvernøren havde tildelt en udsættelse for at give Højesteret mulighed for at overveje en appel.
Den 22. august rapporterede jeg i fængslet i midten af eftermiddagen og gennemgik den samme procedure som før. Igen løb spænding højt. Da uret på uret nærmede sig midnat, var mange nerver næsten ved brudspunktet. Døden March begyndte tre minutter efter tolv.
Dette var en af de 30 lejligheder, hvor Elliott dræbte tre fordømte mænd i en enkelt nat. Den første til at gå til stolen var Celestine Madeiros, en ung mand, der dræbte en bankkasserer og havde sagt, at han ville --- ikke Sacco og Vanzetti� --- var forbundet med lønningsrøveri og drab, som de italienske anarkister blev dømt til. Kl. 12:09 blev Madeiros erklæret død. Han var stille til stolen i en semi-stupor.
Nu øgede spændingen. Sacco blev ført ind, uledsaget af en præst, Efter at have nægtet åndelig trøst fra fængselspræsten. Uden støtte gik han vej til stolen.
Mens han blev spændt ind i stolen, afgav han den første af sine udsagn: Long Live Anarchy! sagde han på italiensk. Den sidste procedure, placeringen af masken over hans ansigt, var næste. Desværre kunne det ikke findes. Mens vagterne frenetisk søgte efter det, talte Sacco fortsat. Farvel, min kone og barn og alle mine venner, sagde han, og så god aften, herrer og til sidst farvel, mor.
Endelig blev masken opdaget. Det var blevet fanget i Madeiros tøj. Masken blev anbragt på Sacco, og Elliott kastede kontakten.
Bartolomeo Vanzetti �
Den sidste af trioen, der blev sendt den aften af Elliott, var Vanzetti. Hans udgang fra verden var på mange måder den mest dramatiske. Gennem den lange prøvelse af seks års appeller og reklame opstod Bartolomeo Vanzetti som den mest værdigt og veltalende af dødsrækkebeboere. Vanzetti, der passer til sit omdømme, stod overfor sin skæbne med den roligste opførsel af alle. Mens Madeiros var Torpid og Sacco Pale og anspændt, var Vanzetti komponeret og værdig. Han rystede hænder med vagterne, der tog ham fra sin celle på dødsraden til henrettelseskammeret. Han rystede også Warden Hendrys hånd og sagde, jeg vil gerne takke dig for alt hvad du har gjort for mig, Warden. Elliott observerede, at varden var dybt flyttet. Han vendte sig mod vidnerne og sagde, jeg vil gerne fortælle dig, at jeg er uskyldig og aldrig begik nogen forbrydelse, men nogle gange en vis synd. Jeg takker dig for alt hvad du har gjort for mig. Jeg er uskyldig for al kriminalitet, ikke kun af dette, men alt sammen. Jeg er en uskyldig mand.
Endelig, med masken på plads, sagde han, vil jeg tilgive nogle mennesker for, hvad de nu gør mod mig.
Fængselsprotest, Sacco
Sacco-Vanzetti-sagen var forbi. Imidlertid fortsætter skrifterne fra de to mænd, troen på deres uskyld og den inspiration, de skabte i kunstnere og tænkere af enhver overtalelse i dag.
Man kan fornemme, at Elliott anerkendte, selv i det øjeblik, at han var en del af historien. Han forlod fængslet, anerkendt af nogle få blandt de tusinder i mængden. Han tog en taxa til sit hotel, tilbragte natten og vendte hjem den næste dag. Mindre end et år senere blev Elliotts House bombet. Selvom han ikke foreslår det, ser det ud til, at bombningen var en efterspørgsel efter Sacco-Vanzetti-sagen.
