Polly Hannah Klaas blev født den 3. januar 1981 i Fairfax, Cal., Til Marc og Eve Klaas. Hendes forældre blev skilt, da hun kun var to og en halv. Marc Klaas skulle senere bemærke, at parret havde 'et mislykket ægteskab, men en vellykket skilsmisse', fordi de to forblev venner, og mens Eve blev forældremyndighed, besøgte Marc trofast sit eneste barn.
Eve og Polly ville bevæge sig meget rundt, mens hun voksede op. Det kan være en af grundene til, at folk ofte beskrev Polly som 'genert' og siger, at hun havde problemer med at danne venskaber.
Hendes mor giftede sig derefter med Allan Nichol. Allan havde tre børn fra et tidligere ægteskab. Han og Eva havde et barn sammen, Annie, i 1987. Polly så ud til at komme godt overens med sine Stepsiblings og lillesøster, men hun havde en vis mængde konflikt med sin stedfar. Da et af de andre børn udfordrede hans autoritet, ville Allan Nichol beskylde dem for at trække en Polly.
Polly Klaas
Polly kunne godt lide skuespiller Mel Gibson og fodboldspiller Joe Montana. Et fotografi af sidstnævnte blev klæbet på hendes soveværelsesvæg. Hun kunne godt lide at læse Archie Comics og Judy Blume Books. Popcorn og Hot Fudge Sundaes var blandt hendes yndlings godbidder. Hun havde to katte, uhyggelige og Milo.
Selvom Polly ofte blev trukket tilbage, havde Polly en dramatisk stribe. Hun nød meget at være i skolespil og elskede drømmen om at fungere professionelt en dag. Musik var en stor interesse, og hun var aktiv i skolebandet.
Hun havde en god sans for humor og nød at klæde sig ud som en gammel dame og hobbe rundt med en sukkerrør, som hun ville bruge til pludselig at slå nogen bagpå. Hun nød også at få folk til at grine ved at efterligne en Chihuahua ved at stikke tungen ud og rulle øjnene. Venner troede, at hun gjorde en god Elvis Presley -efterligning. Polly havde også en sarkastisk stribe. En gang, da familien prøvede at spise middag gennem lillesøster Annies højt gråd, kommenterede Polly, 'Gee, det er afslappende.'
Marc Klaas, Pollys far
Hun var tæt på sine faderlige bedsteforældre, Joe og B. J. Klaas, der tog hende med på ture til steder, der omfattede Mexico og Yellowstone Park. Hun var endnu tættere på sin far, Marc Klaas. Barry Bortnick skrev i Polly Klaas: The Murder of America's Child , 'Polly tilbragte de fleste helligdage og weekender med sin far, der drev et Hertz Rent-A-Car-kontor i San Franciscos Fairmont Hotel. Uanset hvor Pollys familie flyttede, var Marc Klaas der. Han arbejdede som lærerassistent i nogle af Pollys skoler. ' Joe Klaas sagde: 'De havde et utroligt forhold' og huskede, at 'hvis nogen lavede en vittighed om Marc, ville hun hoppe til hans forsvar.'
Da hun voksede tæt på sine teenageår, var Polly en smuk, brunøjet, fairhudet ung med huler. Hun bar sit bølget, mørke hår forbi sine skuldre.
Polly havde en livslang frygt for mørket. Hun kunne ikke sove, medmindre der var lidt lys på. Hun var bange for en mystisk bogeyman og muligheden for at blive kidnappet. Det var noget, hun ofte havde diskuteret med sine forældre. Marc Klaas husker med bitter ironi, hvordan han havde forsikret sin datter 'at alt ville være i orden, jeg ville altid være der for at beskytte hende.'
