Eskalering
Femogtyve år gamle Karen Finch var i et nyt forhold og havde startet et nyt job. Den 14. juni 1987 faldt hun sin to år gamle datter med sin ex-mand og forsvandt. Hendes bil blev fundet forladt i nærheden af I-5, men intet syntes at være galt med den. Hendes sandaler var inde, så det syntes usandsynligt, at hun lige havde vandret væk. Den eks-mand bistod i søgningen, og der var ingen grund til at mistænke ham.
Ikke længe bagefter kom en familie, der kørte øst for Sacramento, ud på en tur nær Echo Summit. De opdagede Karens nøgen krop inde i en grøft og ringede til politiet. Finch blev hurtigt identificeret via kommunikation mellem de nærliggende jurisdiktioner, og efterforskere var snart sikker på, at hun var blevet det seneste I-5-offer, siden hendes tøj var blevet skåret og blev spredt rundt på scenen. Denne gang var der dog masser af blod, som om hun var blevet stukket, en ny udvikling. Da hendes sandaler var i hendes bil, og hun ikke havde nogen andre sko, så det ud til, at hun måske var blevet tvunget til at gå barfodet over hårdt terræn - måske en anden form for tortur. Blod på jorden indikerede, hvor hun var blevet dødeligt angrebet.
Da patologen undersøgte hendes krop, fandt han et stykke duct tape fast i hendes blonde hår. Detektiver, der arbejdede med forbindelsesanalysen, overvejede dette og formodede, at morderen havde kneblet kvinderne med duct tape og derefter afskåret det og taget det med sig for at undgå at efterlade beviser. Stephanie Browns hår havde sandsynligvis gjort det vanskeligt, så han havde lige afskåret hendes hestehale. Men denne idé rejste en mulighed: morderen var kyndig over for retshåndhævelsesprocedurer og bevisindsamling. Han vidste, at fingeraftryk kunne løftes fra duct tape. Igen tænkte de på Kibbe, hvis bror måske uskyldigt diskuterede disse ting med ham. Mens der ikke kom noget bevis fra båndfragmentet, var der mere ikke -funktionel skæring på Karens tøj, end der havde været på de andre, hvilket antydede, at morderen måske var gået tabt i langvarig privat erotisk fantasi.
Karen havde mange blå mærker, men dødsårsagen var blodtab fra to skråstreg til hendes hals. Hun havde også lidt flere stikkende sår på højre bryst og skulder. Dentalregistre og fingeraftryk identificerede hende definitivt, men ingen kunne give mening om, hvorfor hun var stoppet på mellemstaten og forlod sin bil. Skidmærker indikerede, at hun var stoppet hurtigt, så efterforskere spekulerede på, om hun var faldet i en fælde, der var sat til en som hende. Dækmærker foran hendes bil foreslog, at en anden havde været der.
