Almindelig fyr
Robert Lee Yates Jr.
Faderen til fire døtre og en søn, Robert Yates Jr., førte et relativt almindeligt og umærkeligt liv, der var kendetegnet ved eksemplarisk militærtjeneste. Yates voksede op på Whidbey Island, Washington, hvor hans mor døde, mens han stadig var i gymnasiet. Registreringer viser, at han angiveligt blev gentagne gange seksuelt misbrugt af en ældre nabo dreng, da han var cirka seks år gammel, og det er ikke klart, om han modtog psykiatrisk hjælp eller rådgivning. Efter eksamen fra gymnasiet tilmeldte han sig på Walla Walla College, men faldt ud efter kun to år. I 1975 opnåede han et job som vagt i Washington State Penitentiary i Walla Walla, hvor han kun arbejdede i seks måneder. Året efter giftede han sig med en ung kvinde ved navn Linda og optog senere sig i hæren, hvor han tjente sit land i 19 år som helikopterpilot og valgte at forlade mindre end et år, før han blev berettiget til pensionsydelser. Han fløj en OH-58D Kiowa, den type helikopter, som hæren bruger til rekognoseringsmissioner. Yates tjente i Tyskland, deltog i ørkenstorm, tjente i nødhjælpsindsats efter ødelæggelsen af orkanen Andrew og fløj i en FN -fredsbevarende mission til Somalia. Ud over at have en militærpilotlicens blev Yates også bedømt kommercielt til at flyve transportfly og helikoptere. Under sin militærtjeneste modtog Yates en række fornemme priser og medaljer, herunder tre Meritorious Service -medaljer, tre Army Commendation Medals, Three Army Achievement Medals og Two Armed Forces Expeditionary Medals. Efter at have modtaget en hæderlig decharge gik Yates til at arbejde for et aluminiumsmelter. Han tiltrådte også Washington National Guard.
Mens han tjente i National Guard, nåede Yates rang som Chief Warrant Officer 4 og var den eneste kommandør, som vagten havde øst for Cascade-bjergene til OH-58 Kiowa Scout-helikopter, hvilket gjorde ham til en værdifuld vare, så-til-hængende. Han var kendetegnet ved sine medvagter og vagtskvinder som en ægte professionel, der var meget dygtig til sit job. Han blev også karakteriseret som modig, og det blev velkendt, at han spejdede fjendtligt territorium, ofte tegnet fjendens ild, mens han tjente i Somalia.
Mens han undersøgte Yates 'baggrund, opdagede Task Force -detektiverne, at der var en periode på et år, fra foråret 1997 til foråret 1998, at Yates var jordet og ikke fik lov til at flyve i afventning af behandlingen af medicinske evalueringer. Den periode, hvor han var jordet, var, da mange af de prostituerede blev myrdet, hvilket fik detektiv til at spekulere i, om hans jordbundne kunne have tjent som en trigger til at genantegne hans morderiske impulser. En sådan sammenhæng blev imidlertid aldrig bevist.
Da efterforskningen udfoldede Yates 'kone, Linda, kom med oplysninger om, at Yates kom hjem efter at have været ude af det meste af natten. Der var betydeligt blod bagpå varevognen, sagde hun. Ifølge hvad Linda fortalte detektiverne, havde Yates taget sin datter til at arbejde omkring kl. 11, men vendte først hjem før kl. 06.30 næste morgen. Da hun åbnede døren til huset for ham, kom han ind og hentede rengøringsartikler for at rydde bag på køretøjet. Bagsiden af varevognen, sagde hun, indeholdt en foldede seng.
Linda fortalte detektiverne, at Yates havde fortalt hende, at han havde ramt en hund, der var sprunget foran ham, mens han kørte mod hjemmet, og han var stoppet og placeret den på bagsiden af varevognen og havde taget den til en dyrlæge. På vejen sagde hun, at han havde fortalt hende, at hunden blødede over hele puden. Han fjernede puden den morgen, da han kom hjem, sagde hun, ødelagde den og erstattede den senere med en anden.
