Harry Strauss var frustreret.
Strauss, bedre kendt af sine chums som 'Pep' eller 'Pittsburgh Phil,' var på et kontraktjob i Jacksonville, Florida, men den bum, han skulle tage ud, gjorde det ikke let.
En modebevidst mand, der altid rejste med en ren skjorte og tilbragte en time med sin frisør hver morgen, var Pep fløjet ned fra New York på anmodning af Florida -mob om at tage sig af en Wiseguy, der havde forårsaget nogle problemer for underverdenen. Phil havde fået at vide af hans lokale kontakter, at det ville være et let job.
”Han kommer ud af sit hus på samme tid hver dag,” fortalte den lokale hoodlum, der mødte Peps fly. Du er heldig, det er en let pop.
Men Phil var ikke overbevist. Der var ingen flugtvej; Ingen varm flugtbil; Ingen plan. Manden forlod sit hus på samme tid hver dag, bestemt, men det var klokken 11 om morgenen, og hans hus var på en travl gade.
”Disse fyre er landmænd,” sagde han til sig selv efter at have afskediget den lokale hætte. De vidste ikke, hvordan en kunstner som Pittsburgh Phil kunne lide at arbejde. Var han trods alt ikke den fyr, der havde mugget Harry Sage med en ispick og dumpet sin krop i en upstate New York -sø? Og var det ikke den, der havde begravet Meyer Shapiro, chef for Brownsville -sektionen i Brooklyn, mens Meyer stadig levede?
Ja, Pittsburgh Phil var en rigtig kunstner med en smag på blod og et talent for drab. Det gjorde ikke noget, hvordan målet blev dræbt, da Phil var involveret. Han var ekspert med en Icepick (det var sådan, han afkendte George Rudnick, en New York -hætte, der blev mistænkt for at være en afføring), pistolen (han dræbte Joe Kennedy, en anden gangster) og reb (han kvalt Puggy Feinstein og derefter satte ham i ild).
”Det er okay at gøre mord,” sagde Pep engang. 'Så længe jeg ikke bliver fanget.'
Og i lang tid blev Pittsburgh Phil ikke fanget. Han var blevet arresteret 29 gange på 13 år og 'var aldrig blevet dømt for så meget som rygning på en metroplatform,' skrev Burton Turkus, assistenten D.A. der endelig sendte Phil til stolen.
Men denne Florida -bum - ganglandsofre blev altid omtalt som 'bums' af deres mordere - gjorde Phils job vanskeligt. Phil fulgte fyren fra sit hus, sad ved siden af ham, mens manden spiste frokost og generelt forvandlede sig til fyrens skygge, men muligheden for at gøre et lille mord præsenterede sig aldrig.
Det frustrerede Phil, men han var ikke klar til at give op.
”Selvom det tager hele dagen, skal jeg hale ham og finde det rigtige sted,” lovede han.
Endelig gik mærket ind i en biograf. Det var overfyldt, men Phil var op til udfordringen. Han bar ikke sin pistol på ham, og dette ville ikke være det rigtige sted for et ispick eller rebjob.
Pittsburgh Phil (til venstre) og Buggsy
Goldstein
Phil kiggede sig omkring ... der, mod væggen var hans våben: en brandøks.
”Jeg tager øksen og synker den i fyrens hoved i mørke,” tænkte han. Det ville forårsage en enorm ketcher, og i den efterfølgende opstand ville Phil-som var en fremmed i Jacksonville-bare løbe tør for resten af den panik-ramte publikum. Typisk Pittsburgh Phil -glans.
Men som Pep senere ville fortælle sine venner, var fyren 'en sædehopper.' Ligesom Phil var klar til at udføre jobbet, sprang manden op og flyttede til et bedre sæde. For Phil afgjorde det det. Dette var et dårligt job, og han ville ikke have noget at gøre med det. Han forlod teatret, fløj hjem til Brooklyn og indrømmede fiasko.
Hvorvidt det betød en udsættelse for den mand, der havde nedbragt vrede fra Florida Mob, vil aldrig blive kendt. Phil kunne have været skuffet over denne rejse til Florida, men han fik bestemt mere end sin retmæssige andel af drab. Ifølge Turkus dræbte Phil mere end 30 mænd i et dusin byer. Han bad om kontrakter og glædede sig meget på et job, der var godt gjort. Pittsburgh Phil var dog ikke en seriemorder. Han var bare endnu en dræber i stallen af Murder, Inc., håndhævelsesarmen for Amerikas kriminelle syndikat. Med Mobsters som Bugsy Siegel, Joey Adonis, Albert Anastasia og Kid Twist Reles, dannede 'Pittsburgh Phil' skydeholdet af et nationalt underverdenskartel, der kontrollerede spil, fagforeninger, lånharking og narkotik fra slutningen af forbuddet gennem 1950'erne.
Dette er historien om Murder, Inc. fra sin begyndelse som hjernebarnet til Johnny Torrio og Lucky Luciano til Albert Anastasia 'død,' Lord High Executioner 'af syndikatet i 1950'erne.
På højden af dens effektivitet var Murder, Inc. sandsynligvis ansvarlig for tusind drab fra kyst til kyst. Våben og knive blev selvfølgelig anvendt, men det var også flere fantasifulde metoder som kremering, langsom kvinding, quicklime og live begravelse. Nogle mordere kunne godt lide isen - korrekt indsat i øret, en dygtig morder kunne krybe en bums hjerner og få det til at se ud som en cerebral blødning. En gangster, der havde snydt sine landsmænd ud af deres tag af en spiloperation, blev stukket og derefter bundet til en pinball -maskine og dumpet i en sø. Indtil det blev brudt af en afføringsdue med førstehånds viden om snesevis af drab, drev Murder, Inc. stille og hensynsløst, og gnugede gangstere, der havde kørt ud af kartellet og lovgivere, der truede sin eksistens.
Dette er en historie om uoverensstemmende mordere og hårde, frygtløse lovgivere; af utroligt brutalitet begået i navnet på grådighed og hengivenhed over for retsstaten.
